времени очень бурно размножались. Впоследствии выяснилось, что для того, чтобы вода приобрела нормальный цвет, достаточно просто опустить в воду особое химическое вещество.
Мексиканскими инженерами было сконструировано особое пневматическое устройство, называемое эрлифтом, которое откачивало воду и ил. В начале 60-х годов XX столетия оно по частям было доставлено в Чичен-Ицу, где его смонтировали и спустили в колодец для проверки.
На дно колодца был опущен широкий прорезиненный рукав, через который втягиваемый ил поступал наверх. Там он проходил через мелкое сито, а рядом дежурили археологи, записывавшие каждый из поднятых предметов.
За несколько недель, в течение которых продолжалась экспедиция, из колодца было добыто примерно 4000 различных старинных предметов, среди которых можно назвать золотые нагрудные украшения, серьги, гребни, бусы, медные пуговицы, кольца, фигурки богов, оружейные изделия.
Среди всего этого великолепия обнаружилось несколько кукол, сделанных из каучука. Как утверждали ученые, этих кукол можно по праву считать самыми древними изделиями из каучука во всем мире. Однако объяснить, каким образом они оказались среди сокровищ, никто не может.
Через весьма непродолжительное время работы по извлечению драгоценностей из колодца были прекращены, так как выяснилось, что разработанный эрлифт наносит повреждения хрупким предметам, особенно тем, которые изготовлены из глины.
Только почти через шесть лет устройство для извлечения сокровищ было усовершенствовано. Была снаряжена еще одна, уже третья по счету экспедиция.
В 1968 году ученые отправились через джунгли, снарядив огромный караван техники. Тракторы, автомашины, лошади везли части подъёмного крана, вес которого достигал 25 т, пятнадцатиметровый понтон, мощные дизельные насосы, ящики с продовольствием и консервантами для сохранения находок.
Ученые твердо решили на сей раз раскрыть все тайны Священного колодца. Но на подходе к Чичен-Ице
произошло непредвиденное, в результате чего участникам экспедиции пришлось сделать временную остановку и разбить лагерь. Дело в том, что внезапно налетел ветер, тучи затянули небо и хлынул тропический ливень.
Поскольку среди участников экспедиции были прямые потомки майя, то они рассказали ученым старинную легенду, согласно которой причина ненастья заключалась в следующем. Когда на Юкатан приходили враги, направлявшиеся к Чичен-Ице, бог по имени Юм-Чак выходил из своего укрытия — Священного колодца и обрушивал на землю страшную непогоду независимо от того, какое время года было.
На этом злые шутки Юм-Чака не заканчивались, и, чтобы еще больше напугать пришельцев и показать им, кто здесь хозяин, он разбрасывал на дорогах мертвых змей. Нельзя сказать, что ученые поверили в такое фантастическое объяснения внезапного наступления непогоды, однако же оно их, бесспорно, впечатлило. При этом на дорогах на самом деле валялось множество змей.
На самом же деле Юм-Чак, разумеется, был ни при чем, а внезапная непогода свойственна для этого края. Следовало заранее ожидать тайфуна с Атлантики. Мертвые змеи на дорогах тоже ровным счетом ничего не значили, они просто утонули в дождевых потоках.
Конечно, это могло быть просто совпадениями, однако ученым пришла в голову одна мысль. Заключалась она в том, что древние жрецы майя прекрасно знали секреты метеорологических прогнозов. Скорее всего они устраивали свои пышные ритуальные церемонии с жертвоприношениями именно тогда, когда ожидалось приближение тайфуна, накануне начала ливней.
Группа археологов пешком направилась в Чичен-Ицу, чтобы начать раскопки возле Священного колодца. Новая неожиданность не замедлила себя ждать: у края площадки перед карстовым провалом была обнаружена ниша-кладовая, которая была тщательно замаскирована.
Как оказалось впоследствии, это было хранилище разных символических изделий: нефритовых идолов, каменных змей, глиняных богов, а также больших каменных изваяний, изображающих Юм-Чака. Для чего древние майя устроили это хранилище, неизвестно, возможно, что здесь лежали ритуальные атрибуты для непредвиденных случаев, возникающих во время обрядов.
Через несколько дней ненастье закончилось, дороги подсохли, и можно было наконец доставить подъемное оборудование к колодцу.
Когда мощные насосы понизили уровень воды в Священном колодце на 5 м и химические вещества были опущены в воду для придания ей нормального цвета, внутрь колодца спустился понтон с усовершенствованным эрлифтом. Сито было установлено прямо на понтоне, дабы избежать повреждения хрупких изделий. На дне колодца находилась гpyппa водолазов, которые следили за всасывающим соплом.
Как раз этим водолазам и принадлежит открытие, вернее будет сказать, обнаруженные находки. Дело в том, что в придонном слое ила на довольно большой глубине люди увидели большие базальтовые изваяния ягуаров. Они считались у древних майя доверенными слугами Юм-Чака. Понятно, что никакие насосы, даже сверхмощные, не смогли бы поднять базальтовые громады на поверхность.
Однако с подготовленным учеными оборудованием это не было проблемой. Вслед за ягуарами были подняты головы каменных змей, тоже обнаруженные на дне колодца. Когда со скульптур удалили покрывающую их корку, то оказалось: несмотря на то что они пролежали в иле много веков, их яркая окраска сохранилась практически в первозданном виде! Удивительно…
А эрлифт продолжал подавать в сито те предметы, которые почти тысячу лет назад были брошены в Священный колодец. Всевозможные изделия из золота в огромных количествах не слишком радовали ученых, гораздо больше их интересовали вещи, которые могли бы дать представление о жизни древних жителей Чичен-Ицы. Такими изделиями были броши из морских кораллов, статуэтки богов из ценных пород дерева, позолоченные детские сандалии, куски материи, расшитые золотыми нитками, ваза с хорошо сохранившимися рисунками.
Кроме сокровищ, было извлечено также более трехсот человеческих скелетов, и среди них лишь два или три были женскими. Один скелет был старческим, а все остальные оказались детскими! Как ни удивительно, но подтверждение факта жестокости древних майя было получено.
Дальнейший анализ расположения предметов в толще ила позволил археологам более или менее точно установить ход церемоний жертвоприношения. Скорее всего жрецы сначала бросали в Священный колодец драгоценности, художественные изделия, изображения богов, а если дождь не начинался, то приходила очередь человеческих жертв. Их вовсе не сталкивали в колодец живыми, как полагалось ранее. Сначала люди умерщвлялись обсидиановым ножом на краю площадки у колодца. Затем свежей детской кровью обмазывали каменных идолов, которых затем тоже сбрасывали в воду.
Однако множество загадок, связанных со Священным колодцем, так остались неразгаданными. Так, например, под плитами, находящимися рядом с колодцем, была обнаружена яма с пятьюдесятью детскими черепами. Неизвестно, для чего их там прятали. Вторая загадка заключается в том, что жрецы майя по непонятной причине топили головы каменных змей, а их тела закапывали. Вероятно, эти тайны человечеству еще предстоит раскрыть.
Глава 3
РУИНЫ ЦЕНТРАЛЬНОЙ И ЮЖНОЙ АМЕРИКИ
Величественные руины Центральной Америки производят неизгладимое впечатление. Внушительный вид сохранившихся храмов, очень массивные стены; к главному входу, как правило, ведут весьма широкие лестницы. Если сооружение имеет несколько этажей, то каждый последующий этаж
