– У моей матери случился небольшой личностный кризис. Ничего такого, с чем я не сталкивалась бы раньше.
– Ты уверена? Ты выглядишь очень усталой. – Он выглядел таким обеспокоенным и заботливым, что сердце Эммы сжалось от нежности.
– Общение с мамой иногда бывает весьма утомительным.
– Бывает. Давай я налью тебе чего-нибудь выпить.
– Не обязательно.
– Эмма, перестань делать из себя мученицу, я в курсе, что мне не обязательно это делать. Но я хочу этого. – С этими словами Гидеон скрылся на кухне.
«Пожалуйста, перестань быть таким замечательным! Помоги мне отказаться от тебя!» – безмолвно умоляла Эмма. Она окинула долгим взглядом комнату, которую она любила больше, чем все роскошные отели и рестораны, которые они с Гидеоном посещали.
– Даю пенни за твои мысли.
Ну почему от его голоса по всему ее телу каждый раз бегут мурашки?
– Я думала о том, как первый раз оказалась на борту этого парусника, – ответила девушка, пряча глаза.
– Промокшая маленькая девочка со спичками. – Теперь Гидеон был от нее на расстоянии одного вздоха. – Я очень рад, что в тот день ты не замерзла насмерть. Сегодня этого тоже допускать не следует. – В руках девушки оказалась большая кружка горячего чая.
– Когда я был у тебя дома, я видел коробку с этим чаем и подумал, что будет неплохо иметь такую на борту для тебя.
– Да, спасибо, – ответила Эмма, надеясь, что голос не выдаст ее чувств.
– Я ведь говорил, моя лодка – это твоя лодка. К тому же это все часть моего великого плана. – Губы Гидеона коснулись ее шеи.
– Какого плана? – Девушка попыталась сосредоточиться, но сладкие поцелуи Гидеона этому совершенно не способствовали.
– Я подумал, что если заполню трюм твоей любимой едой, то твоя практичная натура не сможет отказаться от совместного плавания со мной на Сент-Мартин. Ты ведь не допустишь, чтобы все эти вкусности пропали.
Его язык начал ласкать нежную мочку уха Эммы. Девушка закрыла глаза, пытаясь собрать остатки своего рассудка.
– Я не поеду с тобой на Сент-Мартин.
– Это ты сейчас так говоришь. Но еда – это лишь часть моей коварной стратегии. Хочешь угадать вторую половину моего плана?
– Нет, не очень. – Девушка собрала всю свою силу воли и отстранилась.
– Что-то не так? Что произошло?
За сегодняшний день много чего произошло.
– Я не поеду с тобой на Сент-Мартин, – твердо повторила девушка.
– Почему нет? Мы прекрасно проведем вместе время: ты, я, Хинкли, тропический бриз. – Гидеон проложил дорожку из нежных быстрых поцелуев от ее шеи к губам. – Есть столько удивительных мест, которые я хочу тебе показать. Красивые тропические лагуны и водопады, где никто не сможет нас найти. Что скажешь, Эмма? Позволишь мне отвезти тебя туда?
Все это звучало божественно, о подобном Эмма даже не мечтала. Но вместо удивительных пейзажей, которые описывал Гидеон, ее память возрождала образ плачущей матери.
– Так же как ты показал мне Нью-Йорк? – спросила она, отстраняясь. – Еще один бонус за хорошую работу для бедной секретарши? – Мелькнувшее на лице Гидеона странное выражение сказало Эмме, что она задела его за живое. – Так это правда? Ты просто показывал мир бедной девочке со спичками? Хотел подарить ей несколько прекрасных воспоминаний?
– С каких это пор обращаться с женщиной, как с принцессой, является преступлением?
– Это не преступление, но это жестоко. Каждая сказка когда-нибудь заканчивается, и девушка, которая притворялась принцессой, возвращается к жестокой реальности. Но не беспокойся, я знала, во что ввязываюсь, когда поддержала наш маленький флирт.
От этих слов на лицо Гидеона легла тень.
– Ты так воспринимаешь наши отношения? Как маленький флирт?
– А как ты хочешь это назвать? Ты ведь не веришь в серьезные отношения, Гидеон, ты сам говорил. – Произнести эти слова было еще больнее, чем думать о них день за днем. Чтобы не смотреть на Гидеона, Эмма сделала глоток чая. Горячая жидкость обожгла горло, но зато эта боль на секунду заглушила огонь, сжигающий ее душу. Гидеон молча смотрел на нее. – Я уже сказала: тебе не о чем волноваться. Я взрослая девочка и понимаю, что наши отношения не имеют будущего. – У Эммы появилось ощущение, что она в первую очередь старается убедить себя, а не его. – Я ни на что не надеялась.
– Не надеялась? – эхом отозвался Гидеон. Казалось, он не верит в то, что она говорит.
– Я давно поняла, что жизнь далека от волшебной сказки и у нее почти никогда не бывает счастливого конца. А значит, нельзя строить свое будущее на ложных надеждах, лучше реально смотреть на вещи. Ты со мной не согласен?
Гидеон молчал, глядя ей в глаза. Может быть, не знал, что ответить. Но что можно сказать в такой ситуации, кроме «прощай»? Поэтому, когда Гидеон, наконец, открыл рот, чтобы что-то сказать, Эмма нежно приложила палец к его губам:
– Не надо. Мы оба знаем, что это правда. Давай просто расстанемся сейчас, чтобы остаться друзьями.
Он не сказал ни слова. Может быть, потому, что она не дала ему этого сделать. Но в глубине души Эмма хотела, чтобы он спорил, кричал на нее, сказал, что все не так. Надо было уходить. Ее чашка чая была пуста, так что она поставила ее на стол и последний раз улыбнулась Гидеону. Ее сердце разрывалось от желания еще раз почувствовать вкус его поцелуя, но Эмма знала, что тогда не сможет остановиться. Поэтому она протянула руку и чуть коснулась его щеки:
– Я хочу, чтобы ты знал, что это… мы… это было просто потрясающе. Я даже подумать не могла, что могу к кому-то чувствовать… Ничего, это не важно. Спасибо тебе. Прощай, Гидеон.
Он смотрел на нее, похоже не совсем понимая, что здесь происходит.
– Ты уходишь?
– Нам обоим будет лучше, если я это сделаю. Счастливого пути домой, Гидеон.
И прежде чем он смог вставить хоть слово, она выбежала из каюты.
Глава 10
Гидеон не шевелясь смотрел Эмме вслед. Только когда каблучки девушки застучали по лестнице на палубу, он очнулся и бросился за ней:
– Эмма, подожди! – Не обращая внимания на холодный воздух, обжигающий обнаженную грудь и босые ноги, он побежал за девушкой, продолжая звать ее. Но Эмма не остановилась и не обернулась, она хлопнула дверцей машины и уехала.
«Какого черта? Что только что произошло? Им ведь было так хорошо вместе», – вопрошал про себя Гидеон, стоя на опустевшей пристани. Он был полностью уверен, что ей нравилось быть с ним не меньше, чем ему с ней. Но тогда почему сейчас она хочет прервать их отношения?
– Эй, будь благодарным, Эмма облегчила тебе жизнь, – сказал себе Гидеон. – Она ведь права, ты не заводишь серьезных отношений.
Все равно через несколько дней пришлось бы попрощаться с этой девушкой. Ведь именно с этой целью он звал ее с собой на Сент-Мартин, чтобы как-то сгладить момент расставания. Он должен чувствовать себя свободным, да? Теперь он мог двигаться вперед, не думая о ней. Стараясь убедить себя в этом, он медленно шел к лодке, ожидая, что сейчас на него нахлынет облегчение.
Он так и не дождался.
Неделю спустя Гидеон вошел в свою каюту, чувствуя себя совершенно несчастным и замерзшим. Разбуженный громким хлопком двери Хинкли недовольно наблюдал за тем, как мужчина шарит по кухонным полкам в поисках кофе и ругается, обнаружив пустую банку.
