орущих малышей, муж, два раза в месяц вручающий ей конверт со скромными, честными деньгами, и латиноамериканские сериалы в качестве единственной эстетической отдушины.
Люде было пятнадцать с небольшим, когда ей в руки попал ее первый в жизни журнал мод – то было британское издание «Elle», принесенное в школу кем-то из одноклассниц. Весь сдвоенный урок геометрии Люда задумчиво перелистывала тонко пахнущие духами странички, рассматривала роскошные платья, туфли, которые стоили столько, сколько ее родители и за два месяца не зарабатывали, вечерние сумочки… Особенно ее заинтересовали странички светской хроники, пестрящие крошечными квадратиками фотографий. На снимках тех были люди с другой планеты – холеные, загорелые, улыбающиеся, приветливо выставляющие перед объективом ножки в туфлях Jimmy Choo, сумочки Hermes, браслеты Balenciaga…
Итогом того урока была заслуженная двойка и, как вещий гром с небес, ударившее в темечко понимание: вот кем она хочет стать, при полном отсутствии понимания, как это сделать…
С тех пор все Людины карманные деньги тратились на модный глянец. Инстинктивно понимая, что новое хобби вряд ли будет одобрено родителями, Люда прятала стопки журналов под диваном. Ночами она, вооружившись красным маркером, вновь и вновь перечитывала и так уже наизусть знакомые статьи. Она не помнила назубок таблицу умножения, зато разбуди ее среди ночи – и Люда скажет, в каких туфельках появилась Кейт Уинслет на вручении премии «Оскар» в таком-то году.
Ни в какой институт Люда, к изумленному ужасу родителей, поступать не стала. А вместо этого сразу после окончания школы устроилась младшим ассистентом в крупное пиар-агентство, специализирующееся на организации модных мероприятий. Ее работа заключалась в рутинном подай-принеси, однако Люда была на седьмом небе от счастья – ведь ей удалось сделать первый шаг, прорваться хоть на задворки мира тех, на чьем месте она втайне представляла себя саму!
Никто не мог нарадоваться на бескорыстную исполнительную ассистентку – Люда работала по двадцать часов в сутки. Иногда не появлялась дома неделями – ей было удобнее спать на кожаном офисном диване, почти не отрываясь от рабочего процесса.
Питаться старалась на презентациях, умело заворачивая в салфетку объедки с фуршетного стола.
Деловая хватка молоденькой ассистентки не могла долго оставаться в тени. Однажды свершилось чудо – на Люду обратил внимание президент агентства, и ей был милостиво вручен титул менеджера проектов.
Но карьерный взлет Люды был мимолетен, как падение метеорита. На одном из мероприятий она познакомилась с известным бизнесменом Борисом Садовым и, почувствовав в нем вяловатый, но все же интерес, вцепилась в него бульдожьей хваткой. Такой уж характер у Людмилы был – если она чего-то хотела, то добивалась этого непременно и любой ценой. Все только диву давались – привередливый любитель эротического разнообразия, Садовый уже через полгода превратился в дрессированное, легко управляемое существо, которое Людка на коротком поводке повела под венец.
Денег у Бориса было мало не покажется. Люда уволилась и теперь целыми днями осуществляла детские мечты – с маниакальным рвением скупала все то, на что раньше и посмотреть боялась: Armani, Burberry, Cristian Lacroix, Issey Miyake, Max Mara, Vicini, Moschino, Missoni, Louis Vuitton.
Огромная комната их загородного дома была отведена под Людочкину гардеробную.
С этого момента и стартует вторая часть этой душераздирающей истории.
Итак, Люде слегка за тридцать, и она стала-таки королевой этого привередливого города. Ее морщинки разглажены ботоксом, ее улыбка облагорожена белоснежными винирами, ее гардеробная комната насчитывает несколько тысяч образцов одежды и аксессуаров самого высокого класса. В личных водителях у нее служит эффектный мулат (форменная одежда – белый вельветовый костюм), завтракает она кислородным коктейлем с сиропом шиповника, осчастливливает своим присутствием только самые лучшие вечеринки этого мира.
Люда пожинает щедрые плоды собственного упорства, а в перерывах между раутами, банкетами и премьерами готовится к своему тридцать третьему дню рождения.
Ох, не зря возраст Христа суеверно считают опасным, ибо именно в тот самый день рухнул разложенный по полочкам и увешанный фирменными бирочками Людкин мирок. А начиналось все вполне невинно.
Торжество отмечали в «Метрополе».
Приглашены были все-все – от мэра города до дальней родственницы из Урюпинска, которую и сама Люда помнила смутно.
Пятьсот гостей, пятидесятикилограммовый шоколадный торт со свечками, ансамбль венских скрипачей на входе, тысячедолларовое шампанское на аперитив, сувениры от Swarowski в качестве памятных подарков гостям, французский шеф-повар, стриптизеры-официанты, концерт звезд эстрады, одушевленный декор – живые белые медведи, известный лондонский диджей, журналисты всех более-менее значимых светских журналов…
В тот вечер Люда чувствовала себя стопроцентно счастливой – то было не нервное, балансирующее на одной ноге счастье старлетки, урвавшей свой кусок, а умиротворенное спокойствие женщины, заветная цель которой была в кармане – давно, заслуженно и навсегда.
А ночью она разбирала подарки. В сорокаметровой спальне Люды почти не осталось места для нее самой – все поверхности были заставлены нарядными коробками, заманчиво шуршащими свертками, фирменными пакетами. Чего там только не было! Вся Москва была осведомлена о ее почти болезненной любви к звучным лейблам. Гости Людмилу не разочаровали.
Чайный сервиз от Etro, брошь и браслет John Galliano, фарфоровые тарелки Royal Doulton, туфельки Gucci, пальто Alexander McQueen, роскошная сумочка из последней коллекции Louis Vuitton!
Эта самая сумочка в итоге и превратила незыблемый Людин мир в шаткий карточный домик. Вот как все получилось.
В качестве лирического отступления обратимся к совершенно незначительному персонажу, на которого в процессе грандиозного празднования Людиного дня рождения не обратила внимания ни одна живая душа. Человек этот был цинично проигнорирован и другими гостями, и журналистами, даром что вырядился в свое самое дорогое торжественное платье, извлекаемое из шкафа только в исключительных случаях. К той самой родственнице из Урюпинска, приглашенной лишь из вежливости, назовем ее тетя Маша.
Для тети Маши, скромной сорокалетней учительницы начальных классов, неожиданное приглашение на мегамероприятие стало чуть ли не самым главным светским событием в ее ничем не примечательной жизни.
Собирали «в свет» ее всем двором – соседка сверху одолжила длинную нить искусственного жемчуга, соседка снизу от сердца оторвала элегантную шляпку и французские духи, а вредная соседка из двенадцатой квартиры приперлась с пустыми руками да еще имела наглость потребовать раздобыть для нее автограф Аллы Пугачевой.
Тетя Маша знала, что племянница ее – известная модница, вот и решила вопреки здравому смыслу подарить что-нибудь действительно роскошное. Значительными средствами она не располагала, но скромные потребности позволяли потихоньку откладывать на черный день. И вот теперь заветная шкатулка с «запасными» деньгами была легкомысленно опустошена. Уж очень тете Маше хотелось удивить московскую родственницу.
Подарок выбирала долго, с душой. Сначала в парфюмерный магазин пришла, перенюхала все новинки. Потом в ювелирный – тоскливо рассматривая подвески и кольца, думала о том, что вот ей никто никогда не делал таких роскошных подарков. «Наверняка у нее полно и духов, и побрякушек, – рассудила тетя Маша, – подарок должен быть оригинальным. Например… Например…»
И тут ее алчущий взгляд упал на ларек с яркими сумочками. «Например, сумка! – обрадовалась она. – Сумка любой женщине никогда не помешает!»
Она устремилась к ларьку и принялась перебирать выставленные образцы, отвергая скучно-коричневые варианты в пользу карамельно-ярких. У самой тети Маши было три сумочки – строгая черная, разношенная хозяйственная и маленькая бисерная на выход. Она, разумеется, и понятия не имела, что существуют на этом свете женщины, у которых для подобных аксессуаров предназначен целый огромный шкаф, и они сами уже не помнят, что конкретно в нем находится.
В итоге, посовещавшись с пергидрольной продавщицей, тетя Маша выбрала белую кожаную сумочку, всю в разноцветных надписях «Lois Vuiton». То, что надо – и нарядно, и вполне практично, все поместится.
