Глава 3 Совет вампиров
Боковая улочка Невского проспекта в Санкт-Петербурге была полна машин и безостановочно снующих туда-сюда людей. Юноша стоял около входа в гостиницу «Метрополь», его пустой взгляд был устремлен вдаль. Суета города обычно выводила его из себя, но сегодня, здесь в хаосе и шуме, мысли, наконец, стали ясными. Шоры, закрывающие глаза, спали, он четко видел цель сегодняшнего поступка, он отдавал себе отчет о последствиях, и был к ним готов.
Гелиот решительно потянул на себя массивную стеклянную дверь и вошел в просторный холл. Окон здесь не было, и дневной свет проникал только через входную дверь, тем не менее, в помещении было очень светло. Шаги Гелиота гулко отдавались в длинном коридоре с арками.
Светловолосая блондинка в форме отеля возникла в конце коридора и одарила его белозубой улыбкой.
- Добрый день! - приветливо поздоровалась она. – Чем могу вам помочь?
- Мне назначено в каминном зале, - нежно произнес Гелиот.
Девушка слегка оторопела, встретившись со взглядом черных глаз юноши, но быстро нашлась и продолжила:
- Вы? – вопросительно протянула она.
- Гелиот Алекс Старлайт, – помог он ей.
- Вас уже ждут! – радостно сообщила она и жестом предложила следовать за ней. – Все уже собрались! Вы - последний!
Коридоры отеля были пустынны, все стены были декорированы в нежно-золотистых тонах, кругом висели картины. Несколько раз свернув и преодолев пару небольших лестниц девушка, наконец, остановилась около дверей банкетного зала.
- Прошу! – провозгласила она и широко распахнула деревянные двери. Взору Гелиота открылся каминный зал. Совет присутствовал в полном составе, они шумно, что-то обсуждали, когда же двери открылись, то все резко умолкли.
- Наконец, все в сборе! – недовольно заключил Ефрем, не оборачиваясь на дверь. – Гелиот, ты неприлично опоздал!
- Правила хорошего тона перенял у тебя же, – не упустил возможность напомнить о прошлом опоздании Крон.
Гелиот стал с интересом рассматривать место проведения совета, продолжая стоять в дверях.
В центре зала стоял массивный дубовый стол на резных ножках, длиной он был около десяти метров. Двенадцать членов совета растянулись по всей его длине. Возглавлял заседание Ефрем, он единственный сидел в торце стола. Стул для Гелиота поставили немного поодаль, так чтобы его было хорошо видно всем членам совета.
Крон ехидно улыбнулся, подхватил дубовый стул с мягким сиденьем и резной спинкой и направился к противоположному свободному торцу стола. Шаги его звонко отдавались в тишине зала, вампиры безмолвно наблюдали. Юноша поставил стул и сел на него, его взгляд пересекся со взглядом Ефрема, оказавшегося напротив.
Все, в том числе и Гелиот, с интересом ждали реакции главы совета.
- Ну хорошо сиди там, - неожиданно согласился он.
Тишина снова повисла в зале. Гелиот хранил молчание, ожидая реакции. На его правой руке красовался перстень с рубинами, и многие его уже заметили.
- Начнем! – громко сказал Ефрем. – Гелиот, мне очень интересно, что значит кольцо семьи Старлайт на твоем указательном пальце? Ты вообще знаешь, что это за кольцо? Такая невежественность тебе, в принципе, простительна, - его тон стал снисходительным. - Ты ведь Крон, и, как человек далекий от мира вампиров, скорее всего, не знаешь, что такие кольца на указательном пальце правой руки могут носить только представители древнего рода, вампирского рода, коим ты не являешься! Где ты их взял и что хочешь нам этим сказать?
Гелиот облокотился на спинку стула и окинул взглядом присутствующих. По старому обычаю в совет могли входить только истинные вампиры, рожденные таковыми.
Испокон веков совет состоял из двенадцати членов, при этом пять фамилий были неизменны во все века! Уже никто не помнил время их зарождения и то, откуда они взялись.
Совет выбирал своего главу методом праведной силы: кто сильнее, тот и главный. Оспорить право – значит победить в бою. Ефрем возглавлял совет уже пятьсот лет. Заключенную в его руках власть оспаривать еще двести лет назад стало некому. Кроны наложили запрет на рождение, пожертвовав одной из своих ради высшей цели. Запрет сослужил Ефрему хорошую службу, но и многого лишил. Они все чувствовали оковы запрета кожей. Но правил Ефрем мудро и спокойно, и вампиры уже привыкли к нему и смирились.
- Ефрем, это может означать только одно! – наконец, заговорил Гелиот, он стал прокручивать перстень на пальце.
- Что Кроны еще и воры! – звонкий голосок Элиз разлился по залу. Она сидела в центре стола справа, рядом с Жаком и Игорем.
Гелиот бросил на нее сердитый взгляд.
- Кроны украли у нас многое. Главное, они украли у нас наше право, данное природой, не ими! Рожать детей! – горячо, словно политический лозунг, проговорила Элиз.
- Элиз, прекрати! – грубо остановил ее Игорь. Вампир был внушительных размеров с рыжей бородой и грубым сиплым голосом. – Мы не для того здесь собрались! Я хочу знать, по какому такому праву этот малый, и мне плевать, кто он, нацепил на себя перстень Алекса Брома, мужа Марты Старлайт! – Игорь не любил все эти отступления от сути вопроса и всегда тщательно пресекал их.
- Ответ может быть только один, и я уверен, вы о нем догадываетесь! – продолжал игру Гелиот. Просто объявить, что он ее сын, было бы очень просто. Пусть сначала выскажут свои нелепые предположения.
- Хорошо, предположим, ты его нашел, украл, да неважно. Зачем нас собирать на совет, что мне даст знание того, что у Гелиота на пальце кольцо Брома? Вы хотите на него напасть толпой и отобрать? – нервно смеясь, спрашивал Игорь. Тихие смешки послышались в зале. - Зачем нас собрали по такой мелочи, Ефрем?
- Вы у него спросите! Это он нас собрал! – отозвался Ефрем.
- Да какого черта, - выругался Мара Соболь, потомок одной из древнейших семей. – Вы что, охренели?
- Согласен, полный бред! С каких пор мы стали собираться по зову Крона!? – поддержал ее Лука, бросив на главу совета уничтожающий взгляд.
Вампиры стали нервно переговариваться, что-то выкрикивать, возмущаться. Гелиот с ухмылкой на губах наблюдал за балаганом вокруг.
- Тихо-о-о, - раскатом грома прокатился голос Ефрема по залу. Все умолкли. – Устроили здесь! Он заявил о своих правах на перстень и кольцо Марты! Оно тоже у него!
В каминном зале стало тихо. Вампиры обратили свои взоры на Гелиота. Ефрем выдержал паузу и спросил:
- Зачем ты нас собрал? О каких правах шла речь? Я не уверен, что о тех, что могут быть в этом случае! Это невозможно!
Гелиот медленно достал из кармана сверток. Он элегантным жестом развернул его, так что все ожерелья, кольца и браслеты рассыпались чуть ли не по всей длине стола.
- Откуда? – протянула Ольга, взяв в руки любимое коралловое ожерелье Марты. Она подняла на Гелиота испуганные глаза и стала его внимательно рассматривать, многие поступили так же.
Свет вампирской знати - это малый круг избранных. Они все хорошо друг друга знают и часто общаются, хоть и любят уединение. Каждая семья гордится своими именными реликвиями, это настоящие драгоценности, они бесценны и как бы тяжело не было роду финансово, никогда не продаются. Их часто
