особенно усиленно обстреливая северные склоны массивов Яэдзю и Юдза. В этот день эскадрилья самолетов-корректировщиков огня артиллерии 1-й дивизии морской пехоты использовала в качестве взлетно-посадочной полосы бетонный участок прибрежной дороги, к северу от порта Итоман. Кроме выполнения основных задач по поддержке воюющих войск эскадрилья эвакуировала оттуда тяжелораненых в армейский госпиталь, преодолевая расстояние в 19 км за 8 минут.
Решающее наступление войск 10-й армии США должно было начаться 10 июня. Битва на Окинаве входила в свою последнюю стадию. Японские войска, развернутые на небольшом клочке земли площадью всего лишь 20 кв. км, оказались полностью изолированными. На них наступали со всех сторон: на передовые позиции — четыре американские дивизии и полевая артиллерия, с воздуха — авиация, а с тыла била корабельная артиллерия. Такое массированное использование огневых средств, серьезно осложнившее оборонительные действия японской стороны, ускорили захват острова.
Завершение Окинавской операции
Наступление на последний рубеж японской обороны
Начиная с 10 июня 1945 г. войска 10-й армии США осторожно приближались к оборонительным позициям противника на северных склонах горных массивов Куниси, Юдза и Яэдзю, включая восточную часть высоты 95. Подходы к этим горам преграждали минные поля. Массив Куниси шириной 1500 м блокировал наступление 1-й дивизии морской пехоты. На обоих склонах гор имелось множество пещер, щелей в скалах и каменных гробниц, облегчавших организацию обороны.
Дожди уже несколько дней не шли, поэтому американским танковым подразделениям удалось преодолеть подсохшие болота и присоединиться к пехотным полкам. На дорогах появились также автомобили с оснащением и продовольствием.
11 июня 1-й и 7-й полки 1-й дивизии морской пехоты подошли к краю долины шириной 800 м, прилегающей своей северной стороной к крутому коралловому откосу кряжа Куниси. Луга и рисовые поля, раскинувшиеся в этой долине, не могли служить защитой, наступающей морской пехоте. Танки из-за топкости местности тоже не могли двигаться напрямик, а лишь по двум параллельным дорогам, которые обстреливались японскими противотанковыми пушками.
Перед началом наступательных действий на горный массив Куниси командование 10-й американской армии пыталось склонить к капитуляции оборонявшегося там неприятеля. С самолетов были сброшены в большом количестве пропагандистские листовки, часть их выстрелили из артиллерийских орудий. В листовках и обращениях по радио на японском языке говорилось о безнадежности и нецелесообразности продолжения войны, звучали призывы к генералу Усидзиме приступить к переговорам о сдаче оружия.
После полудня 10 июня на наблюдательный пункт 2-го батальона 7-го полка морской пехоты прибыла из штаба 10-й армии группа уполномоченных для ведения переговоров с японской стороной. В 17.00 в полосе наступления огонь прекратился. Ожидали японскую делегацию, но та не появилась. Через час неестественную тишину прервали японцы, открыв огонь по американскому представительству. Лишь неделю спустя полковник Яхара информировал генерала Тё и командующего 32-й японской армией о предложении генерала Брюкнера приступить к переговорам. Оба генерала заявили, что честь самурая не позволяет им рассматривать такие предложения.
Командир 7-го полка морской пехоты полковник Эдвард Снедекер после проведенной воздушной разведки района долины и кряжа Куниси принял решение начать наступление 12 июня в 3.30 утра. Короткая артподготовка парализовала оборону противника на склонах гор Куниси и в массиве Мэдзадо, расположенном в 600 м дальше. Когда 7-й полк двинулся в атаку, японские солдаты начали убегать, однако довольно быстро опомнились и стали оказывать упорное сопротивление. Две роты морской пехоты 7-го полка достигли подножия горного кряжа, но остальные силы полка застряли в долине. Когда рассвело, огонь противника буквально пригвоздил их к земле. Не имела успеха и попытка перейти долину под прикрытием дымовой завесы, потому что вся территория простреливалась.
Материально-технические средства доставлялись подразделениям 7-го полка воздушным путем и сбрасывались на парашютах экипажами 131-й и 232-й эскадрилий бомбардировщиков-торпедоносцев. Часть грузов попала в район долины, но подходы к ним днем контролировались японскими снайперами. Один из снайперов ранил, 22 американских солдат, прежде чем его смогли обезвредить.
В ночь с 12-го на 13 июня к кряжу Куниси добрались еще четыре пехотные роты, но днем они были накрыты огнем и уже не могли сдвинуться с места. В этой ситуации для доставки подразделений пехоты, подвоза оснащения и эвакуации раненых использовались броневые машины. Водители вели машины одни, без помощников, благодаря чему на танк можно было посадить еще шесть человек. 13 июня несколько броневых машин доставили боеприпасы, плазму и воду войскам, воюющим на склонах Куниси. Кроме того, были доставлены 54 солдата и эвакуированы 22 раненых. В течение пятидневных боев в районе этого массива японская артиллерия уничтожила или повредила 21 американский танк.
Очередное наступление 1-го полка морской пехоты на кряж Куниси началось 14 июня в 3.30 после 30 -минутной артподготовки. Час спустя одна из рот достигла восточных склонов этих гор. Другие силы полка были остановлены огнем снайперов и автоматического оружия. Утром следующего дня подразделения 1-го полка сменил 5-й полк. В это время соседний 7-й полк морской пехоты медленно продвигался вперед, уничтожая обнаруженные японские укрепления. Несмотря на трудные условия местности и ожесточенное сопротивление противника, батальоны 7-го полка постепенно приближались к селению Куниси на другой стороне кряжа.
Наступательные действия 7-й и 96-й пехотных дивизий на восточном и центральном направлениях шли следующим образом. 10 июня двинулись в наступление 17-й и 32-й полки 7-й пехотной дивизии при поддержке 711-го танкового батальона. Под прикрытием огня танков и корабельной артиллерии 1-й батальон 32-го полка подполковника Роберта Фулстона медленно продвигался в направлении высоты 95, где оборонялись остатки сил 15-го полка 44-й отдельной смешанной бригады. В свою очередь 2-й батальон овладел селением Гуситан. В этом наступлении использовались огнеметные танки, а на недоступной для них местности с помощью резиновых шлангов разливалась горючая смесь и поджигалась. Пехотинцы 32-го полка продвигались среди все еще дымившихся скал, сражаясь с уцелевшими солдатами противника. При наступлении сумерек они окопались недалеко от высоты 95, к югу от селения Ханагусуку.
11 июня в 20.00 разведывательный отдел 7-й стрелковой дивизии получил по радиоперехвату японский приказ следующего содержания: «В 23.00 приготовиться к поддержанию атаки». Несколько позже — следующий приказ: «Если есть добровольцы для самоубийственной контратаки, информировать их о боевом задании в течение часа, начиная с этой минуты». С наступлением сумерек до 23.00 японская артиллерия обстреливала американские позиции, после чего японцы предприняли контратаку против 96-й пехотной дивизии, чтобы вернуть высоту 95.
Тем временем 17-й американский пехотный полк готовился к бою. В полосе его боевых действий японцы не проявляли активности. Командир 17-го полка полковник Фрэнсис Печлер был приверженцем ночных атак, так как считал, что противник, хорошо замаскировавшийся в горах, днем имеет прекрасные возможности для наблюдения и нанесения значительных потерь наступающим. В связи с этим наступление 17-го полка должно было начаться 12 июня в 4.00 без предварительной артподготовки, чтобы застать противника врасплох. Несколько раньше два дивизиона гаубичной артиллерии 105 мм и батарея гаубиц 203,2 мм обстреливали позиции противника.
Готовясь к наступлению, полковник Печлер потребовал от своего штаба, чтобы все солдаты ясно представляли себе стоящие перед ними задачи. Он также распорядился, чтобы разведывательные подразделения заблаговременно обследовали тропы, ведущие в горы, а подрывники сориентировались, где находятся пещеры, превращенные в бункеры.
На рассвете 12 июня над южной частью Окинавы сгустился туман, под прикрытием которого роты 17-
