снежным волком врукопашную схватываться не страшатся!
– Например? – переспросил немолодой «гном» и насупился, сложив в глубокие складки кожу на лобастой голове, видимо, так ему легче было шарить в памяти, искать примеры. – Ну хотя бы АйвенПолышного и Маштарикс!
НАШЕЛ.
Не открывавший рта, но все подмечающий зоркими кошачьими глазами Роккус приметил, как земляшка блеснула узкими глазками, покосившись на далжианина. И то отметил, как прищурились на миг большие глаза чернокожего «флагмана», укололи прицельным взглядом квалзибанина, но тотчас же опять стали распахнутыми и меланхоличными.
– Не слыхала, – сказала желтокожая «сексапилочка», вынудившая пах леандигса спазматически пульсировать. – Что ж они такого героического совершили, чтоб на памятник заработать?
– О восстании на Новой Москве не слыха-а-али?! – несколько даже удивился Шоламм.
– Новая Москва? Знакомое вроде название… – Земляшка сморщила носик и нахмурилась; казалось, она силилась припомнить. Личико у нее при этом сделалось таким обольстительным, что Роккус едва не облизнулся, проявив внешне свое смятенное состояние. Вылитая кошечка!
– Я помню, – встрял Вих’ячикч. – Мятежные з… эрсеры древний арсенал раскопали. И как он только уцелел в смутные времена?.. Кваркометы исправные, представляете?! Чуть ли не самое убойное оружие Империи. Повстанцы загрузили этот суперкошмар на звездолет и вознамерились просто-напросто прыгать от точки к точке, сколько успеют…
– Один выстрел – и нету звезды. Нарушение связей на атомарном уровне. Цепная реакция. Сверхновая без вариантов, – мрачно подтвердила профессионалка Тосар.
– И при удачном стечении обстоятельств напрыгали бы не одну сотню миров. Новые Области, к примеру, там в каждом кубическом парсеке десяток густонаселенных…
– Но их остановили, – перебил шиарейца Шаломм. – Двое всего. Из спецназа Легиона «ЭрсСтелла». Сержант-эрсер и капрал-никомедка. И маленький штурмовой катерок…
– Сержант-исследователь Роккус Фэтт, вас экстренно вызывает генерал Пруклабарда. – Голос Дас’ячикч, раздавшийся из браслета персонального терминала, был отчетлив, будто шиарейка стояла за спинкой стула леандигса. – Надеюсь, вы уже успели принять пищу? – Еще голос был сухо официален. – Вас хотели бы видеть в административном куполе немедленно. Поэтому рекомендуется следовать не через жилой и лабораторный купола, а через ангар и склад, являющиеся едиными помещени…
– Вызов принят, – ответил Роккус и вскочил, едва не опрокинув стул. – Уже бегу!
И ПОБЕЖАЛ.
– Рокк! – догнал его крик Петар. – Если она тебя начнет сношать за прошлый рейд, вали на меня, это я не довернула нос…
Отмахнувшись, сопровождаемый сочувственными взорами десятков пар, троек и четверок глаз командир сорок третьего экипажа загрохотал подошвами по трубе-переходу, что вела в ангар. На середине разминулся с задумчивым ПаульШварцем, понуро бредущим к столовой. Бросил на ходу:
– Ради меня, только не пой в столовой! – хлопнул эрсера по плечу и не оглядываясь продолжил бег.
Пробегая ангар, Роккус краями ушей уловил обрывки разговора техников (они многоэтажно выражались по адресу «наглых новичков, без спросу лазающих по модулям и шаттлам»), проскочил еще один переход, попетлял между штабелями и стеллажами в складе, пронесся мимо удивленного дежурного баталёра, одолел третий переход, ворвался в админкупол, взлетел по трапу на второй уровень, проскочил полдиаметра узкого кольцевого коридорчика и, проделав в итоге триста восемьдесят метров чуть больше чем за минуту, притормозил, врезавшись плечом в стену, глубоко вдохнул пахнущий неистребимыми антисептиками воздух, замер на миг… и постучал в массивную дверь с номерной табличкой «001».
Вмонтированный в средний ноль ретранс вопросил скрипуче:
– Кто?
– Сержант-исследователь Роккус Фэтт. Вызывали? – отрапортовал первоходец.
Дверь молча уехала в косяк.
Долговязая фигура порученца НаримКази возникла в проеме. Лейтенант скрипнул:
– Заходи, – и одним шагом длинных ног перешагнул узенькую клетушку приемной, распахивая дверь собственно кабинета.
…Генеральша была родом с Рованьилеми. Тучная немерено, как многие тамошние гуманоиды, гора белесой плоти обычно не соизволяла вставать на свои колонноподобные две, когда к ней являлись по вызову. Но сегодня свершилось! Пруклабарда не только встала, не только величаво прошествовала к угловому дивану, но и приглашающим жестом указала Роккусу – присаживайся рядышком, мол. И другим жестом – на круглый столик, уставленный причиндалами кофейного сервиза…
– Роккус, садитесь. Хотела поговорить с вами по очень деликатному делу. Вы, конечно, знаете о том, что к нам перевелись из Академии, научного крыла Организации, двое ребят. Вы с ними общались, сержант? Скажите, вы ничего необычного не замечали?.. Вы ведь бывший полицейский, профессиональным глазом могли подметить некоторые нюансы. Что скажете? Вы пейте, пейте, Роккус, хороший продукт, не искусственный.
«И ухом профессиональным», – подумал Роккус. Но вслух не сказал.
– Нет, мэм. Я сам полагал, что они какие-то не такие, молчаливые, что ли, – дипломатично ответил сержант, все еще НЕ присаживаясь. – Но я, по-видимому, ошибся, люди как люди, ничего особенного. Позвольте поинтересоваться, в чем дело?
– Видите ли, Роккус… – Генеральша замолчала, раздумывая, СКОЛЬКО правды выкладывать леандигсу, и продолжила: – Мир Ингал, это в Области Андромеда где-то, разослал по Сети ориентировку. Там у них сбежали два преступника, эрсеры, мужчина и женщина… Угнали у местного феодала старинный мобиль, затем он обнаружился, брошенный, в окрестностях орбитальной станции, представляете, как надо постараться, чтобы на стратосферном аппарате дотянуть в вакуум?.. Так вот, я бы пропустила эту информацию мимо усов, если бы не одно странное совпадение: присланные приметы совпадают с приметами новенькой. Очень уж похожа наша новоявленная сотрудница на описанную преступницу. Конечно, это может оказаться простым совпадением, и я хочу, чтобы это оказалось им, но проверить бы не мешало.
РЕШИЛА выложить бывшему полицейскому ВСЮ правду.
– А второй, мужчина?
– Ничего общего с нашим далжианином. Эрсер, белый, и все такое.
Леандигс, когда-то работавший детективом в КОП, а затем избравший «романтику» первоходцев, вопросительно уставился на командиршу когорты.
– Сержант, я хочу, чтобы вы за ними присмотрели. О любой странности сообщайте мне лично. И никакой самодеятельности. Знаю я вас, устроите заваруху, а мне потом расхлебывать.
– Почему Я, мэм? – довольно неприветливо спросил сержант. Он так и не присел. И натуральный продукт не рвался пробовать. – Я БЫВШИЙ полицейский. Я потому и пошел добровольцем в «СкайФронтир», чтобы…
– Сержант Роккус Фэтт! – Пруклабарда стремительно для такой туши воздвиглась на свои две и грозно нависла над среднего роста леандигсом. Выше него она была по крайней мере на две с половиной ее головы. – Приказы командования НЕ обсуждаются, забыли?!
– Да, мэм! Есть сообщать, мэм! Никакой самодеятельности, мэм! Разрешите идти присматривать, мэм?! – Роккус вытянулся в струнку, выкатил насколько мог глаза и с виду весь из себя превратился в идеального патрульного, гордость вышестоящего начальства и образец для подражания рекрутам.
– Да, сейчас пойдете. – Ответила командирша отдельной особой когорты первоходцев, разместившейся в форпосте. – Но в виде исключения я скажу ВАМ, почему ВЫ.
Она выпрямилась, отведя от лица Роккуса устрашающее «личико», по-кошачьи усатое, но тем не менее похожее на кошачье меньше всего на свете, и в три приема, брызжа коричневой слюной, в буквальном смысле выплюнула объяснение:
– Они попросили у меня шаттл! Не нахожу никаких официальных причин им отказывать! Третьим с ними полетите на луну ВЫ!
Навигатор
