Адам смотрел на бутылку водки и размышлял о четырехнедельном путешествии с Софьей Алексеевной, готовой противостоять ему на каждом шагу. По крайней мере, если она будет продолжать упорствовать, ему легче будет держаться на безопасном расстоянии, укрыться за личиной грубого тюремщика.
Софи в конце концов заснула. События минувших суток взяли свое. Она несколько смирилась с происходящим, что и должно было произойти, по предположению деда, после того, как она прекратит тщетную борьбу с несправедливостью и позволит возобладать здравому смыслу.
Когда она проснулась, солнце поднялось уже довольно высоко.
– Кажется, мы должны были продолжить путь с рассветом, – проговорила она, садясь на постели. Таня подала ей чашку кофе.
– Граф сказал, что вам следует выспаться, – с ясной улыбкой ответила служанка. Она не стала добавлять, что, на ее взгляд, графу самому требовалось время, чтобы прийти в себя. – Ваше платье приведено в порядок. Граф еще сказал, что мы поедем, как только вы будете готовы.
Одеваясь, Софи старалась отогнать мысли о предстоящем тяжелом дне. Но все воспоминания о приятных, хотя и сумбурных мгновениях прошедшего вечера, равно как и ее размышления о них, померкли перед представлением о мучениях, которые уготованы ей. С усилием она расправила плечи, вздернула подбородок и направилась на улицу. Ее встретила свежесть прекрасного утра.
Адама ее гордая осанка не ввела в заблуждение. В глазах Софи явственно читался страх жертвы, идущей к пыточному инструменту, который уже был применен к ней однажды и находился в полной готовности к дальнейшему употреблению. Он подошел к ней, когда она встала у кареты.
– Если угодно, вы можете ехать верхом на моей лошади в поводу, а я поеду на Хане.
Какое-то мгновение она молча смотрела на оседланного Хана, поводья его были в руках Бориса Михайлова. Затем, к изумлению графа, отрицательно покачала головой.
– С тех пор как один калмык обучил его ходить под седлом, на Хане не ездил никто, кроме меня. И я никому этого не позволю. Это казацкое правило, если вы хотите полностью доверять своему коню.
– Но у вас есть всего лишь два выхода, – с некоторой настойчивостью заметил Данилевский, не в силах допустить мысли о том, что ей придется снова тяжко страдать в карсте, но понимающий неизбежность этого в случае ее несогласия.
Она подняла на него ясный взгляд и скривила губы в насмешливой улыбке:
– Думаю, есть еще третий вариант, граф. Я поеду на Хане, но не стану предпринимать попытки сбежать от вас.
Ни на малейшее мгновение Данилевский не усомнился в искренности ее слов. Словно гора свалилась у него с плеч. Он улыбнулся в ответ, одновременно подумав, что без маски сурового надсмотрщика ему будет нелегко сохранить безопасное расстояние между ними.
– Борис поможет вам взобраться в седло, – произнес он, едва удержавшись от желания предложить собственные услуги.
– В этом нет необходимости.
Своим широким, размашистым шагом она подошла к Хану, потрепала по холке, о чем-то с ним пошепталась минутку и только потом взяла поводья из рук Бориса. В следующую секунду она стремительно взлетела в седло.
– Хотите повернуть время вспять? – проговорил Борис, проверяя подпругу. – Вряд ли вам удастся. Ни к чему это.
– Ты, как всегда, прав, Борис, – мило улыбнулась Софи. – Я тоже пришла к такому заключению. – Устроившись в седле поудобнее, она глубоко вздохнула, подняв голову навстречу солнцу и ветру.
Адам смотрел на нее и думал о том, как быстро она обрела душевные силы и безусловную уверенность в себе, оказавшись в привычных условиях. Впрочем, ее пистолет остался при нем, и он решил хранить его у себя до приезда в Санкт-Петербург. Что будет делать князь Дмитриев с женой, владеющей огнестрельным оружием, его адъютанта совершенно не касается.
Или?..
Глава 5
Генерал князь Павел Дмитриев, заложив руки за спину, широкими шагами мерил просторную анфиладу комнат своего роскошного каменного особняка, выходившего окнами на набережную Невы.
Из больших окон открывался вид на реку, уже испещренную мелкими суденышками, шхунами, разукрашенными флагами своих богатых владельцев, и гребными лодками с сидящими на веслах мужчинами в разноцветных кафтанах. Была середина мая. Река искрилась под лучами яркого солнца; оживленное движение по главной водной артерии и многочисленным каналам, связывающим различные кварталы города, вызывало у князя чувство удовлетворения. Казалось, что все это жизнерадостное представление предназначено лично для него.
Приз был почти в руках. Только что прибывший курьер, измученный безостановочной скачкой, сообщил, что путешественники сейчас должны уже быть на расстоянии дневного перехода от Санкт-Петербурга. Утром князь поедет их встречать, приветствовать свою невесту с полагающимися галантностью и уважением и сопроводить лично в Зимний дворец, где она расположится до свадьбы.
Так ли она прекрасна, как ее мать? Павел задумался. Не слишком ли много для него – заполучить такую красоту и такое богатство? Царица посмеиваясь предупредила его, что княжна получила несколько своеобразное воспитание и может оказаться не столь послушной, как должно. Но послушанию можно научить, князю это было хорошо известно. Для этого существовали испытанные способы, и он мастерски владел ими, управляясь как со слишком гордыми натурами, так и со своими женами, от которых требовал полного подчинения. Каждая из трех его предыдущих жен после недолгого периода обучения становилась как шелковая. Впрочем, до свадьбы молодая Голицына увидит исключительно улыбки и снисходительность.
Царица не станет торопить ее с замужеством, Дмитриев хорошо понимал это. Екатерина, несмотря на свое полновластие, была образованной и просвещенной женщиной и считала себя гуманной и заботливой государыней. Если Софья Алексеевна выкажет свое явное недовольство сделанным за нее выбором
