познакомился с игрой «S.T.A.L.K.E.R.: Тени Чернобыля»… И с тех пор нет ему покоя! Он доподлинно знает, где ему надо во плоти оказаться, но не знает реального способа туда пробраться.
Слушая его пламенные речи, проводница лишь улыбалась краешком губ. Для неё во всём сказанном явно не было неожиданности и новизны.
— Хорошо, я тебе помогу, — утвердительно кивнула женщина, прервав словоизвержение молодого человека. — Но ты должен понимать, что это не будет экстремальной экскурсией, которая только и нужна большинству фанов на самом-то деле… Это не будет лишь попыткой. Ты должен чётко уяснить, что не выйдет попробовать Зону на вкус и потом выплюнуть, если не понравится. Ты должен быть уверен на все сто, что сможешь там быть реально. Если остались какие-то сомнения, если имеется хоть что-нибудь, удерживающее, не отпускающее из этого мира, тебе лучше сразу отказаться от этой затеи… Понимаешь?
— Предельно. — Выражение лица парня было донельзя серьёзным, а голос звучал уверенно. Он искренне верил в то, что сейчас говорил: — Меня здесь ничто и никто не держит. Клянусь! Я сотни раз обдумывал и взвешивал все «за» и «против». И я утверждаю, что готов и смогу быть.
— Ладно, если ты этого настолько хочешь, то… давай! — Женщина уже не улыбалась. Она впилась пронзительным взглядом в лицо молодого человека, стремясь максимально точно определить его реакцию на эти свои слова. — Прямо сейчас мы выходим и отправляемся. Ты готов вот прямо сейчас? Не заскочив домой, никого не предупредив, ничего с собой не прихватывая, просто в том, во что одет, и только с тем, что имеешь с собой. Готов ты встретиться лицом к лицу с Зоной?.. Без защиты экрана монитора и безопасной дистанции между виртуальностью и реальностью. Если да, то я тоже тебе отвечаю «ДА», и мы стартуем.
— Я готов, — ни секунды не колеблясь, сказал парень и в подкрепление слов энергично кивнул. Если он по-настоящему верил в существование возможности пробраться в свою мечту, то должен был прекрасно понимать: сейчас потеряет этот шанс, и другого такого у него в жизни уже никогда не случится. — Я говорю «ДА».
Женщина тоже кивнула, затем вынула из кармана джинсов и бросила на стол крупную купюру, номинал которой с лихвой перекрывал стоимость и её чая, и кофе парня.
И плавным, текучим движением соскользнула с высокого барного сиденья.
— Тогда в путь, студент. — Она быстро зашагала к выходу из «Бункера» и на ходу призывно махнула рукой парню, который от счастья застыл на месте. — Давай, давай, шевелись, след в след за мной. Зоне по нраву быстро ходящие и быстро думающие. Вопросов пока не задавай, сама скажу всё, что надо.
И студент устремился вдогонку женщине, согласившейся быть его проводницей…
Они вышли из бара и, пройдя несколько кварталов по многолюдной пешеходной центральной улице, на остановке у гостиницы «Украина» забрались в салон маршрутного такси, следующего по главному проспекту города на железнодорожный вокзал. Всё это время они молчали. Каждый из них думал о своём, было о чём подумать.
И даже когда парень и его спутница купили билеты на поезд, идущий в Киев, и устроились на скамейках зала ожидания, то не обменялись друг с другом и словечком. Эти двое просто сидели и ждали вечера. Поочерёдно отлучались по нужде — за одноразовыми стаканчиками кофе или чая, за горячими слойками, продававшимися прямо в здании вокзала, или в туалет… А когда после семи вечера в очередной раз ожила громкая трансляция, женский голос наконец-то невнятно сообщил о том, что к отправлению подан необходимый им поезд.
Женщина и её спутник всё так же молча поднялись и проследовали на перрон. Студент неукоснительно выполнял указания проводницы — не отставал и не задавал никаких вопросов. Хотя по мелькавшим на его лице выражениям было видно, что очень хотел задать…
Над вокзалом разнёсся диспетчерский голос, сообщивший об отправлении, и поезд медленно тронулся, начиная путь… Парень и женщина примостились за столиком в узком купе на лавках нижних полок. В дверь постучала проводница, вошла и взяла протянутые женщиной четыре билета, на все места в этом купе.
— А почему четыре? Вас же двое. Кто-то не успел? — поинтересовалась женщина в железнодорожной униформе.
— Нет, просто мы хотели провести время наедине друг с другом, чтобы нас никто не беспокоил. Ну, вы понимаете? — Пассажирка, играя роль влюблённой дамы, оплела своими изящными пальцами ладонь парня и мило улыбнулась ему.
— Поня-я-атно, — понимающе ухмыльнулась железнодорожница. — Чай не подавать, не беспокоить до прибытия?
В глазах этой сорокалетней женщины мелькнула зависть. Ещё бы, пассажирка почти ей ровесница, а с молоденьким парнем всю ночь, до пяти утра в купе…
— Да, пожалуйста, — ответила пассажирка и сунула в руку униформированной проводнице двадцатку, чтобы немного скрасить несправедливость бытия.
Как только стукнула задвинувшаяся дверь, она отстранилась, убрала руку от ладони спутника. Встала и молча принялась расстилать на полке простыню и одеяло, готовясь ко сну. Парень одобрительно хмыкнул, по достоинству оценив разыгранную сцену, после которой у работницы железной дороги не осталось ни одного идиотского «дополнительного» вопроса.
На лице студента без труда можно было прочесть радость, но вовсе не от того, что он всю ночь проведёт с очень привлекательной, пускай и старше него, женщиной.
Он радовался тому, что скоро все его мечты и желания должны воплотиться в реальность. Предвкушая неимоверные и волнующие приключения в желанном мире Зоны, студент смотрел в окно, на уплывающий в прошлое родной город… Вдруг его взгляд на минуту затуманила грусть, а радостное выражение лица несколько поблёкло.
— У тебя есть последняя возможность передумать, — заметив этот погрустневший взгляд, произнесла женщина, села напротив молодого человека и тревожно заглянула ему в глаза. — Когда мы доберёмся в столицу и потом в… э-э-э… в точку перехода, уже поздно будет поворачивать назад. Пока мы едем, у тебя есть время окончательно укрепиться в решении. Впереди ночь. Утро вечера, как говорится, мудренее. Если что, прогуляешься по Киеву и вернёшься. Я, знаешь ли, не хочу уйти в Зону с человеком, который на поверку окажется для неё лишним, посторонним…
— Нет! Я принял решение и от него не отступлюсь! — Парень нахмурился и с обидой взглянул на свою спутницу. — Что же я за мужик такой буду, если сдамся, даже не начиная боя? Я согласился не для того, чтобы потом отказываться. И ты мне уже обещала! Сказала «да». Так что никаких «передумать».
— Посмотрим, посмотрим… Ну ладно, ладно, хорошо. — Женщина успокаивающе подняла руку. — Твоя жизнь, твой шанс. Не мне решать, действительно. Я не сужу, только провожаю… э-э… к той, кто рассудит и определит. Проводница воли, а не её источник… Истинная власть в том, чтобы точно знать, кому не повезёт следующим, когда и как именно отвернётся удача. Может, оно и к лучшему, что людям это знание не дано.
ПОСТСКРИПТУМ
1
Он стоял перед закрытой дверью и рассматривал её. Почему-то не испытывая ни малейших сомнений в том, что это именно она. Та самая, единственная и неповторимая, его персональная точка перехода.
Теперь все необычные явления он воспринимал спокойно, как нечто само собой разумеющееся. С того часа, как разум и память вернулись к нему, обогащённые познанием собственных возможностей, и человек обрёл своё истинное «Я».
