Натяжение спало, линия опять стала ровной.
– Это что-то значит? – поинтересовался кривящийся от боли Демчи. Недавний удар не прошел даром.
– Ритуал? – предположил Щвайцер.
– Да какой ритуал? – отмахнулся Шатун. – Кто проводит?
– Вот это как раз и интересно, – Ланья напряженно вглядывался в ровный поток энергии, изливающийся в пустоту.
Линия полыхнула и выгнулась опять. Выровнялась.
– Никому не кажется, что она потускнела? – неожиданно спросил Кащей из-за спин стоящих вольдов.
– А и правда, – Демчи прищурился.
Линия опять изогнулась. Выровнялась. Еще раз выгнулась. Опять выровнялась, меняя интенсивность свечения.
– Да что с ней такое? – Шатун недоуменно повернулся к магам. – Когда мы здесь недавно тубусы закрывали, все было в порядке. Что поменялось?
– Пауков не было, – отозвался Ланья.
– Ты полагаешь, что они их как-то испортили?
– Вряд ли, – несмотря на всю нервную непонятность ситуации, Ирил даже хмыкнул. – Если бы они что- нибудь испортили, нас бы тут уже не было. И могильника бы не было. Ты посмотри на силу потока.
Полыхнула четвертая, уходящая вникуда линия, по магам прошла крупная неприятная дрожь, заставившая пальцы мелко задрожать. Демчи схватился за рот – от неожиданности он прикусил язык клацнувшими зубами.
Одновременно завибрировала связующая линия.
– А может, это вы поломали чего? – Ланья повернулся к Шатуну.
– Вряд ли, – отозвался за того Кащей. – Мы бы сразу увидели.
– Не о том говорим, – скрипучий голос Тахора прервал рождение новых гипотез.
Ланья повернулся к наставнику. Взрастивший его невысокий уродливый торк просто так словами не бросался. Это Ирил уяснил еще в детстве.
– А о чем надо, сараси Тахор? – поинтересовался Шатун.
– Частота, с которой возникают вибрации, – указал торк.
– Действительно, они появляются все чаще. Что-то готовится? – понял ход мысли наставника Ирил.
– Похоже, – удовлетворился Тахор.
– Вы предлагаете подумать о защите? – Кащей тоже решил блеснуть сообразительностью.
Тахор чуть пожал плечами.
– Темпококон, – опять напомнил Теренс.
– Сидим в нем? – с сомнением предположил Демчи. – А выдержим?
– Нет нужды, – чуть возвысил голос Ирил. – Закупориваем проход – и все. Сидим, ждем.
Он вдруг удивленно поднял брови.
– А, кстати, откуда, гла-Теренс, у вас магиприпас? Здесь, за пологом?
– А это мы принесли, – довольно осклабился Шатун.
– Как? – поразился Ланья.
– Шаман решил проверить тубусы, – пояснил Кащей, не став дожидаться очередной порции шуточек от Шатуна. – Они же создавались в том числе и для прохождения полога. Ну, мы и сыпанули туда по горсти магиприпасов. Посмотреть, что с ними будет.
– И много влезло? – Тахор тут же заинтересовался практической стороной вопроса.
– Не очень, – признался Кащей. – По три комплекта коконов, несколько энергетиков, воздушный щит, и, по-моему, некроматик. Что у Шамана в карманах было, то он и засунул. Это же проверка была. Хотели потом добавить, если получится. А тут вот чего, – он расстроено поджал тонкие губы.
– И теперь тубусы где-то в Территориях, а Шаман в коконе, – подвел невеселый итог Демчи. – Но и так неплохо, могли вообще без них остаться.
– Ну да, – согласился Ирил.
Линия «вникуда» полыхнула и вздрогнула опять, дрожь пронизала комнату.
– Да что ты будешь делать …, – начал Шатун.
Связывающая могильники линия опять изогнулась натянутым луком в сторону от магов. Выпрямилась. Еще раз изогнулась. Все стихло. Надолго ли?
– Такое ощущение, что ее кто-то снаружи натягивает, – присмотрелся Кащей. – Как тащит куда-то. Они между собой не связаны где-нибудь там?
Он кивнул на висящий в воздухе исчезающий конец загадочной линии.
Опять дрожь и вспышка.
– Давайте-ка отсюда двигать, – Ланья повернулся к выходу. – А то Тахор прав: рванет – мало не покажется. Коконов у нас еще запас, так что можно попробовать идею с закупоркой.
Маги двинулись на выход.
– Все готовы? – Ланья оглядел подобравшихся вольдов и магов. – Тогда начинаем.
Госпиталь закончился за ненадобностью. Не до болячек сейчас. Могущие или немогущие, встали все. Одиннадцать существ. Люди и нелюди, все вперемешку. В коридоре остался лежать только проткнутый насквозь Щербин, продолжающий дышать исключительно вопреки здравому смыслу, и благодаря искусству Кащея и Теренса.
Линии пульсировали уже практически без перерыва. Дрожь воспринималась, как норма. Ничего конкретного, правда, пока не произошло, но страх нагнетался нешуточный. Кокон представлялся уже спасением. А вдруг да рванет? Тишина. Все замерли.
Глава 37
И тут Пауки бросились …. Назад.
Твари развернулись одним движением, как будто не только что неуверенно ощупывали землю перед собой, пытаясь ощутить новую реальность. Развернулись и, не обращая внимания на оторопевших вольдов, бросились назад, к могильнику, оставляя за собой четкую прямую линию примятой травы.
– И что … кха, что это значит? – Айонки первым справился с удивлением и враз пересохшим горлом. – Это ты их прогнал? – вопросил он Севилью.
– Нет, – Севилья точно так же, как и все, заворожено смотрел вслед убегающим Тварям. – А чего это они?
– Хороший вопрос, – криво улыбнулся Вася.
– А не мы одни такие счастливые, – Гайденн заозирался по сторонам. – Смотрите, они везде убегают.
Маги завертели головами, рассматривая поле. Изумрудный ковер зачарованной травы пересекли еще четыре только что протоптанные дорожки. И все они вели в могильник. Паучья рать собиралась вместе.
– Лепестки тоже уходят? – Айонки, как и положено командиру, смотрел не только на непосредственную угрозу. – Что, всё? Представление окончено?
По краю поля шло шевеление. Воины Старших Рас по одному скрывались в лесу. Опушка пустела на глазах.
– Не думаю, – недобро сощурился в ответ Вася. – Восемь Пауков, конечно, сила, но вряд ли Лепестки оставят могильник и Шамана в нем только лишь на Тварей. Скорее что-то готовится.
– Что? – наивно поинтересовалась Сова.
Маги снисходительно заулыбались.
– Давайте-давайте, – пожестчела глазами Сова. – Расскажите глупой женщине о том, что кто ж их знает, противников-то.
Желающие просветить «глупую женщину» смешались.
– Перегруппировываются, похоже, – Сержант в число «просветителей» не входил, он мог рассуждать нормально. – Я бы на их месте вообще халь бы отсюда повыбрасывал. А то только кормушка для Пауков получается. А остальными перекрыл бы окрестности намертво и держал бы нас тут, пока с голоду не
