— Пока нет.
Три девушки сразу вышли вперед.
— Мы готовы.
— Куда, — спросил я, — замуж или убирать?
— Пока убирать, а там видно будет, — рассмеялась самая высокая. — А десять золотых, это каждой или на троих делить?
Я вспомнил, какая там грязь и ответил:
— Идете втроем — каждой по пять.
— Отлично, — заулыбались девушки и мы, все вместе, отправились отмывать мое жилище.
Девушки напропалую кокетничали с нами, хихикая и строя глазки, все смеялись, и только я знал, над чем. Они еще не представляют, на что согласились.
Открыв дверь, я вежливо отошел в сторону, пропуская дам вперед. Как только они вошли, я прикрыл дверь, давая знак отцу помолчать, и прислушался.
— А-а-а-а-а-а! — раздался трехголосый вопль. Он вылетел из здания, пронесся по улицам, разгоняя ворон и возбуждая собак. Ага, это они мышей увидели! Я толкнул дверь, пропустил вперед отца и сам вошел следом.
Дивная картина предстала перед нашими глазами: две девушки вскочили на стулья, а одна висела в воздухе, упираясь в потолок головой и руками. А по полу шныряли, полностью потерявшие способность ориентироваться в пространстве, оглохшие мышки в поисках убежища. Папа что-то прошептал, и грызуны, построившись строем, промаршировали в открытую дверь и исчезли за порогом.
Висевшая в воздухе девица плавно опустилась вниз. Я галантно подал руку ближайшей ко мне красавице, статуей застывшей на стуле. Она отлепила руку от левой сиськи, за которую схватилась в испуге, думая, что это сердце, и грациозно слезла со стула.
— Мастер Клим, — она оказалась одной из моих сегодняшних учениц, — мы так не договаривались.
Папа в это время двумя руками за талию снимал со стула вторую девушку. И как только не надорвался! Она оказалась на полголовы выше него и довольно крупной конституции. Сняв ее со стула, папочка не торопился убирать руки с девичьей талии. Его усы заглядывали в вырез ее платья, и мне даже показалось, что они сейчас слетят с лица и провалятся в декольте. Девица покраснела от удовольствия и задышала глубже. Папа всегда любил крупных женщин.
Мое внимание опять привлекла девушка, которой я помог спуститься.
— Так что с оплатой?
— А вы думали, я вам по пять золотых за красивые глаза заплачу? Если не ошибаюсь, это ваша месячная стипендия. Тем более что мы с мастером Валерианом будем вам помогать. Так что, девушки, вперед!
Понравившаяся папе девица, Зося, отправилась снимать портьеры. Катерина, девушка, висевшая под потолком, прошла в спальню, где я помог снять постельное белье. Увязав вещи предыдущего хозяина в простыню, вдвоем пролевитировали его на соседнюю свалку. Папа усиленно делал вид, что помогает Зосе, в основном поддерживая ее за разные места, чтобы она не упала со стула. Третья студентка, Ксения, сметала объедки со стола, выбрасывала битую посуду и перебирала содержимое шкафчиков. Процесс уборки шел полным ходом. Я отодвигал мебель, обнаруживая все новые и новые залежи грязи, Катерина все это сметала в ведро, папа, наконец, освободился и вызвался с помощью боевой магии выбить ковер. Делать это в квартире было опасно здоровья, задохнемся от пыли. Зося пошла ему помогать.
К тому моменту, когда они вернулись, стены, пол и оставшаяся мебель сверкали чистотой. Катерина протирала окна, а Ксения, что-то напевая себе под нос, домывала посуду. Мы постелили идеально чистый, сверкающий красками, ковер в гостиной, а потом мы с Катей прошлись по комнатам с ручкой и листом бумаги, составляя список необходимых вещей.
Я уговорил Катерину пойти завтра со мной за покупками, мол, без женского мнения мне не обойтись.
Мы закончили, когда уже совсем стемнело. Заплатив девушкам за работу, мы проводили их к общежитию, по дороге я назначил Катерине свидание, завтра, после занятий, для похода по магазинам. Ночевать мы пошли к отцу. Всю дорогу папа мечтательно улыбался, но я не стал его подкалывать — пожилые люди такие обидчивые!
Так началась моя жизнь в Академии. Я гонял своих студентов, заставляя доводить до совершенства каждый приём. В любую погоду выгонял их на свежий воздух из душного зала. Легкое презрение с их стороны постепенно сменилось уважением, особенно после того, как они убедились в том, что победить меня невозможно, хотя эльфы из-за всех сил старались, пытаясь доказать обратное.
Лицо все-таки облезло, за что папа неоднократно просил прощения, а Катерина, с которой мы сблизились, ласково мазала мое лицо какой-то жирной мазью. С ней было весело и приятно проводить время. Мы встречались один — два раза в неделю, гуляли и ходили ужинать в любимую мной еще со студенческих лет, таверну 'Старый пират', где подавали восхитительных копченых креветок с соусом из топленого сливочного масла, чеснока и укропа. Мы заказывали темное пиво, садились у окна с видом на штормящее по-зимнему море и наслаждались.
Чаще встречаться мы не могли, так как по ночам мне приходилось заниматься государственными делами. Папа установил постоянный портал между нашими квартирами и замком.
Отношения с Димой постепенно наладились. Мне удалось пробить щиты, за которыми он прятал свою истинную сущность молодого, веселого парня, который вынужден нести на своих плечах груз ответственности наследника престола. Весной мой класс стал посещать его брат, Антон. И я видел настоящую заботу Дмитрия, когда у Антона что-то не получалось, и гордость за него, когда он побеждал. Я предложил братьям посещать дополнительные занятия по воскресеньям, и они согласились. Дроу из их группы тоже будут приходить, отец вызвал их в замок и приказал охранять принцев. Такой же приказ получил и Филимон, только от своего отца, преподавателя бытовой магии в Академии, а на самом деле, огромного темно-синего дракона Арсения, мужа моей тети Александры.
Вот так, впятером, они и проводили все свое свободное время.
Весной в столицу прибыло эльфийское посольство. Мы с отцом уже несколько месяцев получали донесения о странной активности эльфов. Из приграничных районов шла информация об увеличении количества постов на границе Великого леса. В королевский дворец пришло послание от Правителя Иллинадора с просьбой принять посольство, прибывающее в Керсов с целью решения некоторый политических вопросов. Король Кентор, то есть Шон, дал свое согласие.
Были приняты некоторые меры по охране королевских отпрысков. Близнецов, которым только месяц назад исполнилось шестнадцать, по рекомендации придворного мага Юлия, в сопровождении его сына, тоже талантливого мага, отправили под охраной в летнюю резиденцию, якобы восстанавливать здоровье после сильной простуды. Старшие дети, Дима и Антон, постоянно находились в Академии с телохранителями.
В конце апреля резко потеплело. Народ высыпал на улицы города, радуясь мягкому весеннему ветру, девушки надели новые легкие платья, в расчете на то, что их будет, кому согреть, если вечером похолодает. Я тоже планировал провести тихий мирный вечер с Катериной.
В пятницу вечером мы встретились после занятий, дошли до дворцовой площади, где еще полтора века назад проходили рыцарские турниры, обошли вокруг королевского замка, построенного четыреста лет назад из белого камня, добываемого только в одном месте — в предгорьях Драконьих гор. Когда-то замок окружала крепостная стена, но город уже давно вырвался из рамок и растекся по берегу моря, стену снесли за ненадобностью, и теперь дворец окружала ажурная кованая ограда, вдоль которой прогуливался народ, в надежде увидеть членов королевской семьи или кого-нибудь из эльфов.
Мы полюбовались на разодетую публику, прошлись в толпе гуляющих горожан, завернули на Южную набережную, где, сразу за дворцовым парком, начинался аристократический район. Через несколько кварталов каменная мостовая сменилась деревянным настилом, а особняки — домами победнее, здесь жили
