Последовала долгая пауза. Очевидно, Сэм пытался справиться с радио, потом послышался его голос, негромкий, но ясный:
– Слышу, нкози.
– Видел что-нибудь?
– Ничего.
– Продолжай следить.
– Йехо, нкози.
Джейн принесла на полосу холодную еду, и они, несмотря на напряжение, с аппетитом поели и уже принимались за сливочный торт, когда неожиданно загудело радио. До них явственно долетел голос Сэма:
– Он пришел!
– 'Красная' тревога – вперед! – закричал Дэвид, и они бросились к самолету; Дебра наступила прямо на сливочный торт Джейн, но Дэвид взял ее за руку и усадил в кабину. – Сверкающее копье в воздухе и набирает высоту. – Дэвид возбужденно рассмеялся, и тут воспоминания ударили его, как острым ножом. Он вспомнил, как Джо держался рядом, прямо сзади, но заставил себя не думать об этом, оторвался от земли и, не теряя времени на набор высоты, полетел над самыми вершинами деревьев.
Конрад Берг скорчился на сиденье за ним, лицо его покраснело больше обычного, казалось, он вот-вот лопнет, как перезрелый помидор.
– Где ключ от 'лендровера'? – озабоченно спросил он.
– В зажигании, и бак полон.
– Быстрее лететь можете?
– А радио с вами? – проверил Дэвид.
– Вот! – В одной огромной руке Берг держал радио, в другой – двуствольный 'Магнум-450'.
Дэвид скользнул над высокими деревьями, пролетел – всего в нескольких футах – над вершиной холма. Они миновали изгородь на границе и направились к холмам Джабулани.
– Готовьтесь, – сказал он Конраду, посадил 'навахо' на полосу и подъехал к ангару, где ждал 'лендровер'.
Как только Дэвид затормозил, Конрад выпрыгнул, захлопнул дверцу машины и включил двигатель. А Дэвид повернул обратно на полосу, собираясь сразу взлететь.
Поднимаясь, он видел, как 'лендровер' пересек полосу, волоча за собой шлейф пыли.
– Вы меня слышите, Конни?
– Отчетливо, – донесся из шлемофона голос Конрада, и Дэвид повернул к серой ленте общественной дороги, которая показалась меж деревьями за холмами.
Он летел вдоль дороги на высоте пятьсот футов и осматривал местность.
Зеленый 'форд' был скрыт от наблюдения с земли, он прятался в густом кустарнике, но с высоты его было хорошо видно. Эккерсу не пришло в голову, что его будут искать с воздуха.
– Конни, вижу грузовик. Он в роще эбеновых деревьев, в полумиле от берега ручья Лузана. Вам лучше всего проехать по дороге до моста, затем по сухому руслу и отрезать его, прежде чем он доберется до грузовика.
– О'кей, Дэвид.
– Пошевеливайтесь.
– Стараюсь.
Дэвид видел над деревьями поднятую 'лендровером' пыль. Конрад бешено гнал машину.
– Я отыщу его и погоню прямо к вам в руки.
– Давайте!
Дэвид начал длинный поворот в сторону холмов. Под ним блестели пруды, он поднялся чуть выше, чтобы миновать вершины.
С ближайшего холма отчаянно махала руками маленькая фигурка.
– Сэм, – определил Дэвид. – Исполняет воинственный танец. – Он слегка изменил курс, чтобы пролететь поближе, и Сэм прекратил подражать ветряной мельнице и показал вытянутой рукой на запад. Дэвид кивнул в ответ и повернул, спускаясь вдоль западных склонов.
Перед ним расстилалась равнина, испещренная, как спина леопарда, темными пятнами кустов и золотистыми – травы. Через минуту Дэвид увидел медленно движущуюся черную массу, темную и бесформенную на фоне светлой травы. Остатки стада буйволов неслись не разбирая дороги, отчаянно пытаясь уйти от убийц.
– Буйволы, – пояснил Дэвид Дебре. – Бегут. Что-то их вспугнуло.
Она напряженно и неподвижно сидела рядом с ним, сложив руки на коленях, устремив вперед невидящие глаза.
– Ага! – закричал Дэвид. – Мы его поймали, прямо с кровью на руках.
В центре большой поляны лежал черный, похожий на жука, мертвый буйвол, с раздутым брюхом и задранными ногами.
