бокал был украшен полосатым бумажным зонтиком.
– Что это за пошлятина? – расстроилась Женя, глядя на вишенки. – Это детский бар, что ли?
– А вы попробуйте, – улыбнулась барменша. – Если не понравится, напиток за счет заведения.
– Вот это другой разговор, – обрадовалась Женя и сделала огромный глоток за секунду до того, как девушка предупреждающе вскрикнула:
– Только пейте маленькими глоточками!
Словно огненная пелена застлала ей глаза, в горле запершило, как будто Женя только что проглотила живого ежа, а тот в борьбе за жизнь и свободу пытался выкарабкаться наружу. Слезы хлынули из ее глаз, сердце заколотилось, как пойманная синица, на спине выступил холодный пот.
Откашлявшись (процесс яростного отхаркивания занял минут пять, не меньше), Женя подняла на встревоженную официантку красные глаза и прошептала:
– Что это было?
– С вами все в порядке? – обеспокоенно спросила девушка. – Я же предупредила, что маленькими глоточками надо... Хотите кофе? Бесплатно!
– Не надо. – У Жени сел голос. – Боже, как я буду завтра петь? Хотя... наплевать мне.
– Вы певица?.. Постойте, а мне знакомо ваше лицо!
– Наверное, мы учились в одном классе, – без энтузиазма предположила Женя, которая не любила, когда ее узнавали посторонние люди.
– Да нет... А, вспомнила! – радостно воскликнула барменша. – Вы ведь из группы «Паприка», так?
– Ну так, – вздохнула Женя, – а толку-то?
– Ой! А вы мне автограф оставите? А можно с вами сфотографироваться? А хотите, я вам еще чего- нибудь налью, в подарок? – зачастила обладательница косичек.
– Как тебя звать? – прищурилась Женя.
– Олеся, – зарделась барменша, – я тоже немного пою. И даже участвовала в кастинге для «Фабрики звезд». Но там один блат.
– Везде один блат, – усмехнулась Женя, вспомнив, как нежно щебетала Даша с Резниковым. – Ну-ка спой чего-нибудь!
– Неудобно как-то, – смутилась Олеся.
– Да ладно тебе. Слушай, а может быть, слиняем отсюда?
– У меня смена, – нерешительно промямлила Олеся. – Как же я уйду?
– А ты что-нибудь соври, – предложила Женя. – Хочу уйти. Мне у вас не нравится. Душно, накурено. Ненавижу, когда накурено.
Олеся выразительно посмотрела на зажженную сигарету, которую Женя держала в руках, но ничего не сказала.
– Ладно, – наконец решилась она, – скажу, что живот прихватило. Не оставят же они на рабочем месте бармена, которому каждые пять минут требуется уединение в туалете?
– Правильно! – обрадовалась Женя. Напиваться одной ей не хотелось. Оставленные без присмотра мысли самопроизвольно возвращались к унылому лицу несправедливо обиженного Миши Мамонтова. А эта Олеся с косичками показалась ей вполне подходящей компанией.
Трезвая Олеся помогла пьяной Жене попасть в рукава куртки и подняться по лестнице на улицу. Гардеробщик при этом подталкивал Женю сзади. Кажется, весь персонал кафе-бара был очень доволен, что она спешно покинула заведение.
– Ну что, напиваемся дальше? – обратилась Женя к Олесе, которая виделась ей в некоторой расфокусировке.
– А тебе не хватит? – пожала плечами та. На ней была смешная короткая курточка из розового искусственного меха. В этом одеянии, да еще и в обрамлении длинных косичек Олеся была похожа на персонажа комикса.
– Какая ты забавная! – умилилась Женя. – Слушай, а долго тебе такую прическу ваяли?
– Десять часов, – с гордостью ответила барменша, – еле высидела.
– У меня никогда не было длинных волос!
– У меня тоже, – рассмеялась Олеся, – мои натуральные волосы не длиннее твоих. Косички искусственные, они просто вплетаются в свои волосы!
– Да ты что? – Женя дернула ее за косичку, которая смотрелась вполне натурально, да и на ощупь вовсе не была синтетической. – Значит, и у меня такие получатся?
– Конечно! А хочешь, я позвоню своим друзьям в студию и мы прямо сейчас тебе кос наплетем?
– Ну не знаю, – засомневалась Женя, – у меня завтра концерт...
– Разве ты не сама решаешь, как тебе выглядеть? – удивилась Олеся.
Этот невинный вопрос больно задел Женино самолюбие, которое неизменно расцветало под магическим действием алкогольных градусов.
– Ты права! – гаркнула она. – Я самостоятельный человек и имею право носить такую прическу, какую мне вздумается!
– Так я звоню друзьям? – Олеся достала из кармана своей плюшевой шубки крошечный мобильный телефон, украшенный стразами. Женя обратила внимание, что ногти ее неожиданной новой подруги весьма напоминают когти птицы феникс – длинные, острые и слегка загибаются вниз. Вдобавок Олеся почему-то использовала зеленый лак, из-за чего ее руки имели вид конечностей утопленницы из фильма ужасов.
– Звони, – решилась Женя.
Олеся отошла на несколько шагов в сторону и принялась с кем-то оживленно договариваться по телефону, время от времени ободрительно улыбаясь заскучавшей Жене, которая вдруг почувствовала себя такой вымотанной и уставшей, что не удержалась и уселась прямо на холодный грязный парапет. У нее кружилась голова. Наверное, зря она все это затеяла. Совершенно ненужное ей приятельство с когтистой барменшей Олесей, совершенно ненужные ей африканские косички, которые давно вышли из моды. Разве в Москве кого-нибудь косичками нынче удивишь? Каждая вторая Маня с пирсингом в курносом носу разгуливает с косичками, а Женя отчего-то решила, что негритянская прическа придаст ей шарма.
Но поздно – воодушевленная Олеся уже договорилась со своими друзьями. И радостно сообщила Жене, что лучший в столице мастер по плетению кос будет к ее услугам через полчаса. Причем совершенно бесплатно, но взамен Женя должна будет сфотографироваться для рекламы его парикмахерской студии. Как вспышка молнии, мелькнула мысль: а что скажет Иртенев? Он запрещал участницам группы где-либо сниматься без его разрешения... Но Женя отогнала эту мысль, как надоедливого комара. Вот еще, откуда он узнает? Вряд ли он когда-либо соберется посетить студию альтернативных причесок.
– Здорово я все уладила, да? – веселилась румяная Олеся. – Ну что, едем? Я поймаю такси!
Жене было лень с ней спорить, и она покорно позволила деятельной барменше усадить себя на заднее сиденье затормозившего перед ними автомобиля.
– Я десять часов не высижу, – сказала она, – спать хочется.
– Там поспишь, – махнула рукой Олеся, – тебе же ничего делать не надо будет.
– Слушай, у меня есть идея получше! – Женя щелкнула пальцами. – А твои друзья не могут меня налысо постричь?
– В принципе, могут, наверное, – удивилась барменша, – но зачем? Тебе не пойдет.
– А вот на это мне вообще наплевать.
– Но как же... Ты же в группе поешь, – продолжала недоумевать Олеся, – разве тебе можно так экспериментировать?
Она не знала, что этим справедливым утверждением только подогрела распаленный алкоголем Женин энтузиазм.
– Знаешь, а я ведь всегда была асоциальной, – хохотнула Женя. – Ну ладно, долой сомнения! Поехали скорее! А по дороге где-нибудь выпьем.
– Только не это, – простонал Иртенев, когда на следующее утро Женя появилась в арендованной им репетиционной студии выспавшаяся, повеселевшая и... абсолютно лысая.
Есть тип девушек, которых отсутствие волос даже украшает, Шиннед О’Коннор например. Но Женя к этим избранным счастливицам явно не относилась. Выглядела она ужасно, как бродяга, страдающий острой
