зданию охранников ближе чем на десять футов, иначе те могли открыть огонь без предупреждения.
— Будь осторожна, Миранда! — произнес он.
— Постараюсь.
Расправив плечи, девушка решительно направилась к входу.
Брейден смотрел вслед Миранде, восхищаясь ее мужеством. На эти хрупкие плечи свалилось такое, что не каждому мужчине под силу, а Миранда не только не падала духом, но и помогала другим. Брейден знал, что он обязан этой девушке многим — да что там говорить, обязан жизнью.
Из дверей показался охранник и выстрелом под ноги Миранды заставил ее остановиться.
— Чего тебе надо, янки? — злобно закричал охранник.
— Мне нужно с вами поговорить, — спокойно, с достоинством ответила та. — Один из пленных очень болен. Ему нужен врач.
— Смеешься, парень, или впрямь с ума сошел? Где ты найдешь врача в этой дыре?
— Он может умереть!
— Туда и дорога! — оскалился тот. — Одним янки меньше!
— Мы должны что-то сделать! — не сдавалась девушка.
— Убирайся, приятель, пока я тебя не пристрелил!
— Где капитан? — Миранда попыталась пройти мимо охранника. — Я должен поговорить с ним!
— Я сказал, убирайся! — Охранник грубо толкнул девушку в плечо.
— Я не уйду, пока вы не позовете капитана! — Миранда была готова стоять насмерть.
— Ты что, не понял? — Охранник наставил на нее ружье, готовый, не церемонясь, пристрелить надоедливого юнца.
Брейдену хотелось прийти на помощь девушке, но что он мог, безоружный?
— Что происходит, рядовой? — Из дверей появился капитан.
— Да лезет тут этот придурок со всякими глупостями, — проворчал тот.
Офицер окинул пленного юнца презрительным взглядом.
— Да что ты с ним церемонишься? Ведет себя плохо — так в карцер его!
— Но послушайте! Человек умирает!
— Какой еще человек? В карцер!
— Не смей! — Не помня себя от злости, Брейден кинулся к капитану, готовый придушить его голыми руками.
Тот схватился за пистолет:
— Ни с места, идиот, а то застрелю вас обоих!
Брейдену ничего не оставалось, как застыть на месте и смотреть, как охранник волочет Миранду в карцер — маленькое каменное здание без окон. Внутри у него все кипело. За время пребывания Брейдена в лагере двое или трое человек уже успели побывать в карцере. Судя по тому, что они рассказывали, это был сущий ад.
Миранда отчаянно пыталась отбиваться, но волочивший ее охранник был непреклонен.
— Прекрати дергаться, или пристрелю! — в бешенстве прорычал он.
— Позаботьтесь хотя бы о больном! — в отчаянии просила Миранда.
— Разумеется, мы о нем позаботимся! — оскалился тот. — Когда сдохнет — похороним! — Он втолкнул девушку в карцер.
Брейден наблюдал за всем этим не двигаясь. Пистолет капитана по-прежнему был направлен на него.
— Почему вы наказываете Тейлора? — спросил Брейден у него. — Он всего лишь хотел помочь больному!
— Война есть война, лейтенант, — мрачно улыбнулся тот. — Жалеть пленных мы не вправе. Будет твой Тейлор себя хорошо вести — через пару дней выпустим. Иди, пока цел. — Он опустил пистолет.
Брейден поплелся прочь. На душе у него было муторно. Нет, он должен в ближайшее же время что-то придумать, чтобы наконец выбраться из этого проклятого места!
Путешествие Логана и Сэма заняло чуть больше недели — сначала по реке на пароходе, затем на лошадях по вражеской территории.
Сейчас, когда Логан наконец знал, где находится его брат, он стал похож на одержимого человека. Ничто не могло его остановить — даже часто одолевавшие его мысли об Иден. Скучает ли она по нему, как отнеслась к известию о его предательстве? Логан был уверен, что теперь Иден все знает о нем и презирает его. Перед тем как покинуть город, у Логана даже мелькнула мысль встретиться с ней, но затем он передумал: в конце концов, он ведь оставил ей записку. Кроме того, что в ней написано, говорить ему, по сути дела, нечего. Сначала он должен выручить брата, а уж затем предстать перед женой и выслушать ее гневные тирады.
Чем дальше продвигались Логан и Сэм в глубь вражеской территории, тем большей опасности себя подвергали. Но пока, слава Богу, все обходилось. С военными им пока еще не приходилось сталкиваться. Вообще людей им попадалось мало, а те, кто встречался, принимали их за хозяина и раба и не задавали лишних вопросов.
Наконец на восьмой день, примерно в полдень, они достигли лагеря. Никем не замеченные, Логан и Сэм спрятались в роще неподалеку и приступили к наблюдению — прежде чем что-то предпринимать, нужно как следует узнать расположение всех объектов в лагере, распорядок дня, привычки охранников. Словно какое-то шестое чувство говорило Логану: удача, что вела его всю дорогу, привела наконец к цели. Брейден действительно где-то здесь. А пока им остается дождаться ночи, чтобы под покровом темноты подползти поближе.
— Вот он! Вот он! Слава Богу, Брейден жив! — возбужденно зашептал Логан Сэму, увидев наконец брата, выходившего из какого-то барака. Брейден выглядел обессилевшим и сильно похудевшим, но, главное, он был жив и, кажется, более или менее здоров.
— Что ж, отлично, — поддержал его Сэм. — Теперь нам остается только все как следует обдумать. Охранников здесь, если я правильно посчитал, всего шесть, но вооружены они до зубов. А сколько здесь, как ты думаешь, пленных?
— Мне кажется, никак не меньше тридцати. Вот если бы нам перебить охранников поодиночке.
— Вряд ли это удастся, — покачал головой Сэм. — А если предпримем прямую атаку, то они, чего доброго, начнут стрелять пленных.
И Логан, и Сэм понимали, что обдумать нужно все до последней мелочи. Шанс у них, разумеется, всего один, и любая ошибка может стоить множества жизней.
— Лучше всего это сделать ночью, — произнес Логан, — когда весь лагерь спит и охрана меньше всего ожидает подвоха.
Проверив еще раз свои пистолеты и убедившись, что они заряжены, Логан и Сэм стали ожидать ночи.
Наконец почти ровно в полночь они предприняли вылазку, и на первом же шагу она увенчалась успехом — им удалось бесшумно подкрасться к охраннику, дежурившему в самом темном и пустынном месте лагеря, и оглушить его сзади ударом по голове. Сняв с бесчувственного северянина шляпу и мундир, Логан и Сэм крепко связали его и засунули в рот кляп. Облачившись в форму охранника и прихватив с собой его оружие, Логан, не боясь вызвать в первый момент подозрение у его товарища, спокойно подошел к нему. Все именно так и случилось.
Второй охранник обнаружил свою ошибку, когда Логан уже стоял перед ним, и не успел южанин вскрикнуть, как Сэм оглушил его. Мундир и оружие незадачливого охранника достались Сэму, и они направились прямо к главному зданию охраны.
— Настало время действовать, — заявил Брейден Даннеру.
— Что до меня, то я всегда готов! — откликнулся тот.
— Эх, — вздохнул Брейден, — если бы Тейлор не сидел сейчас в карцере, все было бы гораздо проще.
— Ты собираешься взять его с собой? — удивился тот.
— Я не могу его бросить! Он спас мне жизнь! — Брейден твердо знал, что не уйдет отсюда без Миранды, но вот уже три дня, как она в карцере.
