подозревал, – он, Иван Полышный по прозвищу «Соллар», был истинно ЗВЁЗДНЫМ человеком… Он был бесконечно малым от немыслимо большого, но он был ЧАСТЬЮ этого! Он был единым целым со Вселенной, наконец-то осознав это… Не странником, отважно, но суетливо и бестолково, ползавшим от звезды к звезде на допотопных еле-еле двигавшихся кораблях. Не авантюристом, прокалывавшим складки пространства с завидно постоянным русским «авось!». Частью Космоса… Он находился в переменном, адекватном его ощущениям масштабе, он пульсировал – от ничтожно малой части одного громадного целого, расширяя сознание до Вселенной и наоборот… Его мысли прыгали и достигали какого-то пугающего промежуточного предела, касались ужасающей по мощи энергии и тут же отскакивали. Руки вытянулись, как бы обнимая все разведанные Миры, всю Сеть, бурлящую, словно разбуженный муравейник… Он ощущал себя крошечным, не больше муравья, человечком, который стоит на глобусе. И смотрит по сторонам, и перехватывает у него дыхание от осознания: какой же этот шар большущий… И он подымал глаза, смотрел в небо и ощущал себя собственным предком, который НЕ МОГ подняться в небо, ещё только ОЧЕНЬ ХОТЕЛ… И в то же время – он был тем всемогущим Творцом, который МОГ дать этому дерзкому человечку сначала надежду на полёт, а потом ещё и крылья. Он бесчисленной неучтённой пылинкой затерялся в СЕГОДНЯШНЕМ ДНЕ ВСЕЛЕННОЙ и в то же время ОН ТВОРИЛ ЕЁ ЗАВТРАШНИЙ ДЕНЬ!
Пылинка и всемогущество. Затерянность и сопричастность. Он заполнял всё, что находилось между этими понятиями.
Он был этими понятиями.
ОН БЫЛ!!!
– Эверест… «Эвер-Эст»… – медленно и торжественно повторила Ирa, счастливыми глазами глядя на Ивана. – Так вот он какой… тот, что «всегда есть»! – Она обвела долгим взглядом Вершину Родины, вновь посмотрела напарнику в глаза…
…Когда Иван немного пришёл в себя и был способен помимо звёзд подмечать ещё и земные детали: облака, распростёртые чуть ниже соседние отроги и отдельные вершины, – он услышал, как Ирa, судя по всему, что-то увлечённо ему рассказывает.
– …последняя династия императоров ЭрсСтеллы была не просто землянами, они русские люди были, Ивановы… твои, и мои прадеды тоже россияне… если не по крови, то в душах уж точно…
–..? – Иван пытался сообразить, ждёт ли она от него ответа, либо просто выражает нахлынувшие чувства.
– Теперь ты понимаешь, что нигде и никогда звёзды не светят так ярко, как в родных местах? А места эти поистине родные, ведь для Земли Эверест всё равно что Кремль для России…
Иван согласно кивнул, так и не найдя, что сказать и какими словами выразить бушующие в нём самом чувства. Несколько суток уже миновало с того фантастического мгновения, как попали они в ожившую сказку, и чувств накопилось немерено.
Именно в таком смятённом состоянии он и наткнулся взглядом на нечто, удивившее и обрадовавшее одновременно.
В высоком тёмно-лазурном небе, чётко различимые даже среди пуховых размазанных облаков, плыли горевшие в воздухе яркие красные буквы.
Перед взором Ивана медленно проплывал полный текст Самой Запретной Песни! Рождённой событием, произошедшим именно здесь, в этой ВЕРХНЕЙ точке.
Иван недоумённо покрутил по сторонам головой… никаких коммутирующих устройств поблизости не наблюдалось, их персональные терминалы отсутствовали – чуть ли не впервые во взрослой жизни они оставили их в кабине штурмовика. И тем не менее из пустоты, из ничего, в небесах возникали и всплывали к небу всё новые и новые строки проекции…
Психосфера Земли способна и на такое? На материализацию незримых и неслышимых слов?.. Ведь ЭТУ песню ни разу не пели на Земле. Песня О родном мире согревала сердца и освежала память исключительно ВНЕ его просторов…
Иван обернулся и, взглянув на Ирy, всё понял. Она стояла, напряжённо водя глазами по бегущим в небе строкам, она взглядом рисовала эти самые слова, беззвучно проговаривая их шевелящимися губами. Её лицо, отстранённое от всего в этот миг, стало жёстким, чуточку жестоким даже.
Она транслировала эту песню мысленно? Без чьей-либо помощи или поддержки, без коммутирующих устройств? До сих пор Маленькой необходима была хоть мало-мальская техногенная среда обитания, чтобы повелевать окружающим реалом… с биогенной средой «разбирался» он сам.
Иван замер.
Это какую же мощность трансляции нужно иметь, чтобы даже на несколько секунд залить зримыми образами небо?! Смутные мысли, копившиеся почти весь этот год, копошившиеся в поисках ответа на какую-то сенсационную догадку… Сколько он думал на эту тему, но всё не удавалось ухватить за хвост самую догадливую мысль… не удаётся и сейчас…
А слова всё появлялись и появлялись. Выплывали из облачной неги и ползли вверх столбцами. Всё выше и выше. К Звёздам!
И вдруг до Ивана дошло!
Это было просто. Очень просто. И очень объяснимо. И всё же – НЕВЕРОЯТНО!
Отгадка была всё это время совсем рядом, но… похоже, напарница постаралась, чтобы он её ни в коем случае не нашёл… пока не пришёл срок. Да уж, мозги затуманила на полный вперёд… всё говорила, погоди, погоди, мол, всему своё время, потом узнаешь… УЗНАЛ.
– Так это ты? Точно. Это ты Чёрная Эмкабэшница, – наконец-то выдавил он из себя. – Не может такого быть, хотя есть… Ну, Маленькая, скажи, что не может…
Ирa с улыбкой покачала головой:
– В Сети всё МОЖЕТ БЫТЬ. А что до Эмкабэшницы, то по большому счёту – это не я. Это всего лишь проекция. Качественная, конечно, но только копия меня.
…Потом, когда изумление прошло, уступив место настороженному молчанию, гнетущего давления которого оба не выдержали долго, и синхронно открыли рты, чтобы спросить или ответить… Разговор наконец-то состоялся откровенный, по крайней мере Иван очень надеялся, что откровенный. Он вспоминал всё, что ему было известно о девушке в скафандре высшей защиты, переполошившей всю Сеть. И слушал откровения самoй возмутительницы спокойствия Миров. Немного успокоившись, наслоив внутри себя ещё одно великое открытие, и без того переполненный ими Иван вымолвил, припомнив, что послужило последней каплей, переполнившей чашу его неоформившихся догадок:
– Знаешь, я когда служил в карателях ещё, слыхал от спецов, отдавших делу борьбы с земами свои
