Или что он лежит в больнице со сломанной ногой и не расположен давать интервью. Нет, лучше скажу, что у него не раскрылся парашют – так звучит убедительнее. Или…
Из кухни высунулась растрепанная Веркина голова. Ее волосы были почему-то перепачканы в муке.
– Над чем смеемся? – дружелюбно спросила она. – Идите кушать, каша готова!
Прошло несколько дней. Я приходила в редакцию на полчаса раньше положенного времени, чтобы Степашкин, проходя мимо моего кабинета, видел усердно склоненную над пресс-релизами блондинистую голову. Кажется, он до сих пор не верил, что я вдруг ни с того ни с сего так изменила свое отношение к работе. Подвоха ждал. И правильно делал, потому что под пресс-релизами я прятала свежие номера модных журналов. А в свободное время придумывала возможные предлоги отлынивания от трудовых будней. Мне бы только пару недель продержаться паинькой, а уж потом я им всем задам!
Свое же телевизионное прошлое я старалась и вовсе не вспоминать. Но в один прекрасный день оно вдруг, как водится, само о себе напомнило. Оно ворвалось в мою размеренную трудовую жизнь телефонным звонком, раздавшимся в моей квартире ближе к ночи. Я как раз уединилась на кухне, чтобы распарить лицо над кастрюлькой с закипающей водой – где-то я прочитала, что это полезно для кожи. И тут – вот незадача – настойчивая трель звонка.
С удивлением я услышала голос оператора Димы.
– Ты?! Откуда ты знаешь мой номер?
– У тебя, мать, мозги отшибло, что ли? – беззлобно проворчал он. – У Грушечки взял, откуда же еще. Хотел вот узнать, как ты поживаешь…
– Я… Мммм, ну, нормально… Вся в работе.
– Ясно, – Дима надолго закашлялся. Кашель был слишком уж надрывным и неестественным, из чего я сделала вывод, что Дима просто собирается с духом, чтобы огорошить меня какой-то плохой новостью.
– Ладно. Выкладывай, что там у вас произошло, – вздохнула я.
– Что ты имеешь в виду? – Он притворился, что удивлен.
– Как будто бы я по твоему тону не догадалась, что ты звонишь не просто так. Что случилось? Волгин трагически погиб? Лека и Эдик разводятся? Грушечка сделала операцию по откачиванию жира? Осветителей принудительно закодировали от алкоголизма?
– Да нет, – усмехнувшись, сказал он, – если честно, я просто хотел пригласить тебя в кино.
Телефонная трубка выскользнула из моих рук и приземлилась в кастрюльку с закипающей водой – ту самую, над которой я минуту назад расслабленно распаривала лицо. У меня ушло минут пятнадцать на то, чтобы снять кастрюлю с огня, извлечь из нее трубку (пластмассовый корпус успел немного расплавиться), пролить немного кипятка на ногу, еще раз перебрать бранные слова, найти на антресолях старый телефон, подключить его и перезвонить Диме.
– Привет! У меня тут небольшая телефонная авария.
– Да? – подозрительно спросил он. – А я уже собирался обидеться. Даже если ты не хочешь идти в кино, можно просто отказаться. Швырять трубку необязательно.
– Ну почему, я с удовольствием, но только вот… – Я замолчала.
– Только вот что?
– Да просто… Я что-то не замечала, что тебе нравлюсь. Или предполагается, что это не свидание?… Ох, прости, я знаю, что девушки не должны задавать таких вопросов.
– Ну почему же, спрашивай, – ухмыльнулся Дима, – за это ты мне и нравишься. Воспринимай это как хочешь. Свидание, не свидание. Мы ведь можем попробовать, так? А если не получится, то не страшно.
– Но… Дим, а почему ты никуда меня не звал, когда мы вместе работали? Мы с тобой говорили о чем угодно – о дизайнерских достоинствах твоей будущей квартиры и о человеческих недостатках моего бывшего жениха…
– А что мне было делать? – Словно наяву я увидела индифферентное Димино лицо и то, как пожимает он плечами. – У тебя ведь, Саш, то одно, то другое. Сегодня ты мечтаешь переспать с миллионером, завтра страдаешь по бывшему любовнику. А послезавтра несешься на мотоцикле с известным прохиндеем. Потом тебя привязывает к кровати пластический хирург. И как с таким человеком можно о чем-нибудь договориться?
Я нахмурилась.
Мне вдруг вспомнилось, как оператор Дима однажды сказал: «Вечно ты гоняешься за призраками и не замечаешь вокруг реальных мужчин!» А я его беспардонно высмеяла, ответив, что мужской пол ничего общего с реальностью не имеет. А он, оказывается, имел в виду не сильную половину человечества в целом, а одного конкретного ее представителя.
Иным словом, себя.
Вот почему он так странно реагировал на мое невинное желание обрести женское счастье в объятиях очередного «джентльмена». Вот почему он так нервничал, когда Ярослав Савин сказал, что я красавица. Вот почему он так радовался моим неудачам – то было эгоистичное ликование самца, который и сам рассчитывает на победу!
И он был таким внимательным со мной, когда я посвятила его в перипетии спиридоновской истории. И заботливо пытался предупредить меня о появлении Эдика. И предостеречь от свидания с Волгиным. Интересно, а он-то был в курсе «любимой редакционной забавы»?
От этой мысли на моем лбу выступил холодный пот.
– Дима… Скажи мне честно, а ты все знал?
– Что? – По невинности его тона я поняла, что мое предположение не было ошибочным.
– Сам знаешь что! – гаркнула я. – Если тебе было известно о Волгине, почему ты не предупредил меня?! Почему не рассказал все по-человечески?
Вместо того чтобы с таинственной рожей бормотать «не ходи туда…»?!
– А разве ты бы мне поверила? – спокойно уточнил Дима. – Да ты бы просто со мной общаться перестала. Доложила бы все своему любимому Волгину, а меня еще и уволили бы. Я бы и тебя потерял, и работу. И потом… Я надеялся, что ты и сама не клюнешь.
– Но я не оправдала твоих надежд, – сухо сказала я, – ты извини, Дим, но я не люблю ходить в кино.
– Вас понял, – поскучнел он, – ну а если это будет не кино, а, например, ресторан? Кафе-мороженое? Парк аттракционов? Цирк? Сегодня? Завтра?
– Честно говоря, ты так меня удивил, что до сих пор опомниться не могу, – призналась я, – нет, ты мне всегда нравился, но я не рассматривала тебя как… как… Господи, ну что я опять несу?
– Ну почему же, продолжай.
– Наверное, мне просто надо отдохнуть, – наконец-то я придумала причину, которая его не обидит, – немного опомниться, прийти в себя. А вообще мне нравится твоя идея! – с наигранным оптимизмом воскликнула я. – Давай я сама позвоню тебе недельки через… ну, когда окончательно отойду.
– Хорошо, – понуро согласился Дима, – тогда я буду ждать.
Мы поговорили еще пару минут, старательно избегая опасной темы. Вяло обсудили Димин ремонт и мою новую работу.
Когда я наконец повесила трубку, то не сразу отошла от телефона, все сидела и машинально поглаживала ладонью теплый еще телефонный аппарат.
Почему-то от разговора с Димой у меня остался неприятный осадок.
Как будто бы я что-то сделала не так.
Хорошо быть блондинкой. Нет, правда хорошо.
Блондинка – это ведь нечто большее, чем просто дама с относительно светлыми волосами. Нет, блондинка – это образ, это стереотип, это призвание и характер, это мечта и идеал. В этом месте мой бывший жених Эдик, наверное, добавил бы: «Скорее уж, блондинка – это диагноз», – сопроводив оскорбительную остроту энергичным кручением указательного пальца у виска. Но не будем о грустном. На чем я остановилась? Ну да, блондинка – это образ жизни. Блондинкам простительны легкомысленность и детская непосредственность, они имеют полное законное право на беспричинный идиотский смех. У них
