Почему?!
– Эй, Стелли! – Кто-то взял ее за руку. Опять Жунисса!
– Я устала, мне нужно отдохнуть, – отвернулась Элистэ.
– Подожди минутку. Давай отойдем.
Она потянула Элистэ в сторону и прижала спиной к стене бокового коридора, где тусклый свет одинокого фонаря под потолком едва разгонял мрак. Наклонившись, Жунисса впилась в нее взглядом.
– Великий завтра у тебя день, а, подруга?
– Можно сказать и так.
– Ты, верно, ждешь не дождешься. Надоело, небось, скоблить чаны?
Элистэ пожала плечами.
– И что думаешь делать?
– Не знаю. – Она постаралась скрыть свой страх и растерянность, не понимая, что голос и взгляд выдают ее.
– Денег у тебя, как я понимаю, нету. Могла подзаработать, да только гордость заела. Как же ты там жить будешь, без денег?
– Тебе-то какая забота? – не выдержала Элистэ. – Чего это тебя так занимает? Чего тебе нужно?
– Послушай, я за тобой тут всю неделю приглядывала, хоть ни разу от тебя «спасибо» не слышала, помогала чем только могла…
– Зачем?
– Затем, что пожалела тебя, дурочку желторотую.
– А теперь?
– А теперь у меня к тебе предложение, от которого нам обеим светит прямая выгода. Мне нужна фигля на отмашке. – Она имела в виду заключенную, которой предстояло выйти на волю. – Я эти дни присматривалась к тебе, по-моему, ты подходишь. Немного подзаработаешь.
– Да? – Элистэ, сложив на груди руки, приготовилась выслушать заведомо сомнительное предложение.
– Вот именно. От тебя всего-то и требуется, что снести письмо. Дело простое и безопасное, а? За это я дам тебе двадцать пять бикенов вперед, а получатель доложит еще пятьдесят.
«Семьдесят пять бикенов – три четверти рекко!» У Элистэ перехватило дыхание. Этих денег ей хватит на несколько дней. Но чтоб выложить столько – и всего-то за доставку письма? Тут наверняка какой-то подвох.
– Дурно пахнет, – заявила она.
– А тебе по карману нос воротить?
– Мне не по карману играть в прятки с Кокоттой. Кому письмо и что в нем?
– Не твоего ума дело. Просто я не хочу, чтоб оно попало на глаза «шестеркам» помощника Главного смотрителя. – Письма заключенных в обязательном порядке вскрывались и прочитывались. – Вот и готова платить, чтоб никто его не читал. Остальное тебе знать не нужно.
– Мне нужно знать, кому его отдать.
– Кого пришлют, тому и отдашь. Скорей всего, Беку. Верно, на этой неделе работает он. Отдашь письмо Беку.
– Беку. Где я этого Бека найду?
– Завтра в полночь на Кипарисах у усыпальницы в'Уик Дерённов.
– В полночь? Жуть-то какая!
– Он всегда бывает там в полночь, – пожала плечами Жунисса. – Тут уж ничего не поделаешь. Ты знаешь, где Кипарисы?
Элистэ кивнула. Маленькое кладбище, где хоронили только Возвышенных, граничило с садами Авиллака. Там покоились несколько представителей рода Рувиньяков. Цераленн во Рувиньяк надеялась когда-нибудь лечь в землю рядом с ними. Теперь-то…
– По мне, так лучше встретиться с ним в другом месте, – попыталась возразить Элистэ.
– Вот как, по тебе! Простите, Принцесса, но выбор, увы, от вас не зависит. Усыпальница в'Уик Дерённов, полночь и хорошие деньги. Все. Говори: «да» или «нет»?
Элистэ не стала долго раздумывать. Предложение выглядело по меньшей мере сомнительным, но она отчаянно нуждалась в деньгах. Девушка неохотно кивнула.
– Вот и ладно. Бери. – Жунисса вручила ей горсть медяков и заклеенный конверт, специально закапанный воском по клапану. Ее проницательные глаза блестели. – И помни – без фокусов. Попробуй что- нибудь сделать с письмом. – Бек сразу увидит.
– И что?
– Останешься без денег.
– А ты ведь рискуешь, поручая мне это дело, признайся.
– Риск не больно велик. Я за тобой наблюдала и поняла, что зарабатывать ты не научена, а на воле не
