-Жора! Помнишь, в детстве мы с родителями здесь были?- спросила Елена.
-Конечно, помню, сестренка!
-Мне тоже эти места знакомы. Предания старины глубокой,- проговорил Костя.
-Чувство Родины здесь острее!- заметила Зоя.
-А монастырь действительно древний?- поинтересовался Ганс.
-Да, преподобный Сергий основал на острове монастырское братство,- ответил Коля.
-Наверное, шведы частенько совершали на него набеги?- спросила очнувшаяся Лиза.
-Лизонька, с тобой все в порядке?- с нежностью в голосе, спросил Костя.
-Да, я в порядке. Спасибо, вам ребята,- улыбаясь, ответила Лиза,- я всегда мечтала посетить Валаам.
-Да, Лизонька, ты права. Шведы несколько раз разоряли монастырь. А по указу Петра первого он был восстановлен,- поведал Костя.
Лиза с нежностью посмотрела на Костю. Он густо покраснел.
Все, улыбнувшись, замолчали.
-Вокруг чудный пейзаж, много островов,- прервала неловкое молчание Зоя.
-Валаам окружает целый архипелаг. Он состоит из пятидесяти гранитных островов. Монахи и паломники потрудились здесь на славу! Творение рук человеческих подчеркивает красоту и величие ландшафта. Полная гармония,- отметил Коля.
-Видно, что монахи трудятся, не покладая рук. Я вижу огороды, сады, сенокосные угодья, ухоженные поля,- проговорил Толя, рассматривая монастырь в бинокль.
-О! В свое время он славился молочным животноводством, рыболовством. Имелись производства кожи и кирпича. С давних времен Валаам (его еще называли Северным Афоном) привлекал паломников.
-Да и сейчас, я вижу большое число паломников!- воскликнула Зоя.
-А как Валаам связан с остальным миром?- поинтересовалась Лиза, любуясь замечательным пейзажем.
-С мая по сентябрь – пароходным сообщением,- ответил Жора,- да и вертолеты здесь частые гости.
-После революции монастырь сильно пострадал?- спросил Ганс.
- Валаам отошел к Финляндии. Но позже был возвращен СССР. Он серьезно пострадал в результате войн – советско-финляндской и Великой Отечественной. Монастырь был возрожден в тысяча девятьсот восемьдесят девятом году,- ответил Николай.
-Сколько сейчас здесь монахов проживает?- спросила Женя.
-Около сотни. Недавно почивший Патриарх Московский и всея Руси Алексий второй сделал много для возрождения монастыря,- отозвался Николай.
-Я думаю, что вы правильно выбрали место для отдыха. Здесь мы будем, как у вас говорят: 'Как у Христа за рубахой', - заключил Ганс.
Все засмеялись.
-Как у Христа за пазухой,- поправила его Лена.
Оставив ценные рюкзаки в невидимом облаке, друзья разбили лагерь недалеко от него.
-У меня появилась идея!- воскликнул Николай.
-Поделись,- проговорил Костя.
-Недавно, настоятелем этого монастыря стал мой дядя,- проговорил Коля.
-Ого! Какие у тебя родственники!- присвистнул Жора.
-Необходимо воспользоваться этим и оставить на сохранение наши раритеты в монастыре,- улыбаясь, предложил Коля.
-Верно,- поддержал его Костя, - опасно таскать их везде за собой! А здесь они будут в безопасности.
-Тогда, идем на переговоры к дяде,- позвал Коля Костю.
-Идите, а мы вас здесь подождем,- сказала Елена.
Парни направились в сторону монастыря.
По дороге им встретились мужчины, облаченные в черные одежды.
-Из-за одежды монахов еще называют чернецами,- прокомментировал Коля.
Вскоре друзья вышли к небольшому огороду, на котором трудились монахи. Коля подошел к одному из них.
-Здравствуйте! Не подскажите, настоятель сейчас в монастыре?- поинтересовался у монаха Николай.
Монах никак не отреагировал. Никакой реакции. Он продолжал молча выполнять свою работу
-Глухой?- спросил Костя.
-Нет. Схимник. Это высшая ступень монашества. Существуют дополнительные подвиги: молчания, отшельничество или строгий пост. Иногда схимник уходит в затвор, не выходя годами из кельи или пещеры,- поведал Коля.
-Видно, этот схимник выбрал молчание, по-моему самый тяжелый подвиг,- предположил Костя.
-Согласен, тяжелый подвиг, вызывающий уважение,- согласился Коля,- Здесь протекает другая, непонятная мирянам жизнь. Другие ценности, свой устав, свой распорядок дня. И в богато украшенных храмах, и в аскетических кельях каждодневно звучат очищающие, искупляющие и сохраняющие мир и людей молитвы.
-Тяжела монашеская стезя,- вздохнул Константин.
-О! Ты прав! Монашеская жизнь - это жизнь во Христе, со Христом и ради Христа. Монах дает обет вести аскетическую жизнь. Он дает три главных обета: целомудрия, послушания и нищеты. Человек, выбравший монашескую добровольно запирает себя за монастырскими стенами, чтобы не быть связанным ничем земным, стремиться к небесному,- продолжил Николай.
-Выходит, монахи служат миру для его спасения,- предположил Костя.
-Да. Они молятся за нас. Иноки и аскеты, пустынники и подвижники своими духовными трудами уравновешивают ту чашу весов, на которой находятся все людские грехи.
Так, за разговором, они добрались до ворот монастыря. В нем, Николаю удалось узнать, что настоятель находится в храме, в котором проходит церковная служба и обряд пострижения.
-Костя, тебе повезло! Ты сейчас увидишь обряд пострижения послушника в монахи,- обрадовался Коля.
Молодые люди поспешили в храм. Перед ним они, перекрестившись, положили три поклона. А войдя в храм, повторили поклоны. Они успели вовремя.
Послушник давал обеты нестяжания, целомудрия и послушания. Затем, он, взяв ножницы, которые лежали около Евангелия, протянул их игумену, крупному мужчине с окладистой бородой, очень похожему на Николая. Настоятель отвел руку постригаемого. Только в третий раз он, взяв ножницы, крестообразно постриг волосы послушника.
-Это символ пострижения в монашество,- объяснил Коля.
-Ему дали новое имя?- с интересом осматриваясь вокруг себя, спросил Костя.
-Да, при пострижении, человек, отказываясь от прежнего мирского имени, принимает новое,- ответил Коля.
Настоятель, заметив Николая, еле заметно кивнул ему. А по окончанию службы, подошел к ним.
-Приветствую вас, сынки!- обнимая Николая, пробасил он.
-Здравствуйте, батюшка,- ответил Костя.
-А я думал, что ты Коля с друзьями еще на Алтае. Красивейшие места скажу я вам. По молодости лет я служил там. Волшебные места! Ох! Извиняйте меня старика. Вы с дороги проголодались, а я тут разошелся,- спохватился настоятель,- да и в ваших глазах я вижу озабоченность.
-Нам бы вашего совета,- начал было Константин.
-В трапезную,- перебил его настоятель,- на голодный желудок решать задачки трудно.
Он провел их в трапезную. Она была просторной, аскетически обставленной, но вычищенной до блеска.
