слова.
– А ты б не каркал, – рубанул ладонью Терешко.
Макей обиделся, отвернулся и больше не вмешивался в разговоры.
А через несколько дней всем стало известно, что остров лишь на бумаге принадлежит французам, на самом деле заправляют здесь английские пираты. Им помогают голландцы, а французы уже готовы смириться с этим.
– Плыли к своим, а попали почти к врагам, – бурчал Терешко недовольно.
– Мне это без разницы, – бросил Омелько. – Как тут разобраться? Лучше бы подумать, как заставить капитана заплатить нам сполна.
– Здесь у нас ничего не выйдет, казаки, – ответил Лука. – Надо ждать выхода в море. А это произойдет нескоро.
– А чего это так? Вон призовое судно почти готово. Его отремонтировали, а это может и подождать, – Губа обвел взглядом товарищей.
– Это не нам решать, – бросил Макей. – Капитану виднее.
– Оно-то так, – ответил Лука, – но и нам стоит о чем-то подумать.
– Что тут думать? – Терешко взбеленился и даже вскочил. – Вон французы готовы идти с жалобами к капитану. И мы их поддержим!
– Не все матросы будут с нами, – ответил Назар. – Точно знаю, что человек двенадцать согласны ничего не требовать с капитана.
– Ну и что? – не унимался Терешко. – Одних нас, казаков, больше, а еще французы! Мы ничего не проиграем, потребовав доплаты!
– Повторяю, надо ждать выхода в море, – настаивал Лука. – Здесь нас вряд ли поддержат.
– Брось пугать, хлопче! – Терешко отмахнулся от товарища, готовый продолжать словесную баталию.
Лука пренебрежительно отмахнулся и не стал продолжать спор. Он недолюбливал Терешко за его непримиримость и склочность.
Французы с интересом наблюдали за перепалками казаков. Они ничего не понимали, хотя и догадывались, о чем шла речь. Это им нравилось. Они частенько подсаживались к ним и вели бунтарские речи, провоцировали казаков и всячески подталкивали к единому взгляду на действия капитана.
– Теперь можно с уверенностью сказать, что французы затевают большую свару, – говорил Назар Луке с Якимом. – Нам надо будет держаться с ними заодно.
– Надоело мне все это! – с досадой бросил Лука. – Обман, интриги из-за денег… Сколько можно?
– Без этого, Лука, не обойтись, друг мой хороший, – обнял того за плечи Назар. – Таков человек. Кто согласится, чтобы его обманывали и использовали, не давая ничего взамен? Вот и бродят буйные головушки в поисках справедливости.
– Найдут ли ее хоть когда-нибудь, – вздохнул Лука. А Яким с подозрением уставился на друга.
Прошел месяц стоянки и ремонта в бухте Тортуги. Матросы уже открыто выражали свое нетерпение. И де Казен выдал еще немного денег. Он рассчитывал успокоить команду, но эта подачка ничего не изменила. И матросы и казаки продолжали шуметь, хотя немного потише, пока денежки в кармане побрякивали. Но этого многим хватило лишь на неделю.
И к этому времени капитан приказал готовиться к отплытию в море на призовом корабле.
– Пять матросов останутся продолжать ремонт здесь, – распоряжался капитан. – Дня через три уходим. Готовьтесь.
Однако через три дня выйти в море не удалось. Приближался ураган. По всем признакам было видно, что это будет достаточно опасный и длительный шторм, его приближение уже давало о себе знать сильным ветром.
Потом почти десять дней ветер не стихал. И хотя ураган прошел чуть в стороне, но и здесь, на острове, многие хибары бедняков были сметены напрочь, а остальные лишились крыш.
Суда в гавани мотались на якорных канатах, как ополоумевшие дикие звери. На одном корабле, стоящем недалеко, рухнула фок-мачта. На остальных были незначительные поломки и повреждения.
– Придется и нам повременить с выходом в море, – заявил лейтенант Ферон.
– Господин лейтенант не подскажет, куда мы должны были направиться? – закинул удочку Лука.
Тот усмехнулся, давая понять, что такие вопросы на каперском судне простому матросу задавать не следует. Но потом все же сказал:
– На запад, Лука, на запад. Больше сказать не могу.
– А во Францию будем возвращаться, господин лейтенант? – не отставал Лука.
– Это решит только капитан, если… – он помолчал весьма таинственно, – если сможет, – добавил он заговорщицки. – Ты парень с головой и должен сам все понимать, Лука, – и он многозначительно опустил углы губ.
Неожиданно капитан договорился о продаже призового судна, и теперь «Хитрый Лис» спешно готовился к походу.
В трюм загрузили продовольствие, военные припасы, воду и дрова, оставили достаточно места для добычи. Лишь балласт уложили на дно.
Ранним утром корабль поднял якоря и вытянулся из гавани, ведомый шлюпками по уже спокойной глади моря. На юге темнел берег Эспаньолы. Прошли Наветренным проливом, обстреляли кубинский городок Сантьяго, всполошив жителей и два корабля в бухте. Быстро удалились, а капитан пояснил:
– Мы долго отдыхали и потеряли военные навыки. И сейчас просто развлекались и упражнялись в стрельбе из пушек. Скоро это нам может сильно пригодиться, ребята!
Лука теперь часто заставлял Якима и Назара заниматься фехтованием.
– Вы до сих пор имеете много изъянов в этом, друзья. Да и мне не мешает держать шпагу увереннее.
Друзья посмеивались, вяло возражали, но принимали вызов. Матросы пренебрежительно поглядывали на молодежь, иногда сами брались за оружие, но больше отдыхали, когда на борту не было аврала или их вахты.
Терешко и Макей часто учили их приемам, французы не отставали от них, а Реше одобрительно взирал на это и сам часто участвовал в учебных поединках.
Приходилось залечивать мелкие ранения, но это не остановило Луку. Яким со злостью ругался с другом, однако перечить не решался, понимая, что это для него необходимо.
А тут еще один француз по имени Колен показал метание топорика и ножа в цель. Это Якиму понравилось больше.
– Вот это мне подходит, Лука! Буду учиться у Колена. Чудно2е имя какое-то!
Они вместе принялись за дело, но Яким быстро осваивал премудрость. У Луки это получалось плохо, но он был упорнее. Назар лишь несколько раз попробовал и бросил, предпочитая шпагу.
Ферон как-то заметил Назару, остановив его схватку:
– Ты и в самом деле похож на нашего кардинала, Назар. Кстати, он тоже неплохо владел шпагой в молодости. Мой дядя с ним был в одном деле при осаде Перпиньяна. Так что кличка Кардинал тебе подходит по всем статьям.
Назар раскланялся с лейтенантом по всем правилам этикета, подмел полями шляпы палубу и с улыбкой ответил:
– Благодарю вас, сударь, за комплимент. Весьма польщен вашим вниманием, господин лейтенант!
Ферон понял шутливость Назара, не обиделся, но продолжать разговор не стал.
– Назар, ты так здорово кланялся! – воскликнул Лука восторженно. – Откуда у тебя такое?
– Я ж учился в Сорбонне, Лука! И многое пришлось постигать. В том числе и правила хорошего тона, принятые среди приличного общества. И возлюбленная у меня была подходящая. Вот и освоил.
– Надо будет не забыть эти твои способности. Может, когда и пригодятся. Меня научишь?
– Зачем это тебе, Лука? – искренне удивился Назар.
– Не знаю. Мне просто нравятся такие. Хотелось бы им научиться, но ты и в самом деле прав, говоря, что они мне не нужны.
– Ничего, Лука! Если это тебе понравилось, то ты сможешь все это освоить. Но главное в этом деле –
