В вагон пробивались с боем. Но Серега Копейка догадался проникнуть в вагон с противоположной стороны, занял две свободные полки и, опустив раму окна, стал принимать вещи, в то время как мать с Ванюшкой пробивались в тамбур вагона.
— Сюда! Сюда! — кричал Серега с высоты полки, увидев мать Ванюшки.
Через минуту-другую попасть в вагон было бы невозможно. Люди заполнили тамбур, проходы, садились на крыши. Ванюшка в окно снова выбрался на платформу к друзьям. Уже прозвенел колокол отправления, а Ванюшка все еще прощался с друзьями.
— Навсегда уезжаешь или только на время? — спрашивали его.
— Скоро вернемся обратно, — говорил Ванюшка и сам верил своим словам. Так же, как перед этим у Царя, сердце у него тоскливо ныло, но он с решительным видом пожимал друзьям руки.
Фроська стояла поодаль, в стороне, и, как казалось ему, совершенно равнодушно расставалась с ним. Она близко не подошла, ничего не спросила. Когда наступила очередь попрощаться с Фроськой, произошло нечто необъяснимое. Фроська вдруг сама шагнула к нему, обхватила своими теплыми руками голову Ванюшки и крепко поцеловала его.
— Прощай, Ванечка! — сказала она, не спуская с него еще более потемневших в эту минуту глаз. — Ты не забывай нас...
— Не забуду, — прошептал Ванюшка, охваченный огромной радостью, счастьем, чувствуя, как у него повлажнели глаза и вот-вот брызнут слезы. Он понял, что прощается с Фроськой. Прощается, может быть, навсегда.
Вслед за Фроськой к Ванюшке подошла и Катюшка. Но она только, потупившись, протянула ему руку.
— Посмотри за Васькой, — дрожащими губами попросил Ванюшка, вспомнив про своего кота, — он на дворе теперь... бродяжничает.
Вагон тронулся, когда скобари, подняв Ванюшку на руки, сунули головой вперед в раскрытое окно.
— Возвращайся обратно! — дружно кричали они.
А Фроська шла впереди, смотрела на него и махала ему рукой...
Почтовый поезд, все ускоряя ход, уходил из Питера. Ванюшка, поджав ноги, сидел, скорчившись, на средней полке и глядел в окно.
Сверху свешивались чьи-то ноги в грязных хромовых сапогах. Вагон поскрипывал и громыхал на стыках. Проплывали мимо запорошенные снегом унылые поля, голые березовые перелески. День был не морозный, но серый, скучный, с начавшейся вьюжной поземкой...
Перед глазами Ванюшки все еще стояла Фроська, ребята. Встретится ли он когда-нибудь снова со своими друзьями и что ожидает его там, впереди?
ОГЛАВЛЕНИЕ
Часть первая
ТИПКА ЦАРЬ И ЕГО ДРУЗЬЯ
Скобской дворец
Скобари
Царь и Фроська
Новые горести и первые радости
Вынужденная дружба
Будни двора
В чайной «Огонек»
Попрошайки
Ванюшку признают скобари
Друзья-приятели
Утраченная свобода
Неприятные разговоры
Заманчивое предложение
Неудавшийся поединок
Радужные мечтания
Трудное положение
Легкомысленный поступок
Объявление в газете
Чудодейственное зелье
Проигрыш
«Фортуны нет»
Открытие
Царя отдают в люди
Поиски утерянных сокровищ
Тайна Михеля
Просьба Царя
Разговор, имевший большие последствия
Убийство на дворе Скобского дворца
Приговор скобарей
Тяжелые предчувствия Ванюшки
Предсказание цыганки
Мудрое решение Царя
Горькое одиночество
Загадочные люди
Ванюшка идет на поклон к Царю
Полюбовный дележ
Допрос
Арест Царя
Ванюшка мечтает уехать в деревню
Весть о побеге Царя
Разгром «Петропавловской крепости»
Царь возвращается
Июльская ночь
Тайна Фроськи
Катастрофа
В изгнании
Часть вторая
1917 ГОД
В ночь под Новый год
Подарки
Счастливые дни
Житейские дела
