- Не волнуйся, внутри есть островки суши. На втором этаже.
- Нам куда, на стену?
- Можно на стену. Сероний нас уже ждет. Снижайся, мой верный конь!
- Папа, ты рискуешь искупаться... - медленно проговорил я, прицеливаясь на небольшую площадку на стене. Отец тут же спрыгнул с меня, а я с облегчением выдохнул искры и посмотрел вниз. Сверху хорошо просматривалось дно, абсолютно прозрачная вода позволяла увидеть мелькающие у подножия стены силуэты. Присмотревшись, я понял, что под водой располагаются ворота в замок! И через них проплывают русалы и русалки! Опять придется блюсти папин моральный облик! Тут я услышал голоса и повернулся на звук.
Отец уже обнимал и похлопывал по спине своего самого старшего сына. Превращение заняло полминуты, не больше, и я подошел к ним. Для своих четырех тысяч лет Серон неплохо сохранился: выглядит не старше Димки, такие же белые, как у папы, волосы только их украшают зеленые прядки. Мода у них такая, что ли? Белые штаны до колена, а на ногах тапочки - причудливо оплетающие ногу ремешки держат подошву из синей кожи, не иначе как мой брат какую-то зверюшку морскую замордовал. На загоревшей до бронзового цвета голой груди на толстой цепи весит жемчужина в креплении, очень напоминающая детскую пустышку. Ну, брат, держись! Я обошел их и оказался за спиной Серона, делая вид, что очень заинтересовался его нижней частью. И он повелся!
- Ри, что ты там рассматриваешь? У меня штаны порвались?
- Нет, штаны вроде целые.... Я хвост ищу.
-Ри, прекрати издеваться. Хочешь хвост - могу тебе устроить такое счастье. Дай я лучше тебя обниму, брат. Папа, какой ты молодец, что взял его с собой. Ну, идемте - нас уже Уна ждет. Уверен, что вы голодные, как моя рыба-рот.
- Кто? - спросил я, когда мы стали спускаться по лестнице.
- Да я тут мутанта поймал, рыбка такая чудная, на пол туловища пасть с клыками. А во рту язык раздвоенный, и она им, как руками, все в рот загребает. Тапочки мои видел? - Серон остановился посреди лестницы и задрал ногу, чтобы мы могли рассмотреть подошву.
- Что, только на тапочки рыбки и хватило? - поинтересовался папа.
- Нет, еще на коврик прикроватный. Его я Эське подарил.
- Сколько ей уже? - Эська - это младшая и самая любимая дочь Серона. И его самая большая головная боль.
- Пятнадцать исполнилось...
- А что голос такой невеселый? - не удержался я.
- Сейчас познакомишься - сам узнаешь. Ты мне лучше расскажи, как Рон себя чувствует после ранения?
- Нормально. Возится с Димой, как с маленьким, и меня к нему ревнует. Так я стараюсь не вмешиваться.
- А мама как?
- Велела тебя поцеловать, - ответил папа. - Но ты уж меня извини - я лучше твою жену поцелую.
- Серон, ты за ним посматривай - он у нас к русалкам неровно дышит.
- Цыц, детки! Не вашего это ума дело! - Мы с братом рассмеялись.
Пока мы болтали и подкалывали друг друга, лестница закончилась. Следующая ступенька уходила под воду.
- Э, нет! Я туда не полезу! - Я вежливо отошел в сторону, пропуская папу вперед. Он хмыкнул и совершенно спокойно пошел по воде вслед за ехидно улыбающимся Сероном. Я сначала присел и потрогал поверхность - под тонким слоем воды оказалось силовое поле.
Заметив мою неуверенность, Серон крикнул:
- Ри, поспеши, поле только вокруг меня, и чем ты ближе, тем меньше шансов искупаться.
С каждым шагом я шел все увереннее, но сапоги сразу протекли, и я тихо выругался. Первый этаж не имел пола - только кое-где из воды поднимались колонны, служившие постаментами для скульптур из белого и черного камня. Живенько так - вода, подсвеченная солнечным светом из широких овальных окон, переливалась всеми оттенками зеленого, и пускала блики на белый потолок. Мы пересекли холл и встали на идущую на второй уровень лестницу. И тут я с ужасом услышал, как с каждым последующим шагом мои сапоги издают все более странные звуки - это вода пыталась найти выход из сапог. Они чавкали, как голодные звери, хлюпали и оставляли маленькие лужи на каждой ступени, куда я становился. Я психанул и, под смешки папы и брата, уселся на пока еще сухую ступеньку и снял сапоги.
- Развели тут сырость, понимаете ли, сами босиком ходят, а я тут мучайся, воду выливай. Тонкая струйка вытекла из второго сапога и устремилась вниз, обратно в море. Надеюсь, русалы меня простят. Я оставил обувь на ступеньке, и, по знаку брата, ее тут же подхватила молоденькая служанка, к счастью, без хвоста - а то поплыли бы мои сапоги вместе с ней на дно....
Уна, жена брата, ждала нас в гостиной, не успел я опомниться, как оказался прижат к пышной груди и расцелован в обе щеки.
- Ты стала еще прекраснее! - Я не врал - необыкновенно приятные черты лица светились добротой, а глаза напоминали цветом морскую воду - переменчивая аквамариновая бездна с фиолетовыми искрами на дне.
Красавица Уна на полголовы выше меня, а если учесть мою страсть к крупным женщинам, то зеленоволосая жена брата занимает в моем сердце второе место после Линн. Надо будет Линку откормить слегка, что ли....
Уна - русалка и, как и все разумные обитатели океана на этой планете, оборотень. Сероний, как и наш отец, может принять любую форму, но если для нас естественно быть драконом, то у него любимая ипостась - мужик с рыбьим хвостом. Так сказать - по образу и подобию.... Но иногда он превращается в морского дракона - необыкновенное зрелище. В последнее посещение им нашего мира года три назад он устроил показательные выступления для Таси и Тоси - и покорил их сердца навек!
Брат потянул меня за рукав, вырывая из мягких объятий Уны:
- Перестань обнимать мою жену и иди, переоденься - ты еще не сварился в своих кожаных штанах? Идем, я покажу тебе твою комнату. Эська тебе одежду приготовила.
Одежда - такие же штаны, как у Серона и лапти с десятком ремешков лежали возле бассейна с пресной водой, в который я с удовольствием нырнул. При такой жаре поневоле станешь водоплавающим! Штаны я одел без проблем, а вот в веревочках запутался и пошел босяком, волоча тапочки за собой по полу. Был бы здесь Рон - он бы мне помог...
Не успел я захлопнуть дверь, как у меня на шее повисло сказочное чудо - моя племянница Эська. Эсилавира... пятнадцатилетний подарок судьбы.
- Дядя Ри! Как я рада тебя видеть!
Волосы водопадом до попы, на руках звенящие браслеты и ярко красное парео - просто кусок ткани, завязанный на шее. Добавьте мамин рост - и вы получите портрет Эськи.
- Девочка, как ты выросла! И ты меня сейчас задушишь!
Она отпустила мою шею, но тут же вцепилась в руку и потащила за собой:
- Идем, я тебе свой аквариум покажу!
- Не могу, стой, коза!
- Кто?
- Коза - упрямое животное с рогами. О том, что твой дядя кушать хочет, ты не подумала?
Она смутилась, но ненадолго:
- С козой я потом разберусь, пока прощаю. - Тут она ослепительно улыбнулась, а я в который раз поразился ее сходству с Алиной. - Идем тогда к родителям.
- Не могу! - я помахал перед ее носом лаптями. - Мне с ними никак не справиться, а босиком неудобно.
- Тоже мне - проблема!
Эська толкнула меня на ближайшую каменную кушетку, одну из многих, в изобилии стоящих в холле третьего уровня, и через минуту мои щиколотки украшали кокетливые бантики. Я в восторге! Такой обуви у
