— Что? Лань Юэ причастна? — изумленно спросил Е Сяо.
Он выслушал все, что она рассказала, ни разу не прервав ни единым словом, и только потом переспросил:
— Не Сяоцин?
После паузы он заявил:
— Я понял. Значит, так. Постарайся уснуть покорее.
Трубка повешена. Е Сяо остался лежать с широко раскрытыми глазами.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
1
Е Сяо снова прибыл в археологический институт и постучался в дверь кабинета директора.
— Войдите.
Е Сяо вошел.
Вэнь Хаогу сидел за столом.
Увидев Е Сяо, он удивился, но тотчас же его лицо приняло обычное выражение. Он заулыбался:
— Полицейский Е, вы по какому случаю пришли? В прошлый раз вы помогли нам вернуть предметы материальной культуры, а мы еще не успели поблагодарить вас.
— Директор Вэнь, не стоит благодарности. Я пришел, чтобы у вас найти одного человека.
— Хорошо, сначала присядьте, пожалуйста.
Е Сяо заявил напрямик:
— Вы знакомы с Не Сяоцин?
— Не Сяоцин? — переспросил тот. Цвет лица у него сразу изменился.
Е Сяо, сразу заметив перемену, спросил:
— Что-нибудь не в порядке у вас, директор Вэнь?
— Нет, ничего, — заулыбался тот. — Не Сяоцин — докторантка. Она здесь проходила практику. Ее рекомендовал профессор Ли из Института палеобиологии.
— Она сейчас здесь?
— Не знаю. Она здесь практиковалась меньше месяца и отбыла.
— Когда она уехала?
— За несколько дней до смерти Цзян Хэ.
— Директор Вэнь, когда мы начали расследование, почему вы не информировали нас об этих обстоятельствах?
— Я не думал, что существует связь между Не Сяоцин и смертью Цзян Хэ, ведь она всего лишь обычная практикантка.
— Директор Вэнь, может быть, вы что-то от меня скрываете?
— Нет-нет, как это возможно?
— Ладно, — холодно сказал Е Сяо. — Директор Вэнь, у меня есть еще один вопрос. Как у вас со здоровьем в последнее время?
— Мое здоровье? Еще хорошее.
— Я вам предлагаю пойти в больницу и пройти полное обследование, хорошо?
— Полицейский Е, я очень удивляюсь, почему вы задаете такой вопрос?
— Говорят, что ваш институт за месяц до того, как с Цзян Хэ случилась беда, выезжал в Западный край с археологической экспедицией, в составе которой насчитывалось пять человек: Цзян Хэ, Сюй Аньдо, Чжан Кай, Линь Цзысу, а еще были вы, директор Вэнь. Сейчас четверо уже умерли, остались только вы один. Это вас не удивляет?
— Вы меня подозреваете? — изменился в лице тот.
— Нет, я беспокоюсь за вас.
— Не стоит беспокоиться. Я сам буду осторожен.
— Желаю того же. Я пойду.
Е Сяо ушел, и в кабинете остался один Вэнь Хаогу вне себя от волнения и беспокойства.
2
Е Сяо подъехал к воротам Института палеобиологии. Выйдя из машины, он посмотрел на вывеску перед входом, потом вошел.
Е Сяо спросил кого-то из сотрудников:
— Позвольте спросить, где искать в вашем институте профессора Ли?
— В читальном зале, — ответил тот.
Е Сяо пошел в читальный зал.
Профессор Ли в полном одиночестве суетился перед высокими книжными полками. Освешеннссть в читальном зале была неважная, тусклый свет пробивался только через узенькое окошко, поэтому тень профессора постоянно металась по залу, чертя по полу длинные черные контуры.
Е Сяо, подойдя вплотную, тихим голосом заговорил:
— Профессор Ли, здравствуйте. Я из Управления общественной безопасности. Ищу вас для разъяснений по некоторым делам.
После этого он предъявил служебное удостоверение.
Профессор Ли поднял голову и внимательно поглядел на него.
— В чем дело? — спросил он.
— Профессор Ли, я хочу допросить одну женщину. Ее зовут Не Сяоцин.
— Зачем ее допрашивать? Она всего лишь моя студентка.
— Скажите, пожалуйста, где она сейчас?
— Не знаю.
Е Сяо догадывался, что у пожилых людей есть странности характера, и продолжал свои вопросы без паузы:
— А почему?
— Некоторое время назад Не Сяоцин была мною рекомендована в Институт археологии на практику, но на следующий день после окончания практики исчезла бесследно. Нигде не можем ее найти. Поэтому уже доложили полиции о пропаже человека.
— Извините, могу ли я посмотреть сведения о ней и фотографии?
— Следуйте за мной, — кивнул профессор Ли.
Они вышли из читального зала.
В коридоре профессор на ходу спросил:
— Не Сяоцин совершила преступление?
— Нет, мы только подозреваем, что она может быть причастна к одному делу.
— Это дело о серии смертей в Институте археологии?
— Профессор Ли, оказывается, вы тоже знаете об этом деле.
— Все мы люди одного круга. Порыв ветра колыхнет травинку, а вся трава уже знает об этом. Говорят, все люди умерли от тромбоза сердца?
— Да, — ответил Е Сяо.
— Боюсь, что не все так просто.
