Да, этот фокус не пройдет. Дэниел поморщился и подчинился. С другой стороны, на такой скорости негр вряд ли выстрелит в него, ибо он рискует потерять управление и перевернуться.
И Дэниел ждал, когда ему прикажут остановиться или съехать с дороги. Вот тогда он попробует переиграть ситуацию в свою пользу. А пока надо набраться терпения и ждать.
Внезапно дорога стала круто подниматься вверх, петляя все больше и больше. Светало, и теперь деревья окутала неясная серая дымка. По мере того как они взбирались все выше и выше, оставляя позади один поворот за другим, Дэниел все чаще посматривал вниз на расстилавшееся под ними ущелье. На дне теснины несла свои бурные воды горная река, и серебристые облачка мельчайших брызг высоко поднимались над ее изрезанными берегами.
Впереди замаячил еще один поворот, и, едва открыв рот, чтобы заговорить, Дэниел внезапно услышал приказ Чави: — Стоп! Подкати машину к краю дороги. Вон туда. Дэниел затормозил и осторожно подъехал к обрыву, куда указали.
Они находились на вершине. По одну сторону дороги высились голые скалы. А по другую — зияла пропасть. До реки внизу было не меньше шестидесяти метров, а то и все сто.
Дэниел вцепился в ручной тормоз, чувствуя, как колотится сердце. Интересно, этот тип пристрелит его прямо сейчас? Вряд ли, если все должно выглядеть как несчастный случай на дороге. Хотя у черного верзилы мозги, похоже, работают крайне слабо.
— Выключи мотор, — приказал Чави.
Дэниел молча повиновался.
— Руки за голову! — рявкнул негр.
И Дэниел затаил дыхание: кажется, у него появились мгновения, которыми грех не воспользоваться. Выполнив приказ и положив руки за голову, он ждал.
А затем услышал, как щелкнула ручка дверцы, но стальное дуло ружья по-прежнему упиралось ему в спину. Чави распахнул заднюю дверцу, и в салон машины пахнуло утренней прохладой.
— Не двигайся! — снова гаркнул Чави, боком выбираясь из «лендкрузера». Он целился в Дэниела через открытое окно, стоя спиной к машине.
— Теперь открывай свою дверцу, — приказал Чави. — Только тихо. — И направил ружье прямо в лицо Дэниела.
Дэниел открыл дверцу.
— Выходи.
Дэниел шагнул из машины.
Держа ружье на весу и целясь в Дэниела, Чави протянул левую руку внутрь через открытую дверцу. Краешком глаза Дэниел увидел стальную монтировку, лежавшую на заднем сиденье. Похоже, Чави вытащил ее из-под сиденья или еще откуда-то, пока они ехали. И в это самое мгновение Дэниел сообразил, как Чави собирался разделаться с ним.
Негр подтолкнет его ружьем к краю пропасти, а затем ударит монтировкой по голове и скинет на дно ущелья, после чего засунет в бак с бензином резиновый коврик из машины, подожжет и бросит обратно в кабину. А потом, оставив дверцу открытой, столкнет «лендкрузер» со скалы вслед за хозяином.
И в самом деле, все будет выглядеть так, будто какой-то болван турист не сумел справиться с управлением на печально знаменитом участке горной дороги и свалился в пропасть. Несчастный случай на дороге, ничего не поделаешь. У полицейских не возникнет никаких подозрений. Никто даже не подумает связать все это с Четти Сингхом или каким-то контрабандным грузом в Лилонгве, в ста шестидесяти километрах от места событий.
Не успев додумать до конца, Дэниел увидел, что у него появился шанс.
Протянув руку за монтировкой, Чави на какую-то долю секунды потерял равновесие. И хотя ружье было нацелено в живот Дэниела, он моментально среагировал на оплошность Чави. Дэниел прыгнул к задней дверце, навалившись на нее всем телом. Дверца захлопнулась, прищемив левую руку Чави.
Негр взвыл от дикой боли. Даже за его воплем было слышно, как треснула кость его левого локтя. Словно сухую палку переломили о колено. В то же мгновение палец правой руки Чави, который он держал на спусковом крючке и который был похож на толстую сосиску, невольно дернулся, и из одного ствола раздался выстрел. Заряд пронесся сантиметрах в тридцати от головы Дэниела, не причинив ему никакого вреда, хотя от выстрела волосы его шевельнулись, и Дэниел инстинктивно моргнул.
Из-за отдачи ствол ружья отбросило вверх, и в ту же секунду Дэниел вцепился обеими руками в нагретый ствол и приклад. От сокрушительной боли и шока Чави едва не выпустил ружье, успев-таки нажать второй раз, но и этот выстрел грохнул мимо цели.
Дэниел изо всех сил двинул затвором Чави по лицу, размозжив тому нос и разбив верхнюю губу. Он выбил негру все верхние зубы, и тот заорал, обливаясь кровью и выплевывая их. В то же время он пытался все-таки вытащить свою руку из захлопнутой дверцы.
Но теперь все преимущества были на стороне Дэниела, и он, не раздумывая ни секунды, рванул ружье из правой руки Чави. А затем высоко приподнял его и обрушил обитый сталью приклад на голову негра, угодив ему в челюсть.
Послышался хруст костей, и челюсть Чави беспомощно повисла. Оглушенный мощным ударом, Чави повалился назад, не в состоянии координировать свои действия. На ногах он держался лишь потому, что его руку прищемило дверцей.
В этот момент Дэниел внезапно отпустил дверцу, и рука Чави освободилась. Не ожидая этого, Чави качнулся вперед, совершенно не контролируя себя и беспомощно размахивая здоровой рукой. Он всеми силами пытался сохранить равновесие, но уже в следующий миг зацепился каблуком за булыжник у самого края обрыва и, странно дернувшись, полетел в пропасть.
Дэниел услышал его хриплый крик, но через секунду крик оборвался, и от наступившей вслед за этим тишины у Дэниела зазвенело в ушах.
С трудом придя в себя после шока, он обнаружил, что опирается о дверцу машины и все еще прижимает к себе ружье. После короткой, но ожесточенной схватки грудь его тяжело вздымалась. С минуту он стоял, не двигаясь с места, а потом осторожно приблизился к обрыву и заглянул вниз.
Чави лежал ничком на дне ущелья возле самой воды, распластанный как распятие. Наверху у края обрыва не было заметно никаких следов драки.
Дэниел попытался сообразить, как ему действовать дальше. Сообщить в полицию о нападении? А также об украденной слоновой кости? Черт, нет! Это никуда не годится. Когда белый убивает черного в Африке, пусть даже при самообороне, ничего хорошего ждать не приходится. Даже в таком цивилизованном государстве, как Малави. Они его просто распнут.
Неожиданно его отвлек гудящий звук мотора тяжело груженой машины, спускавшейся по горной дороге. Дэниел быстро сунул ружье в кабину и накрыл его куском брезента. А потом подошел к обрыву, расстегнул «молнию» на брюках и повернулся, делая вид, что остановился по малой нужде.
В этот момент из-за поворота наверху показался огромный лесовоз, груженный пиленым лесом. В кабине сидели двое чернокожих: водитель и его сменщик. Дэниел изобразил, что уже сделал свое дело, и застегнул брюки. Чернокожий водитель улыбнулся и помахал ему рукой, и трейлер с грохотом проехал мимо.
Дэниел махнул ему вслед.
Как только грузовик исчез из виду, Дэниел кинулся к своему «лендкрузеру» и поехал дальше вверх по шоссе. Примерно через пару сотен метров он увидел широкую просеку, по которой когда-то возили срубленный лес, и свернул на полузаросшую кустарником дорогу. Он ехал по просеке до тех пор, пока дорога не скрылась из виду. Оставив машину в зарослях, он пешком пошел обратно, в любую минуту готовый спрятаться в кустах, услышь он звук какого-либо автомобиля.
Вернувшись на вершину скалы и заглянув на дно ущелья, он увидел внизу на камнях тело Чави. Инстинкт подсказывал, что лучше оставить все как есть и убираться отсюда как можно скорее. Но попадать в какую-нибудь из тюрем Малави, мало чем отличавшихся от других тюрем Африки, он совсем не жаждал. К тому же рука нестерпимо болела. Дэниел не сомневался, что рана сильно воспалилась из-за инфекции, но боялся даже осматривать ее. Сначала надо замести все следы. Нельзя оставлять хоть какие-то доказательства своего участия в этой грязной истории.
И он побрел по краю пропасти, пока не увидел тропу, проложенную барсуками и горными козлами,
