'Идем, Сестра Дождь,' сказал он. 'Есть будешь?'
Она кивнула и вышла из транспортника. Собаки начали ее обнюхивать, а дети с хихиканьем кружится вокруг. Талия взглянула через них и заметила, что Козырь выбирается из машины мальчика. Гангстер умудрился поприветствовать нескольких человек, прижимая при этом к груди свой черный чемоданчик. Его вещмешок был перекинут через плечо.
Талия обернулась и увидела наполовину обнаженного юношу с каштановыми волосами. Он сдвигал машины поближе, для того чтобы пропустить кусок стального кабеля через прикрепленные к ним кольца и закрепить их вместе. Он поднял на нее взгляд и улыбнулся, и Талия тотчас же почувствовала себя смущенной от его взгляда. Она отвернулась и заметила, что за ней наблюдает средних лет женщина. Женщина улыбнулась ей беззубой улыбкой и пошла прочь. На ее голых плечах с увядшей кожей Талия заметила порезы.
Люди в поселке выглядели в достаточной степени здоровыми, но у многих проявлялись симптомы примитивной жизни: нездоровая кожа, порченые зубы, хромота, травмы и заболевания катарактой. Если бы они жили в большом городе или на космической станции, их можно было бы вылечить за пару дней. Те, кто не был голым, одевались в однообразные грязные одежды и носили схожие волосы до плеч, собранные в хвост. Было неловко наблюдать всех этих людей, живущих в столь примитивном состоянии, поэтому Талия была рада, когда Небо провел ее внутрь глиняной хижины.
Ей пришлось нагнуть голову, проходя через дверной проем, и она удивилась, обнаружив внутри прекрасно сделанный напольный светильник, дававший приглушенный свет. Она еще больше удивилась, увидев стол, на котором стоял счетная машина с какими-то катушками и клавишами, сделанная, по всей видимости, для небольшого производства. В комнате была странная смесь запахов промышленного растворителя, чили, кориандра и лука.
'Я сейчас вернусь,' сказал Небо. Он исчез в соседней комнате, которая, как показалось Талии, была кухней. Она не заметила кухонных принадлежностей в первой комнате.
Спустя мгновенье, вошел Козырь и плюхнулся на одну из циновок, лежащих на полу. Он сбросил свои ботинки и вздохнул с облегчением. Его ноги добавили в комнату новый необычный аромат.
'Видала когда-нибудь что-то похожее?' спросил он.
Она честно покачала головой.
Козырь усмехнулся. 'Они подчиняются законам, но они неплохие люди. Они ходят по краю, как ты и я.'
Талия кивнула. К несчастью она не могла поспорить с этим утверждением, продиктованным ее теперешним положением. Внутрь вошел юноша с каштановыми волосами. Он нес с собой потрепанный блокнот, кривой карандаш и мерную ленту.
'Встань, Брат Козырь,' произнес он, указывая на гангстера.
Козырь выполнил его просьбу, и молодой человек измерил его рост, словно собирался шить ему костюм. Когда он закончил, он записал полученные данные в свой блокнот.
'Я попробую угадать твой вес,' сказал он. 'Наши весы сломались. Но я довольно точно могу вычислить его.' Он приставил карандаш к подбородку и задумался, затем придя к какому-то решению, также записал его в свой блокнот. 'Сестра Дождь,' сказал он, 'теперь твоя очередь.'
Она указала на него, сделав недоуменное выражение лица.
'Ты хочешь знать мое имя?' спросил он. 'Ящерица.'
В ответ на ее удивленный взгляд, юноша негромко рассмеялся. 'У нас есть обычай давать ребенку имя, после того как отец увидит первую вещь. Иногда это срабатывает хорошо, иногда не очень. Но мы благодарны нашим предкам и Создателю за дарованную нам жизнь, и с их благословения мы принимаем наши имена. Повернись.'
Она подчинилась, и Ящерица развернул рулетку от макушки Талии до ее пяток. Пока он выполнял эту процедуру, его пальцы прикоснулись к ее голой коже на затылке, и это потрясло Талию. На доли секунды, она ненароком проникла в его разум, и поняла, что ему здесь одиноко. Страшно одиноко, но уйти он не мог.
'Отлично,' сказал он, записывая ее размеры. 'Думаю, ты весишь примерно как моя сестра – я это учту. Спасибо. Мне нужно идти обратно к себе в дом и активировать передатчик. Примерно через час у меня будет подходящие данные для удостоверений личности. Это очень трудно сделать настоящую подделку, поэтому я сопоставлю ваши данные с реальными людьми и скачаю о них информацию. Вы ведь собираетесь только путешествовать с этими картами, верно? Вы же не будете устраиваться на работу или проходить проверки, не так ли?'
Козырь хрипло рассмеялся. 'Не думаю.'
Талия покачала головой.
Ящерица расчесал свои непослушные волосы и собрал их в конский хвост. Он помахал рукой и вышел наружу, а Талия поймала себя на том, что она смотрит на его мускулистую спину. Козырь ухмыльнулся. 'Ты слышала о правиле, по которому не стоит связываться с дочерью вождя? Так вот, он сын вождя. Такое же правило.'
Талия бросила на него гневный взгляд, но Козырь его проигнорировал. Тем не менее, подумала она про себя, это очень хороший совет. Меньше всего ей хотелось, остаться в этой глуши, вместе с группой неудачников, укравших чью-то еще культуру. Что ей на самом деле известно об этих людях. Возможно однажды утром она проснется и увидит стоящего рядом пси-копа, а Ящерица и Небо будут пересчитывать награду. Нет, теперь она хищник – она должна быть в постоянном движении. Она должна разыскивать свою добычу, тех, кто охотится за ней.
Эти мысли вернули ее назад к Эмили Крейн. С тех пор, как Гарибальди вытянул из нее это имя, Талия гадала, вправду ли Эмили замешана во взрыве. Если бомба была спрятана в дата-кристалле – она не знала, насколько вероятным это могло быть – тогда Эмили несомненно не только пыталась убить ее, Бестера и Малтена, но ей также удалось убить пятерых телепатов и бросить подозрения на невинного человека! Другими словами, Эмили Крейн чрезвычайно опасная и безжалостная особа. Ее необходимо остановить.
Талия присела на грязный пол и сложила руки на груди. Удостоверение личности позволит совершать поездки, но это не значит, что она сможет путешествовать безнаказанно. Это означает лишь одну вещь – она будет рисковать своей шеей в сотне других мест.
В комнату вернулся Небо, держа в руках керамическую миску ручной работы. Ее содержимое приятно пахло и Талия нетерпеливо приподнялась. Старик поставил миску ей на колени, не дав при этом ложки, и Талия постаралась не обращать внимания на странные вещи, которые она увидела. В миске была своего рода овсянка, какие-то овощи, очень похожие на кусочки кактуса, немного мяса и что-то еще черного цвета.
Талия взглянула на Небо и он ободряюще улыбнулся в ответ. 'Смелее. Это все тебе.'
По всей видимости, ложку ей не дадут, решила Талия, поэтому она засунула пальцы в это ассорти и зачерпнула немного. Через некоторое время после того как она осторожно попробовала похлебку, уставшая Талия уже соскребала еду со стенок миски.
'Я рад, что тебе понравилось,' сказал Небо, усмехаясь. 'А ты хочешь немного, Брат Козырь?'
'Нет, спасибо,' ответил грязный преступник, расстилая циновку. 'Но я бы поспал немного.' Он положил свой чемодан под голову в качестве подушки.
'Будьте как дома,' сказал Небо. 'У меня есть несколько дел, требующих внимания.'
Он вышел наружу через низкий проем в глиняной лачуге, оставив Талию наедине с Козырем, который к этому времени уже храпел. Поняв намек, Талия улеглась на плотно утрамбованной земле, думая, что ей не удастся почувствовать себя уютно среди этой неприкрытой грязи.
Через несколько секунд она уже спала.
Глава 15
Гарибальди стоял перед черным экраном в главном холле Бостонского Транспортного Центра и ждал связи с Вавилоном 5. За его спиной сновали сотни пассажиров, направляясь к скоростным поездам,
