Термез, практически все водители промышляли контрабандой: в Союз — товары, из Союза — водку. Прибылей хватало и на подкуп офицеров. Габурина отдали под суд чести прапорщиков за то, что одного солдата бросил в арык, а другому сломал ключицу, но общественное мнение офицеров встало на его защиту, мол, если б все были такие, как Габурин… Он получил строгое предупреждение за неуставные взаимоотношения, после чего затих, ушел в хозяйственные старшинские хлопоты и завел себе собаку.
Собака эта, рыжая дворняжка, тоже ехала в колонне, тявкая под брезентом в кузове одной из машин, где у нее был свой матрац. Она нетерпеливо скулила, утомившись за дорогу, ожидая, когда, наконец, можно будет спрыгнуть на твердую землю.
Не терпелось и Олегову. Пока «Уралы» пылили, покучнее выстраиваясь на широкой песчаной площадке, машина связи остановилась чуть в стороне, — Шалыгину тоже не терпелось.
…Утопая по щиколотку в песке, Шалыгин с Олеговым брели на вершину бархана, песчаная площадка, называемая здесь полевым парком, была окружена природными и рукотворными дюнами. Их догнала дворняга Габурина и, задорно тявкая, кругами начала носиться вокруг людей, потом погналась за ящерицей, выбежала на бархан и замерла с высунутым языком. Тяжело дыша, вслед за ней поднялись и Олегов с Шалыгиным и молча, жадными глазами, стали разглядывать Советский Союз: опоясанные колючей проволокой склады, река с заросшими берегами, опять склады, всюду песок, здание таможни у моста и далекие очертания труб и крыш Термеза.
— Жаль, что нас туда не пустят, — безнадежно — мечтательно вздохнул Шалыгин.
— Да, тебя только пусти, — отозвался Олегов.
Шалыгин достал из кармана складные итальянские очки «Феррари» , одел их и нарочито официальным тоном сказал:
— Уважаемый, а не сходить ли нам куда-нибудь, не испить ли чего прохладительного? Погрузка начнется только завтра…
— Отчего бы и нет?! — в тон ему отозвался Олегов.
Они спустились с бархана, заперли свои автоматы в радийной будке и налегке, лениво болтая на ходу о всякой всячине, побрели по пыльной дороге, ведущей к берегу Амударьи, на котором далеко в обе стороны раскинулись склады снабжения 40-й армии.
ГЛАВА 4
На следующий день Шалыгин напросился к Зубову с просьбой, чтобы тот взял его и Олегова с собой на продовольственные склады, хотя Шалыгину, как начальнику связи колонны, делать там было нечего, впрочем как и Олегову. Он попал в колонну совершенно случайно, вместо заболевшего брюшным тифом начальника инженерной службы полка, который должен был загрузить один «Урал» колючей проволокой, маскировочными сетями и миноискателями.
От полевого парка до продовольственных складов ехать было минут пятнадцать. Желтая пыль пустыни густо клубилась за впереди идущим «Уралом» , проезжая через железнодорожный переезд, Олегов вспомнил, что в секретном справочнике по Афганистану, который он читал еще в Союзе, было написано, что в ДРА всего одиннадцать километров железной дороги.
— В Хайратоне хоть километр асфальта есть? — проворчал Олегов, поднимая стекло, чтобы не дышать пылью. Шалыгин, сидевший в этой же кабине, предвкушая какие-то удовольствия, улыбнулся:
— На складе — есть. Там все есть!
У ворот в колючей проволоке, ограждавшей склад, колонна притормозила. Зубов, тяжело спрыгнув на песок, пошел предъявлять документы на получение груза, ворота открылись, машины, окутывая все сизым дымом, по одной начали въезжать во двор и выстраиваться на бетонированной площадке.
У погрузочной платформы склада сиротливо сочился рассолом штабель ящиков со стеклянными банками.
— Пошли, помидорчиком опохмелимся.
— А можно?
— Если только очень хочется, — засмеялся Шалыгин и погладил свои крошечные усики.
Некоторые банки в ящиках были либо разбиты, либо треснуты. По бетону от штабеля шел влажный след, аппетитно пахло рассолом. Олегов проглотил слюну. Шалыгин деловито оглядел ящики, выбрал банку с наиболее симпатичными помидорчиками, достал ее и вскрыл ножом, который был им предусмотрительно захвачен.
— Эй, бездельники! Ну-ка, подойдите ко мне! — строго прикрикнул Зубов.
Он стоял рядом с худосочным прапорщиком, который настороженно, даже несколько враждебно поглядывал то на офицеров, то на солдат, уже грузивших мешки с мукой в машины. Погрузочной команды на складе не было, работали зенитчики из боевого охранения колонны и водители, по очереди подгоняя и заполняя машины.
— Я вас для чего взял? — сердитым хриплым голосом спросил Зубов и сам же ответил, — следить за этими урками, чтоб чего не украли! Вперед, по местам!
— Слушаемся, гер полковник! — дурашливо щелкнул каблуками Шалыгин и отдал честь.
Прапорщик, как видно, начальник склада, с подозрением посмотрел на Шалыгина, но ничего не сказал.
Прикрикнув для видимости своей работы на солдат, грузивших мешки, Олегов с Шалыгиным зашли в сумерки складского помещения. Штабеля ящиков, кладки мешков, ряды бочек заполняли все пространство, оставляя лишь неширокие проходы.
— Стой, что это у тебя? — Шалыгин на ходу схватил за рукав проходившего мимо солдата, опытным взглядом определив, что у того что-то спрятано в комбинезоне на груди.
— Товарищ старший лейтенант, не знаю, — искренне ответил солдат, широко улыбаясь, — как раз вас искал, хотел спросить.
Шалыгин повертел в руках литровую жестяную банку, прочитал шифр на торце и озадачился, услышав шорох в банке.
— А где взял?
— Там, — солдат показал в угол, где стояли картонные ящики.
— Ладно, иди, благодарю за бдительность, — довольно поглаживая усы, не смотревшиеся на его юношеском лице, сказал Шалыгин.
Присев на ящик, он опять достал нож и тремя движениями пропорол жестяную крышку, отогнул ее и высыпал на ладонь горсть белых гранул величиной с горошину. Понюхав, он осторожно лизнул гранулы и высыпал все в рот.
— Оригинально. Сушеный творог. Но душа требует иного.
Порыскав среди штабелей, они угостились консервированным сыром, сосисочным фаршем, судаком в томате и запили все соком зеленого горошка, прокалывая в банках дырочки и высасывая содержимое.
— Красиво здесь можно жить, — С ленцой в голосе произнес Олегов, когда, наевшись и напившись, они лежали на мешках с мукой в одной из машин, предусмотрительно накрыв их брезентом.
— А как же, они не банками, а тоннами все считают, — Пробормотал с закрытыми глазами Шалыгин.
Очнулись они от дремы, услышав перебранку у склада.
— Вы на двенадцать мешков больше загрузили! — срывающимся от волнения голосом кричал прапорщик.
— Посчитай заново: в каждой машине — шестьдесят мешков, — невозмутимым, спокойным голосом отвечал Зубов.
— Вы уже отправляли машины в лагерь? — спросил подошедший лейтенант с эмблемами мотострелковых войск на петлицах.
— А чего ждать? — агрессивно ответил Зубов, — три машины с зампотехом роты уехали, машины нужно обслужить!
— Едем! — решительно сказал лейтенант.
