…Дальше всё завертелось каруселью. В буквальном смысле. Вернее, завертелся вокруг продольной оси сам штурмовик. Он вращался винтом, как бы вбуравливаясь в пространство, и через случайные промежутки времени расшвыривал в стороны голографические фантом-цели. «Фантомы» двигались по причудливым траекториям, выхватывая, отвлекая на себя сгустки смертельной энергии разгневанного «Фиолетового Паука». А когда последний «фантом» был расстрелян, оказалось, что впереди по курсу осталась только космическая тьма. Как, впрочем, и со всех сторон. Сканирующий излучатель «Паука» молчал, бессильно разослав свои волны в бездну.
Штурмовик исчез!..
– Кэп! Плакали наши хвосты! Это же был он, Чёрный Штурмовик! Он точь-в-точь повторил все действия из пятого уровня «Врежь им!» Кроме последней атаки – бокового залпа справа по ходовой части… – верещал Пчешш.
– Молча-а-а-ать! Успокойте свои хвосты! – яростно заорал Донварикс, и тут до него дошли последние слова Шукриф'ячикча о боковом залпе, он уже хотел переспросить, но вдруг обычно невозмутимый Викьянтш бешено защёлкал клювом:
– Справа!.. пятьдесят восемь градусов от оси!.. профиль штурмовика!.. до столкновения 9 секунд!..
– Шук!! Уходи вниз и левее! По краю облака!..
Это было последнее, что расшифровали потом спецы из следственной группы Легиона «ЗероАй», дотошно исследуя сверхпрочные мемори-сейфы, непрерывно улавливавшие информационные излучения внутри боевого корабля.
Безжалостные лучи, хлестнувшие по корвету из тьмы космоса, действительно под углом 58 градусов, превратили ходовые двигатели в бесформенные оплавленные куски металла. А удар от локального взрыва на полном ходу отправил уже послушную массу корвета влево, как бильярдный шар в лузу. Впрочем, в такую лузу мог не попасть только безрукий, – огромное, перекрывавшее все экраны среднего масштаба, облако «газа» с невидимыми, сплетёнными в сеть каналами, ведущими в ловушку-отстойник.
Охотнику за «нолевыми проколистами» довелось испытать их участь.
…Иван дёрнулся, как от удара, и замер неподвижно, словно его пронзили тысячи мельчайших иголочек. Вошли в тело неприятными насекомыми и принялись ползать внутри, покусывая или просто перебирая лапками. Сознание принялось то меркнуть, то вспыхивать, словно кто-то баловался ползунком воображаемого реостата. Ивану казалось, что его разбирают на части, заглядывают во все потайные уголки души и тела…
Где-то в ускользающем мареве колыхающихся мыслей вспыхивали неосознаваемые разумом вопросы, и тут же, помимо воли Ивана, кто-то давал на них непонятные ответы. Потом всё понеслось в убыстрённом темпе, пока не наткнулось на явственно вспыхнувшую мимолётную надпись: «Добро пожаловать, повелитель!», которая тут же погасла и сразу же абсолютно всё стихло, ушло из Ивана…
…Они, казалось, оседали в невесомой неге, в сладком падении. Но страха не было, наоборот, появилось долгожданное, успокоительное ощущение защищённости, ведoмости и, как ни странно, уюта. Корабль проваливался, скользил вниз, проходя замысловатыми коридорами пространства. Ирe пришло на ум сравнение с катанием на санках с обледенелой горки, картинка из чьего-то детства, неведомо как осевшая в необозримых кладовых её безразмерной памяти.
Она улыбнулась Большому и только-то и спросила:
– Солли, а что ты напевал, когда мы висели на прицеле у «нолеглазов»? Про стихи-молитвы…
– А-а-а… – умиротворенно произнёс Сол. – «Отпусти мне грехи»… Ну, как же, так говорил Башлачёв- сан… Из его наследия мало что дошло. Я, например, только это и помню… Его стихи, как густая перекипевшая кровь в тромбах прошлого…
…«Ун-н-н-н-нф-х-х!..»
Сожалеющий протяжный «вздох».
Иийеэээшшооуууааа бросила последний взгляд на «Фиолетового Паука», потерявшего управление и с немыслимой для человеков скоростью летевшего по силовым каналам гравитационной ловушки.
И в доли секунды переметнула сама себя на сотни световых лет.
Здесь ей больше нечего делать.
Момент упущен… Мир в этом кусочке Вселенной сделал первый шаг по пути необратимых грандиозных перемен. Перелом СВЕРШИЛСЯ.
Таких, как она, мега-, мета– и супер-сущностей во Вселенной немало. Ровно столько, чтобы БЫТЬ ВЕЗДЕ. Но здесь, в ЭТОМ звёздном островке, галактики и люди находились под её единоличным присмотром.
И никто, кроме неё, не опишет происходящие события в предстоящем разговоре с единственной СУЩНОСТЬЮ, которая обходится без всяких приставок. Потому что Она самая главная, Она Капитан, так сказать, всего этого вселенского корабля. Но так как обладание всей полнотой власти над реальностями базируется на обладании наиболее полной информационной картиной мироздания, Ей необходим расторопный экипаж.
Именно Она, обладая всей полнотой информации, принимает решения. Её Воля определяет, куда будет проложен курс.
Люди, догадывающиеся о том, что Она ЕСТЬ, придумали для этой Воли всеобъемлющее определение.
БОЖЕСТВЕННАЯ.
…огонь хлынул сразу, как только в акватории Ловушки показался боевой корабль. И пока сгустки испепеляющего безжалостного огня летели в многократно пристрелянную точку, эфир взорвался криками:
– Не стреляйте!.. Свои!!!
Поздно…
Многократные вспышки, слившиеся в одну.
Чистильщики действительно оказались опытные.
Вот только они сначала стреляли, а потом разбирались. Сначала удаляли врождённое. А уж потом отчищали налипшее… С громадного искорёженного трупа корабля, в который превратился «Фиолетовый Паук 000244», ведомый этими раздолб… стоп!
О мёртвых либо хорошо, либо… никак.
…В ходовой рубке флагманского линкора «Гибель Империи» стояла гробовая тишина. Подчинённые могли только, леденея от страха, представлять масштабы клокотавшего внутри Великого Трибуна гнева. Он же, почти взрываясь изнутри, не мог даже «позеленеть» от элементарной злости. По одной простой причине – быть зеленее, чем природная пигментация кожного покрова расы новомарсиан, было попросту невозможно.
А чёрный штурмовик исчез. То ли канул без вести, то ли (действительно?) был тем самым Чёрным Штурмовиком из компьютерной симуляции?! Виртуальное исчадие ада… Поди знай, может быть, эти глюки излучает время от времени сама защитная сфера.
Добавляя тумана в марево и без того пыльного облака.
Если же штурмовик был РЕАЛЬНЫМ, то ему каким-то образом удалось беспрепятственно ВОЙТИ внутрь Солнечной Системы, и проклятая Сфера его пропустила!
В отстойнике ничего похожего на чёрное «крыло» так и не появилось.
Земные – иные
И был День Первый… В «энный» раз День Первый…
