Чем дольше он находился среди них, тем больше Грею нравились инопланетные ритмы и голоса Вавилона 5. Знание того, что он не может читать мысли большинства здешних обитателей, заставляло его чувствовать себя более обыкновенным. Для них он был просто еще одним чужаком.
Так что он кружил по тем коридорам, где мог встретиться с ней, надеясь что не пропустит ее, повернувшись случайно спиной. Может быть она придет в свой любимый ресторан, что-нибудь перекусить между дежурствами. Он был уверен, что она собирается работать в две смены, пока все участники конференции благополучно не взойдут на борт, где они станут чей-то еще проблемой. В этом была вся Сьюзан, всегда старающаяся не допустить ни одного промаха. Она жгуче ненавидела их всех, но она проведет их корабли в безопасную гавань, как если бы на них была ее собственная мать.
Мысли Грея перескочили на мать Сьюзан. В этом была главная причина ее ненависти к Пси-Корпусу, и мог ли Грей что-либо здесь изменить? Поможет ли это делу, если он извиниться? Или скажет Сьюзан как отвратительно он себя чувствует, зная что он с Пси-Полицией одним лыком сшит? Было ли вообще что- нибудь, что могло бы вычеркнуть из ее памяти годы боли и ненависти? Нет. До тех пор пока он носит значок пси-копа на лацкане пиджака.
Ради чего он старается? Почему бы ему не образумиться и забыть о Сьюзан? Вокруг множество женщин, которые были бы рады такому авторитетному мужчине с его потенциалом в карьере, женщин готовых поймать его в свои сети. Что ж, может быть.
Проблема была в том, что Гарриман Грей всегда хотел странных вещей, вещей которых он не мог получить. Он хотел быть солдатом, прежде чем проявились его пси-способности. После того как этот путь был для него закрыт, он захотел служить военным в качестве связного, приходя каждый вечер домой, в свою чистенькую квартиру. Вместо этого, его переводили с одной высокой должности на другую, одна сюрреалистичнее другой. Теперь он любил женщину, которая ненавидела его. Господи, подумал Грей, быть может я еще больший неврастеник, чем Бестер. Пока он обдумывал, а не бросить ли все это и присоединиться к своим коллегам в казино, он мельком увидел кого-то в форме, кто быстро зашел в кондитерскую лавку. Его сердце стучало также быстро, как и ноги, пока он бежал за ней в магазин.
'Я возьму упаковку этих,' сказала Иванова, указывая на конфеты.
'Сьюзан,' произнес он.
Ее спина напряглась, но она не стала оборачиваться. 'Вы следите за мной?'
'Да,' признался он. 'Полагаю, вы не придете на прием?'
'Нет.'
'Вот почему я должен был следить за вами.'
Сьюзан вздохнула и наконец обернулась, чтобы взглянуть на него. Ее взгляд напомнил ему старшую сестру, та всегда смотрела на него точно так же, когда он досаждал ей.
'Вам ведь известно, Гарриман, по приказу капитана мне запрещено разговаривать с вами. Или с кем- либо из ваших друзей.'
'Я знаю,' согласился Грей. 'Я прочел все рекомендации для приезжих. 'Не посещать Нижние Палубы или Инопланетный Сектор. Не перемещаться в одиночестве. И не разговаривать с командором Сьюзан Ивановой.''
Она через силу улыбнулась. 'Надеюсь для нарушителей предусмотрено подходящее наказание.'
'Кстати о наказании,' произнес взволнованно Грей, 'вы слышали, что посол Г'Кар сильно поколотил одного, достойного порицания, пси-копа по имени Хоффман? На глазах у всех!'
Иванова улыбнулась. 'Нет, я не слышала об этом. Мы все стараемся, кто как может, сделать эту конференцию приятной.'
Она взяла свою покупку и ждала пока Грей освободит ей дорогу. 'Прошу прошения, у меня всего несколько минут перед следующим транспортом.'
'Ешьте, пожалуйста,' настаивал Грей. Он поспешил выдвинуть стул у свободного столика. 'Не беспокойтесь, я буду сам поддерживать беседу.'
Иванова кротко пожала плечами и положила свой завтрак на стол. 'Я в состоянии сама подвинуть свой стул.'
'Ну конечно,' сказал Грей, садясь напротив нее. 'Я просто хотел вам сказать – я собираюсь оставить мою работу в качестве военного офицера связи и заняться коммерческой практикой.'
'Приятно слышать,' откликнулась Иванова с набитым ртом.
'Да, может быть я даже получу назначение на Вавилон 5.'
Офицер озадаченно глянула на него и сглотнула. 'У нас уже есть постоянный телепат.'
'Мисс Винтер может уехать,' сказал Грей.
Иванова нахмурила брови. 'Правда? Я только начала узнавать ее поближе. Что может заставить ее покинуть В5?'
'Приказ Бестера.'
'Откуда вам это известно?' подозрительно спросила она.
Грей улыбнулся. 'Ну скажем, сборище телепатов не слишком удачное место чтобы хранить секреты.'
Иванова положила свою вилку на тарелку и так и уставилась на него. 'Гарриман, если вы пытаетесь получить назначение на В5 только для того, чтобы быть ближе ко мне, вы тратите время даром. Лучшее на что вы можете рассчитывать это, время от времени, иметь натуженные беседы, такие как эта.'
Он опустить глаза. Ее слова глубоко ранили его. 'Крайне неприветливо, не так ли?'
'Да так,' признала она, вставая. 'Простите, но я не хочу вводить вас в заблуждение.'
'Есть еще кое-что, ' возразил Грей. 'Мне
Сьюзан раскрыла рот, словно хотела сказать что-то, но в конце концов, просто кивнула головой и пошла прочь. Когда она ушла, Грей стукнул кулаком по столу.
Несмотря на твердость и решительность ее слов, голос у него в голове говорил ему, что она все же его судьба. К кому же ему прислушиваться, как не к собственному сердцу, к своему внутреннему голосу?
'Сьюзан,' пробормотал он вполголоса, 'если странные беседы это все что я получу, тогда я согласен.'
***
Талия Винтерс оторвала взгляд от экрана и потерла глаза. Она десять раз просмотрела всю информацию на дата кристалле, но все еще не поняла смысла. Там было полно фиктивных чисел противоречащих друг другу, множество статистических данных по созданию рабочих мест для телепатов, явно поддерживающих коммерческий сектор, несколько круговых диаграмм, резко критикующих военные затраты, и запрос на создание нового научно-исследовательского центра. Она не имела представления как из все этого можно будет составить убедительные аргументы для нужд коммерческой телепатии.
Конечно, сказала она себе, это всего лишь сырой материал. Но он был необходим, потому что в некоторых случаях одна только логика не срабатывает – для полной картины должны быть включены числовые данные и диаграммы. Когда дело сводилось к этому, она чувствовала, что самый сильным аргументом было то, что коммерческие телепаты были единственным подразделение Пси-Корпуса, которое сумело перейти на самоокупаемость. Бестер и все его сверхсекретные бюджеты были полным разорением, впрочем как и исследования военных по созданию психогенного оружия. Однако она сомневалась, что кто- нибудь из них будет рад, если ему напомнят об этом.
И ни одна из этих диаграмм или статистик не затрагивала реальной проблемы – мистер Бестер и подобные ему решали кому и что давать в Пси-Корпусе. Какие аргументы могли бы изменить такое положение дел?
Кто-то постучал в ее дверь и Талия, вздрогнув, подняла глаза. Она нажала кнопку, чтобы открыть дверь и громко произнесла, 'Войдите.'
В комнату, спотыкаясь, вошла Эмили Крейн. На ней были туфли на высоком каблуке и вечернее платье с ремешком, персикового цвета. Оно не плохо смотрится на ней, подумала Талия. Если ей удастся самоутвердиться, то для нее еще не все потеряно.
'Чем вы з-занимаетесь?' осуждающее спросила Эмили. 'Вы должны готовиться к приему.'
'Ой, простите,' сказала Талия, поглядев на часы поверх экрана. 'Я изучала этот дата-кристалл по
