— Заткнись, жирный ублюдок! Вы все подохнете вместе со мной!
— Йон, наш врач творит чудеса, — прохрипел Оттер. — Ты выживешь… Я подарю тебе звездолёт…
— Всем зайти в зонд! Живо! — Йон бластерным дулом показал на раскрытую дверь.
Он стоял, привалившись к стене, и обводил толпу мутными глазами. Бластер дрожал в его руках. Казалось, оружие сейчас выстрелит помимо воли своего владельца…
— Кому сказано? — рявкнул он громче. — Всем в зонд!
Усач бросился было бежать, но вспыхнувший луч полоснул его по спине, вычертив на белом пиджаке горелый вензель. Усач дико заорал и, раскинув руки, повалился на пол. Несколько секунд в коридоре звучал его захлёбывающийся крик.
— Считаю до двух, — процедил Йон, обводя толпу налившимися кровью глазами. — Раз.
Недавние игроки, теснясь и шарахаясь от гладиатора, двинулись к двери шлюзовой камеры. В дальнем конце камеры виднелась вторая дверь, которая вела в зонд.
Кабина зонда представляла собой помещение с белыми стенами, лишённое какой бы то ни было мебели. В её дверях высился кибер, в чей электронный мозг была введена команда доставить зонд с людьми к размножающей башне и вывалить всех в её утробу. Увидев его, Оттер взвизгнул в ужасе. Йон успел заметить, как он вынул из кармана мобильный телефон. Сверкнул бластерный луч, и Оттер, а с ним ещё трое или четверо, с воплями боли повалились на пол. Оттер корчился и хрипел. Из кармана его пиджака посыпались жёлтые таблетки, в которых все узнали универсальное средство, повышающее сексуальную потенцию.
Гладиатор ухмыльнулся.
— Вот ты чем балуешься, сукин сын. Теперь тебе уже ничего не понадобится… — Он выстрелил в Оттера, добивая его, и наставил ствол на толпу. — Ну, шевелитесь! Живее! А то начну стрелять!
Туристы в панике попятились. У входа в шлюзовую камеру даже возникло небольшое столпотворение.
— Возьми, — шептала старуха, протягивая Йону бриллиантовую брошь. — У меня есть ещё кольца… На, возьми, возьми всё… Только отпусти…
— Сколько вы хотите? — икая, вскрикивал толстяк. — Я дам сколько скажете. Назовите любую сумму. Я заплачу.
Йон, грязно выругавшись, скосил его лучом. Луч прошил ещё нескольких пассажиров, которые слишком медленно, по мнению гладиатора, заходили в зонд.
— Шевелитесь, шевелитесь, гады, если не хотите получить горелую дырку в голову… А ты, красотка, стой.
Юная дама, входившая в шлюз одной из последних, обернулась. Йон кивком велел ей отойти в сторону.
Дождавшись, когда вся толпа забьётся в зонд, он крикнул киберу:
— Пошёл!
Дверь зонда автоматически захлопнулась.
Йон тяжело перевёл дыхание и сосредоточил взгляд на красотке. Она рванула на себе платье, обнажая грудь, и смело шагнула к нему.
— Мне всегда нравились такие мужчины, как ты, — прошептала она страстно.
Гладиатор был ей отвратителен и пугал её до дрожи в коленках, но в эти страшные минуты она разыгрывала страсть так натурально, как не удавалось и многим гениальным актрисам.
— Да, мне нравятся такие сильные, дикие, жестокие… — Она избавилась от одежды и, голая, прильнула к его израненным ногам, обвивая их и поднимаясь по ним всё выше, к его бёдрам. — Возьми меня… Я горю от страсти… Только ты… Ты моя мечта…
Касаясь его руками, она невольно причиняла ему боль, он морщился, но какое-то время позволял себя обнимать, глядя на неё сверху вниз.
За стеной глухо заревели двигатели. Зонд, набитый пассажирами, оторвался от звездолёта и взял курс к башне.
Йон показал пальцем на рассыпанные таблетки.
— Подбери и дай сюда.
Она кинулась исполнять приказ. В её глазах загорелась надежда.
— Вот, возьми… — Она протянула ему целую пригоршню таблеток. — Это очень сильное средство… Одной таблетки хватит, чтобы мы провели с тобой безумную ночь любви… Мой герой, мой мужественный, сильный, желанный… — Она снова прильнула к нему. — Хочу тебя!
Йон секунду рассматривал таблетки, лежавшие у него на ладони, и вдруг одним махом отправил всю пригоршню в рот. Скривившись от горловой спазмы, он проглотил все разом.
Девица взвизгнула от восторга.
— Ты не разочаруешься во мне! Я подарю тебе неслыханное наслаждение!
Она потянулась губами к его паху, но Йон оттолкнул её.
— Ладно, хватит, — прохрипел он. — Теперь ты отведёшь меня туда, где у вас шла игра. Только не вздумай меня подставить. Ты у меня на мушке, поняла?
Она кивнула.
— Это здесь, недалеко…
Йон шёл за ней шатаясь. Одной рукой он держался за стену, в другой сжимал бластер. Уловив шевеление справа, он надавил на спусковую кнопку. Вспыхнул луч, и из ближайшей двери обожжённой головой вперёд вывалился охранник.
— Стой, — приказал Йон красотке.
Та замерла.
Кряхтя, почти теряя сознание, он наклонился к трупу охранника, извлёк из обшлага его куртки пластиковый шприц с болеутоляющим средством и всадил его себе в вену. С минуту он стоял, привалившись к стене и переводя дух.
Лекарство подействовало быстро. В глазах гладиатора прояснилось. Он вздохнул полной грудью и отлепился от стены.
— Идём.
Они вошли в зал.
Здесь находился только один официант. Он стоял у стола-экрана и переставлял опустевшие фужеры к себе на поднос. Поверхность стола светилась, заливая голубоватым светом его худощавое лицо.
Глаза официанта испуганно выпучились при виде голой красотки и окровавленного полуголого мужчины с бластером. Он попятился, бокалы зазвенели на задрожавшем подносе.
— Куда? Стоять! — Йон наставил на него ствол.
Поднос с грохотом полетел на пол. Луч несколько секунд плясал на дёргающемся теле официанта, а когда он погас и Йон огляделся, красотки уже не было.
Йон двинулся к ближайшей группе кресел. В дверь красотка улизнуть не могла, он бы увидел. Она должна была находиться где-то здесь, в зале.
Заметив силуэт, метнувшийся под стол, он усмехнулся. Подошёл к столу, остановился, вгляделся в его поверхность. Экран показывал пустынный лабиринт, башню и приближающийся к ней зонд. Йон, держа красотку на прицеле, смотрел, как зонд подлетает к башне, как сыплются в её жерло люди, как лабиринт наполняется клонами. Многие туристы с перепугу не сообразили, что башню надо покинуть как можно быстрее, и остались в ней, и вот уже в лабиринте сотни, тысячи их двойников, и каждый охвачен неутолимой жаждой убийства.
Йон почувствовал, как в паху у него нарастает напряжение. Таблетки начинали действовать.
— Сюда иди, быстро! — Он полоснул лучом по полу в считанных сантиметрах от женщины. — Кому сказал!
Она вылезла из-под стола и, не вставая с четверенек, покорно замерла у его ног. В её глазах читались ужас и отвращение.
— Смыться хотела, сучка? — Он ударил её кованым башмаком, оставив на белом боку кровавый отпечаток. — Полезай сюда, — он кивнул на стол-экран. — Ну! Живее!
