-Кей еще в себя не пришел, наверное! Ну будь ты человеком,- застонала Артурия,- ну принеси ты нам вина. Что, сложно исполнить просьбу короля?
-Прошу прощения, ваше величество, но я не могу покинуть пост.
-В таком случае может быть повышение до начальника стражи и звание рыцаря помогут решить проблему?
-Прошу прощение, ваше величество, но мне приказано…
-Все, достаточно. Я поняла что тебя не пробьешь, так что не буду.
На это стражник ничего не ответил, а лишь вздохнул.
Ради исполнения приказа пожертвовать должностью и званием? На такое не каждый пойдет. Или может быть он хотел показаться перед королем, в надежде что его все же назначат хоть куда?
Как бы то ни было, вздыхал он еще недели две.
Потеряв всю надежду на то, что вино все же принесут, и в то, что стражник хоть кому-то сообщил о ее просьбе, Артурия улеглась на деревянную, но застеленную лучшим постельным бельем, кровать.
Легла так, что заняла почти все пространство.
Взгляд ее пал на солому, выглядывающую из-под деревянных балок, удерживающих потолок.
Смотря на солому, она почему-то, неожиданно для себя, вспомнила бой с Ланселотом. Но не просто, припомнив факт сражения, а в деталях.
Каждый свой выпад, каждую защитную позицию, которую она принимала, дабы не попасть под атаку Гае Булга.
Рыцарь, с которым она билась полчаса назад, сидел рядом, на соседней кровати. Он все время смотрел в пол, тоже о чем-то думая. Определить причину его дум не мог никто, разве что он сам, но все равно смутно.
Его мысли были заняты сначала матерью, затем Артурией, после этого он подумал о судьбе Гае Булга. В конце концов начал связывать эти три думы в одну.
В основном идея была правильная, и мыслил он правильно, но на самом ответственном месте он «свернул не туда», если так можно выразиться.
Но его думы прервал резкий и очень громкий стук в дверь, сопровождаемый вкатом деревянной бочки туда же. Ее катили по полу двое мужчин в одежде королевской гвардии.
Эти двое, к счастью, знали традицию Артурии- бухать вместе с противниками и новопосвященными рыцарями- и приволокли из погребов Вирокониума одно из самых лучших сортов вин.
Резко подскочив, Артурия немного испугалась, но в то же время обрадовалась…
-Молодцы, мужики!- вскрикнула она,- Знаете что нужно делать! Не зря я вас в гвардию взяла- уже раз двадцать пригодились!
-Служу короне!- хором ответили они, отдав честь,- Ваше величество желает что-нибудь еще? Может быть привести танцовщиц, или же как в тот раз, в Кенте, привести шутов?
-Нет!- теперь вскрик был еще громче и сопровождался жестикулированием,- Ни того ни другого не надо! Мне одного раза на всю жизнь хватило! Остолопов из вашего отряда было не дождаться, и я сама погналась за этими вашими шутами. Чуть с крыши не навернулась!
-Но мы же в конце концов нагнали этого шута и обезвредили.- констатировал один из мужчин,- Он больше никому не причинял вреда после нашего захвата.
-Воткнуть вилы промеж глаз- это не захват!- приложив руку к щеке (с изрядным шлепком), процедила Артурия,- Да и вообще, какой дибил пустил копье? Если бы оно в меня попало, я бы вас убила к чертям!
-В вас?- замешкался гвардеец,- Так это были вы, ваше величество? Нам в темноте показалось что это куртизанка-сообщница. Она была вся в синем, а по бокам ее платья были разрезы…
-Это была я… ублюдки недоделанные при рождении… высеры гигантов…- говоря эти слова, Артурия медленно, с дрожащей от ярости мимикой лица, подходила к гвардейцам, уже занося кулак для удара.
Те двое, стоящие у прохода, переглянулись. Сглотнув ком, подступивший к горлу, они оба развернулись, и мигом вылетели из комнаты, словно их тут и не было никогда.
Почти в то же мгновение из палаты вынырнула и Артурия. Выбегать в коридор она не стала, а облокотившись рукой о боковой косяк, закричала…
-ЗАСРАНЦЫ!!!
Ланселот, со стороны наблюдавший за этим, громко засмеялся.
-Чего ты хохочешь?- посмотрев на него так же злобно, как и на гвардейцев, вскрикнула Артурия.
-Да ничего, ваше величество.- не унимался рыцарь,- Просто вы так легко общаетесь со своими подчиненными, а они с легкостью убегают от вас, словно зная, что им ничего не грозит… Вы великий король, ничего не сказать.
-Это сарказм?
-Это правда!
-В таком случае за эту правду надо бы выпить!- Артурия изменилась в лице. Теперь ее мордашка стала очень даже милой,- Экскалибур, поможешь?
-Как нечего делать!- раздалось у нее в голове.
Потеряв контроль над левой, золотой рукой, к чему Артурия уже привыкла, она поддалась власти своего меча.
Подойдя к бочке, она занесла левую руку над крышкой бочки, и резким ударом вниз сломала ее в щепки. Зачерпнув в деревянный стакан, принесенный гвардейцами, фиолетовой жидкости, она поднесла вино ко рту, желая отпить, но…
-Сейчас не время бухать!- раздалось у нее за спиной.
Крик был настолько неожиданным, что девушка даже подскочила и выронила стакан с вином. Часть этой гущи пролилось на ее платье, но большая часть все же на пол.
Развернувшись, чтобы увидеть того, кто испачкал ее прекрасное синее платье, Артурия изумилась.
-Чего тебе, старик?- кинула она с явным раздражением.
-Не мне, а Туктаривэ.- Мерлин ответил ей, не скрывая довольную улыбку.
-Тукта… кому!?
-Великой праматери бронзовой стаи драконов!- пояснил колдун,- Она только что говорила со мной и просила вас вдвоем прибыть на обрывы Норглейса. Туктаривэ хочет поговорить с вами, а от такой чести отказываться не принято.
-Когда девушка становится королем Британии, да еще и зовется мужским именем… вот это не принято.- съехидничала Артурия, после чего добавила,- Я привыкла нарушать правила, Мерлин.
-Если ты не захочешь пойти к ней сама, я заставлю тебя!
-Ну что ж, можешь попробо…
Она не успела договорить, как яркая вспышка голубого света ударила ей в глаза. Ланселот, перемещающийся третий раз за день, испытал тяжелый шок, который особенно сильно проявился на его желудке.
Мерлин был привычен к таким путешествиям, а короля оберегали два легендарных оружия, приспособленных для таких перелетов.
Щит Ланселота, подаренный ему Владычицей озера, хоть и давал безграничную выносливость и силу, а так же мощь трех рыцарей, не мог поглотить такую сильную магию. Хотя он вообще не мог поглощать магию, а лишь отводить в сторону.
Перемещение прошло более или менее гладко, а вод с посадкой Мерлин не справился. Видимо он специально поставил себя и Ланселота на ноги, а Артурия грохнулась на свое любимое место- боком на ребра.
6 СРАЖЕНИЕ НА НОРГЛЕЙССКИХ УТЕСАХ[1]
