он услышал знакомое тихое и ласковое ржание.
– Златострелый, – прошептал Горен и заплакал.
– Я наткнулся на него, когда пытался пробраться к тебе, как только началась атака, – пояснил Молчаливый. – Он помог мне поймать несколько лошадей, которых мне удалось передать по назначению, так что я без труда добрался до твоей палатки. А он ждал тебя здесь. До чего преданное животное, я таких никогда не встречал.
– А я не встречал таких преданных людей, если, конечно, ты человек, – ответил Горен, садясь. Не успел он открыть рот, как Молчаливый схватился за поводья.
– Нам нужно вернуться на тот холм, где остались привязанные лошади. Я приведу остальных, а Златострелый пусть побудет с тобой, он слишком заметный.
Горен, глубоко взволнованный, поднялся:
– Я…
Молчаливый повернулся:
– Потом, Горен. Сначала давай убежим.
Горен с трудом влез в седло; он все еще был очень слаб и чувствовал, что не полностью принадлежит сам себе. Первое нападение Малакея провалилось. Видимо, ему нужно накопить побольше сил.
Златострелый не дрогнул ни одним мускулом, когда Молчаливый взгромоздился позади Горена. А потом делом доказал, что он все еще самый быстрый среди коней, несмотря на ночь и двух седоков.
Добравшись до холма, Горен спустился на землю и стал наблюдать за лагерем. В небо вздымались языки пламени, над которым кружили причудливые тени драконов. Крики были слышны даже здесь. В лагере Раита царила паника; всадники Руорима добрались до неприятеля и собирали кровавую жатву.
– Иди сюда, – сказал Молчаливый таким строгим голосом, что Горен невольно подчинился. Молчаливый подвел его к молодому деревцу с тонким стволом. – Залезай.
Отсюда Горен мог наблюдать за происходящим, оставаясь в тени.
– Что… – начал он, но Молчаливый уже схватил его за руки, завел их назад и связал, а потом принялся за ноги.
– Я должен быть уверен, что в мое отсутствие ты не наделаешь глупостей. Златострелый, следи за своим хозяином и пни его копытом, если вдруг у него появится странный взгляд и он заговорит чужим голосом.
И он тут же исчез.
Пораженный, Горен сидел в темноте. Златострелый мирно щипал траву, изредка поглядывая на хозяина и тут же возвращаясь к еде.
«
«
Но так легко предок не собирался сдаваться. Впрочем, как и Горен.
Близился рассвет. Горен проснулся, услышав тихие голоса и стук лошадиных копыт.
– Это ведь Златострелый, – произнес Менор. – Ого! А ты что тут делаешь?
Горен опустил глаза, когда на него уставились вырвавшиеся на свободу товарищи. Он догадывался, что на их лицах отражаются все охватившие их чувства: непонимание, разочарование, гнев, ненависть.
– Здорово! Ты его спас, чтобы мы могли насладиться местью! – раздался в ночи громовой голос гнома Бульдра Краснобородого. – Какой ты практичный, уже надел на него кандалы! Ну что ж, прямо сейчас и начну резать эту дрянь на куски.
Горен глубоко вздохнул и закрыл глаза в ожидании удара мечом. Или топором?
– Неплохая идея, – холодно произнес Хат. – А чем ты это сделаешь, голыми руками?
Горен снова открыл глаза и робко посмотрел на друзей.
К нему подошла Вейлин Лунный Глаз.
– Горен, неужели это ты? – тихонько спросила она.
– Да, это я, – прошептал он. – Посмотри мне в глаза. Если они не серые, то это я.
– Что ты там несешь? – взорвался Бульдр. – Я вижу перед собой Горена, он такой, как всегда!
– Нет! – К Горену подошел Молчаливый. – Лунный Глаз узнала, что предал нас не Горен.
– Никаких отговорок! – с угрозой в голосе произнес Хаг.
– Он все сам расскажет, – возразил Молчаливый. – Вам придется его выслушать. А потом можете решать, стоит ли ему мстить. Но пока он находится под моей защитой, вы к нему не прикоснетесь.
– Да я тебя одним пальцем откину, – проворчал гном и сделал шаг к Молчаливому.
– Ты мой должник, – предупредил Молчаливый. – Я всех вас спас.
– Почему ты это делаешь? – спросил Менор.
– Потому что понимаю Горена. Я знаю, что его терзает, мне знакомы и одиночество, и жгучая боль, когда ты никому не нужен и у тебя нет родины. Он раздвоен точно так же, как и я, но его ноша гораздо тяжелей, чем моя.
