– В катакомбы. Мой народ хоронил здесь мертвых до вторжения центавриан. Тела отлично сохранялись и покойников можно было навещать. Во время войны эти переходы и коридоры служили укрытием и спасением мученникам и членам сопротивления. Никому до сих пор так и не удалось составить карту этого места.
В коридорах послышался голос:
– Гарибальди, это я, Ми’Ра. Выйди и поговори со мной, заключим сделку! Мы не хотим причинять вам вред. Выдай мне Г’Кара и я отпущу тебя и твоих друзей. Я дам вам уйти.
Эл возмутился:
– Г’Кара? Она думает, что он с нами, что ли? Это же чушь!
Внезапно он поднял свой светильник и осветил лицо Ха’Мока. Правда тут же выплыла наружу. Посол снял свой фальшивый лоб и контактные линзы.
– О Господи!
Вернон отшатнулся от него и бросился бежать. Послышался крик, звук падающего тела, и свет погас. Полная темнота охватила подземелье.
– Эл?
– Труп… Тут повсюду трупы!
Гарибальди вздохнул:
– Но мы же на кладбище, не так ли? Поэтому тут и трупы. Где светильник?
В то время, как двое нарнов искали фонарь-череп, а Гарибальди помогал своему несчастному другу встать, Иванова пошла посмотреть, что происходит снаружи.
Тени, голоса. Похоже, Ми’Ра и ее сообщники решили спуститься, чтобы найти их. Г’Кар нашел светильник и зажег его.
– Давайте поторопимся!
Подземные проходы напоминали лабиринт. Потеряться в них было легче легкого.
– Господин посол, вы не знаете, можно ли вернуться в Хекбар, идя по одному из этих коридоров? – спросил Вернон.
– Понятия не имею, но, возможно, это так.
– Там кто-то есть!
Другой источник света двигался им навстречу. На стенах возникли тени. Иванова уже приготовилась стрелять, но вовремя рассмотрела, кто перед ними. Это были дети в возрасте от четырех до десяти лет, предводительствуемые Па’Ко.
– Вы смогли найти наш дом! – весело вскричал он. – Мы живем здесь, и мертвые тоже, но они очень спокойные и тихие соседи.
Иванова взяла его за руку.
– Па’Ко, ты не можешь оставаться здесь. Ты и твои друзья должны бежать. Нас преследуют злые люди. И если они поймут, что ты помог нам, то они убьют тебя и твоих друзей.
– Здесь все вокруг злые, – прошептал мальчик. – Заберите нас с собой!
– А твои родители?
– Они меня били, поэтому я убежал. Но похоже, что они недавно умерли.
Сьюзан вздохнула. Она не была уверена, что сама сможет покинуть эту дыру живой.
– Па’Ко, ты живешь здесь. Ты знаешь, как пройти в Хекбар через подземные коридоры?
Внезапно раздался глухой звук. Он сообщил им, что люди, нанятые Ми’Ра, достигли дна шахты.
– Унас нет авремени на болтовню. Малыш, иди вперед, мы последуем за тобой! Мальчик отправил своих приятелей в разные коридоры, пытаясь таким образом обмануть преследователей. Сумашедшая гонка началась. Иванова следовала за огоньком свечи, ее ноги скользили по костям и каменным осколкам склепов.Запах разлагавшихся тел был просто удушающим. Наконец маленькая группа беглецов остановилась. Сьюзан натолкнулась на Майкла и обернулась, что бы посмотреть, что происходит сзади. За ее спиной была пирамида черепов, смотревших на сьюзан своими пустыми глазницами. Ужасная идея закралась в ее разум: ведь они следовали за Па’Ко, не задавая никаких вопросов… А вдруг мальчику нельзя доверять? Может быть, он работает на семью Ду’Рога!
– Теперь вон туда, – сказал мальчик, указывая на левый тоннель. – Там есть алтарь, вы найдете на нем лестницу, потом подниметесь через люк наверх, на улицу Ясгон.
Эл щелкнул пальцами.
– Ясгон? Выход к механическим тротуарам как раз там!
Г’Кар качнул головой.
– Именно поэтому туда лучше не ходить. Ми’Ра непременно будет ждать нас там.
Па’Ко переминался с ноги на ногу.
– Если вам понадобится вернуться сюда, вы знаете, где меня найти. Пожалуйста, верните мне череп.
– Семейная реликвия? – спросил Майкл.
– Ну, в общем, это мой двоюродный дядя.
– Ты будешь вознагражден за все, что сделал, – улыбнулся Г’Кар. – До свидания, Па’Ко!
Путешественники наблюдали за тем, как мальчик быстро исчезал в темноте коридора. Он вырос здесь, он отлично справится со всеми проблемами, нечего за него волноваться, говорила Иванова самой себе. Однако она знала, что это не так.
Эл первым обнаружил алтарь.
– Идите сюда, быстрее!
Сооружение было не очень высоким и представляло собой женскую фигуру. Время не испортило ее и черты были более чем узнаваемыми.
– Это Д’Бок, наша старая богиня плодородия, – сказал Г’Кар. – Теперь мы почитаем мучеников.
– Я нашел лестницу!
Эл указал на отверстие в потолке. Действительно, так была лестница и где-то высоко вверху быд виден солнечный свет.
Солнце… Иванова сказала себе, что предпочитает расстаться с жизнью на солнечном свете, нежели в этих мрачных подземельях. Умереть среди мертвецов – что может быть банальнее? Нет, она, Сьюзан, сделает свой уход из мира живых чем-то более ярким и впечатляющим.
– Я пойду первым, – сказал Г’Кар. – Если Ми’Ра там, наверху, она убьет меня и , возможно, оставит вас в покое. Сожалею, что втравил вас во все это.
– Вытащите нас из этой переделки! – приказала Иванова.
Посол начал свое восхождение.
Глава 16
Трое землян и атташе посольства Нарна находились в древних катакомбах, наблюдая за послом, карабкавшимся по ветхой лестнице… Сцена была довольно нелбычной, однако Ивановой совершенно не хотелось смеяться. Банда бродяг и пьяниц, вооруженных по всем правилам, могла ворваться в этот узкий коридор с минуты на минуту.
Г’Кар не издавал ни звука. Сьюзан взволнованно обернулась к Гарибальди.
– Идите и будьте готовы пожертвовать вашей последней гранатой. Я прикрою вас, если бандиты ворвутся сюда. На’Тот и Эл последуют за вами, я покину помещение последней.
Майкл по-военному попрощался с ней. Да уж, в подобных обстоятельствах сантименты совершенно никчему. Сьюзан знала, насколько шеф беспокоится о ней.Уже более двух лет они работают вместе, неоднократно спасая друг другу жизнь, доверяя друг другу и неплохо справляясь с ситуациями даже при смене начальства, что обычно не способствует урегулированию конфликтов. Гарибальди сжал гранату в зубах и начал подниматься по лестнице, в то время как Сьюзан заняла наилучшую, по ее мнению, позицию для стрельбы по их преследователям.
– Никаких звуков… Шеф, должно быть, сумел присоединиться к Г’Кару без приключений. Теперь ваша очередь, Эл. Не смотрите вниз и слушайтесь наших друзей – они воевали, так что отлично знают, как быть.
Эл скривился, но понимая, что иного выбора нет, начал неуклюже подниматься по лестнице.
Иванова слышала голоса в темноте. Может, это были привидения, а может, и Ми’Ра со своими
