С прибытием Вандома дела французов в Италии пошли на поправку. Евгений был разбит и вытеснен из Ломбардии.
В Германии война велась вяло, по старинным немецким военным рецептам. Имперские войска возглавлял Людовик Баденский, не самый плохой генерал коалиции, который, однако же, был связан по рукам и ногам венским двором, вмешивавшимся во все его распоряжения. Зато другие немецкие генералы были известны главным образом своей легендарной бездарностью. Например, один из них, граф Стирум, аккуратно побиваемый французами во всех столкновениях, в официальных донесениях Вене оправдывал свои неудачи тем, что французы, по его словам, имеют дурную привычку в самый ответственный момент сражения посылать в те пункты, где он их совсем не ждал, большие массы войск и тем самым принуждать его к отступлению; из этого Стирум делал вывод, что воюет с бесчестными людьми.
Против Людовика Баденского действовала армия маршала Виллара, представлявшего собой превосходный образец гасконца, чью немыслимую отвагу превосходило только его невообразимое хвастовство. Против немцев Виллар действовал с неизменным успехом и был идолом своих солдат.
В Бельгии войска коалиции возглавлял герцог Мальборо, которому выпала самая неблагодарная задача. Ему пришлось иметь дело с тремя линиями крепостей, заблаговременно укрепленных Вобаном, и с главными силами французской армии. Полководческие способности Мальборо надолго были скованы бесконечными осадами, блокадами, штурмами, стоившими больших потерь и имевшими ничтожные результаты.
Главный виновник войны, Филипп Анжуйский, внук Людовика XIV, занявший испанский трон по завещанию Карла II, оказался достойным своего предшественника: он был также хвор, слабоумен, беспечен и суеверен. В его похвалу можно было бы сказать, что он был отличный семьянин, если бы это его качество, являющееся добродетелью у подданных, не стало пороком на троне. У Филиппа было две жены, и оба раза, по словам Маколея[93], «пока он не имел жены, он не мог ничего делать; а когда у него была жена, он делал все, что ей было угодно». Но, как ни странно, именно в Испании дела коалиции продвинулись меньше всего: английский десант под руководством герцога Ормонда, храброго кутилы и ветреного хвастуна, был отражен франко-испанскими войсками (для Англии, как и для России, почти все войны начинались с неудач; но ни один враг не смог победить ни ту, ни другую страну окончательно).
Превосходство коалиции решительно обозначилось в 1704 году. Кампания этого года представляла собой огромную шахматную комбинацию, гениально задуманную и великолепно разыгранную герцогом Мальборо и принцем Евгением Савойским.
Людовик XIV направил армию Виллара в Баварию, на помощь союзному курфюрсту Максимилиану Эммануилу. Французы и баварцы объединились на Верхнем Дунае, создав угрозу Вене. Виллар предлагал немедленно идти на беззащитную австрийскую столицу, но Максимилиан Эммануил, потративший, как и большинство немецких князей, всю жизнь на парады, смотры и маневры и потому мнивший себя великим полководцем, хотел идти в Италию на соединение с Вандомом. Ссора между ними дошла до неприличия, и Людовик, дороживший союзником, отозвал Виллара, приняв, однако, его план похода на Вену. На помощь баварскому курфюрсту были двинуты еще два французских корпуса – генералов Марсены, ловкого царедворца, и Таллара, первого дуэлянта Франции (оба они были креатурами госпожи де Ментенон). Численность их войск вместе с баварцами достигала 60000 человек.
Разгром Австрии обрекал на гибель армии Мальборо и Евгения, так как французы после взятия Вены легко могли выйти в тыл как одному, так и другому. Хотя обоих полководцев разделяли сотни миль, они одновременно увидели угрожавшую им опасность. Ни с кем не советуясь, они списались между собой и составили план, знаменитый в военной истории по обширности замысла и мастерству исполнения: двинуться на соединение друг с другом в Баварию и ударить в тыл французской армии.
Этот план был исполнен с замечательной быстротой. С помощью хитрости оторвавшись от французских войск в Бельгии и Италии, Мальборо и Евгений встретились на Верхнем Дунае. Решительное сражение произошло при Гохштедте – Бленгейме. Французско-баварская армия заняла выгодные оборонительные позиции, опираясь одним флангом (Таллар) на деревню Бленгейм, другим (Марсена и Максимилиан Эммануил) – на деревню Гохштедт. Наиболее тяжело пришлось герцогу Мальборо, атаковавшему Таллара, но англичане покрыли себя славой, от которой совсем было отвыкли при последних Стюартах; они захватили в плен 27 французских батальонов, 13 эскадронов и самого Таллара. На другом фланге принц Евгений, с несколько меньшим блеском, одержал победу над Марсеной и Максимилианом Эммануилом. 20000 французов и баварцев остались лежать на поле боя, их знамена, артиллерия и обоз достались победителям. Людовик XIV потерял свою лучшую армию и наиболее сильного союзника в Германии.
В этом же году английская эскадра адмирала Рука овладела Гибралтаром, о чем мечтал еще Кромвель.
Не теряя времени, Мальборо и Евгений повели армии к Рейну, угрожая вторгнуться во Францию. Людовик, не доверявший больше вкусам госпожи де Ментенон, колебался в выборе главнокомандующего. В конце концов эту должность занял Виллар, заявивший со своей обычной гасконской скромностью: «Ваше величество, дайте мне начальство над армией. Я единственный человек во всей Европе, которому счастье никогда не изменяет». Он сумел оправдать свое хвастовство искусной защитой Эльзаса. Зима развела противников.
В следующем году Людовик зачем-то вновь назначил Вилльруа, вернувшегося из плена, командующим бельгийской армией. Тот немедленно дал сражение Мальборо при Рамильи (около Ватерлоо), и за три часа французская армия была совершенно уничтожена. Бельгия была потеряна для Франции; Мальборо вплотную придвинулся к французским границам, заявляя о своем намерении закончить войну не где- нибудь, а в Версале.
Вилльруа на этот раз избежал плена. Он явился в Версаль, ожидая немилости, но Людовик ограничился тем, что философски заметил: «Господин маршал, в нашем возрасте счастье покидает людей».
Спасать Париж был вызван Вандом, который приостановил продвижение армии Мальборо. Но после отъезда Вандома из Италии принц Евгений немедленно двинулся на Турин. Марсена, сменивший Вандома на посту командующего итальянской армией, пребывал в мрачном настроении: он считал, что ему суждено непременно погибнуть в эту кампанию. Так оно и случилось. Когда войска Евгения начали штурм французского лагеря, Марсена пал одним из первых. Французы потерпели полное поражение и оставили Италию.
Но в Испании коалиция неизменно терпела поражения. В 1707 году при Альманце французы одержали над англичанами победу не менее решительную, чем победы Мальборо и Евгения при Рамильи и Турине.
1709 год стал роковым как для Карла XII, так и для Людовика XIV. Французские войска были изгнаны из Германии, Бельгии, Ломбардии, Неаполя, Сицилии; армии герцога Мальборо и принца Евгения стояли у границ Франции. Дорога на Париж была открыта; один голландский кавалерийский отряд даже беспрепятственно дошел до Версаля и захватил в плен королевского шталмейстера, приняв его за дофина. Страна достигла пределов истощения. Смертность возросла вдвое от голода и болезней; в каждой семье
