Хоенмарк, где я и попал в плен, как ты знаешь. А она… ну да… в общем, у нас есть дочь.
Он покраснел, видимо все еще не до конца понимая, что произошло.
Горен и Менор таращились на него, как на привидение, а потом разразились смехом, бросились хлопать его по плечу и осыпали поздравлениями. Бульдр, раньше всех связавший концы с концами, примкнул к товарищам.
Хаг пожал плечами:
– Вообще-то сейчас я должен был бы напиться с вами, но тогда отец меня просто убьет. Похоже, Линн ему все уши прожужжала, чтобы он привез меня обратно как можно скорее, вот он и рад стараться. Да и путь неблизкий. Пока я доберусь до дому, дочка моя, наверное, уже и ходить научится.
Горен с Менором продолжали смеяться.
– Я тобой горжусь, – сказал Менор. – Пусть следующими будут сыновья, для которых мы с Гореном сможем стать крестными, а Бульдр…
– Хватит. – Хаг, все еще смеясь, замахал руками. – Я не хочу обзавестись целой оравой, маленькой семьи вполне достаточно.
Горен повернулся к следующему товарищу:
– А ты что будешь делать, Менор? Ты уже способен отправиться в дорогу?
– Думаю, да. Марела – великая целительница. А мой спутник торопится в путь, так что выбора у меня нет.
– О ком ты говоришь?
– Обо мне.
Горен оглянулся и расстроенно посмотрел на Крэйга:
– Вы с Менором?
– Приставучий как репейник, это худосочное ходячее несчастье, – отозвался дрэгон. – Мы оба ищем одно и то же, так что волей-неволей мне придется на какое-то время взять его с собой, пока я не суну его головой в болото и не утоплю, чтобы он наконец закрыл свой болтливый рот.
– За это следует выпить! Слушайте, слушайте! – закричал Бульдр, поднес кружку к губам и опустошил одним глотком.
Горен снова повернулся к Менору:
– Значит, твоя воровская карьера окончательно рухнула?
Молодой человек усмехнулся:
– Все равно я более талантлив в качестве поэта. Скоро ты услышишь мое выступление, Горен.
– Не затягивай расставание, Горен, – вмешался Крэйг. – Тебя ждет Ур, а потом и я хотел бы с тобой попрощаться. Есть вещи, которые нельзя откладывать. – Он развернулся и вышел на большой балкон.
Но оставался еще один друг.
– Бульдр, ты поедешь в Виндхолм с Хальдрином? – спросил расстроенный Горен, который больше уже не мог сдерживаться.
Они вместе провели больше года, а теперь все закончилось. Единственные и лучшие в его жизни друзья.
Гном кивнул:
– Да, Горен. Альдридж, брат Орима, зарекомендовал себя не с лучшей стороны, когда мы пробирались в шахты. Они взяли его в оборот, вот почему заранее знали, где нас искать. Но оставили его в живых, и он поклялся больше не пить. Хоть в этом нам повезло. Но им обоим, Ориму и Альдриджу, нужен я, и это мой долг. Да и семью навестить давно пора, а то я все откладывал и откладывал.
– Да, конечно. – Горен и сам понимал, что так будет лучше. – Днем больше, днем меньше. Зачем оттягивать прощание? Легче от этого не станет, но мы ведь все равно обязательно встретимся, правда?
Все трое закивали, подтвердив согласие громким криком, и последний раз чокнулись пивными кружками. Что касается Бульдра, то он сделал это символически, с несчастным видом посмотрев на друзей.
Горен встал и махнул им рукой:
– Пойдемте со мной, у меня для вас кое-что припасено, не уезжать же с пустыми руками.
Они удивились, но пошли вслед за ним к трону, где Горен в полном соответствии со своим приказом обнаружил искомые предметы.
«Это мне нравится, – подумал он. – К таким вещам я готов привыкнуть хоть сейчас».
Он взял в руки драконов щит и протянул его Хагу:
– Это тебе. Пусть он защищает тебя в предстоящих битвах.
Пораженный Хаг взял драгоценный щит и открыл было рот, но Горен его перебил:
– Никаких благодарностей, никаких сомнений, никаких отказов. Я хочу от этих вещей избавиться, вот и все. Я мог бы просто выкинуть их подальше от крепости, но лучше отдам вам. Мне это не нужно, так что забирайте себе или выбросите где-нибудь по дороге, если не хотите везти домой.
– Что ж, спасибо. – Синие глаза Хага заблестели. – Я с благодарностью принимаю этот ценный дар и каждый раз, отправляясь на битву, буду вспоминать о тебе.
