будто током ударило: «Незнакомка! – стучало в висках. – Она же ждет меня с деньгами! Я же обещала, что после встречи с Пашей сразу принесу ей деньги!» – Каркуша достала из сумки конверт и принялась судорожно пересчитывать оставшиеся деньги. Четыреста восемьдесят рублей… – «Что же делать? О чем я думала, когда тратила деньги? Стоп! Заказы! Заказы, о которых говорил Паша… Вот о чем я думала… А вдруг никаких заказов не будет? Или будут, но не сразу? – Каркуша со злостью комкала в руках конверт, будто в том, что произошло, был виноват именно он. – «Рисовщица проклятая! – на чем свет стоит ругала себя Катя. – Звезда шоу-бизнеса недоделанная!»
Девушка кинулась к переходу. Минуты через три она стояла под прозрачным козырьком телефона- автомата, сжимая в пальцах пластиковую карточку. У Фишки никто не брал трубку. Следовало позвонить Незнакомке, чтобы хотя бы предупредить ту, чтобы не ждала попусту. Но как ни уговаривала себя Каркуша в необходимости этого шага, рука просто отказывалась набирать знакомый номер. И все же, пересилив себя, она сделала это, однако, услышав первый длинный гудок, бросила трубку на рычаг.
«Домой! Причем как можно скорей! Нужно успокоиться и все обдумать!» Девушка бежала вниз по медленно ползущей лестнице эскалатора. В висках стучало, голова шла кругом. В какой-то момент Катя заставила себя остановиться и, пристроившись на свободной ступеньке, вцепилась пальцами в широкий резиновый поручень.
«Ну а что такого ужасного, в сущности, произошло? – переводя дыхание, пыталась уговорить себя она. – Достану я эти деньги, даже если не успею заработать…» Усилием воли она заставила себя подумать о Максе. Ведь, возможно, уже сегодня она сможет написать ему письмо! Наверняка у Фишкина уже есть e-mail Макса. Но вопреки ожиданиям, никакой радости или хоть каких-то приятных эмоций Каркуша не ощутила. В голову настойчиво лезли мысли о Незнакомке. Вернее, даже не о Незнакомке… Сейчас Каркуше было безумно стыдно. И не только из-за того, что, не сдержав слова, она растратила почти все деньги… Да еще так глупо и бездарно! Стыдно было из-за всего вместе. Внутренне содрогнувшись, Катя вспомнила, как пошло вела себя в такси и до этого с Пашей в кафе… Как ни с того ни с сего принялась кокетничать с ним, будучи в полной уверенности, что тот должен быть без ума от нее! С какой стати? И еще мандарином в него швырнула! При воспоминании о мандарине, угодившем в тарелку с тортом, Каркушу так и передернуло.
«Ну ладно, Пашка – свой человек, поймет, а водитель вообще смотрел на меня, как на дуру! Наверняка он подумал, что у девицы «не все дома». Но мне и этого не хватило! Как же, нужно было и перед Снегиревой «распустить хвост»! Я ведь теперь богатая и знаменитая! Стыд! Боже, какой стыд!» – ее рука сама собой поползла вверх. Так Каркуша и стояла, сокрушенно мотая головой и прикрывая рукой рот, когда с удивлением сообразила, что ей незачем было спускаться на эскалаторе. И вообще незачем было заходить в метро!
«Хорошо хоть, не уехала никуда!» – подумала девушка и заторопилась к выходу.
Она спросила у мамы, не звонил ли ей кто-нибудь? Оказалось, что два раза звонила Ольга. Однако, отказавшись от ужина и наскоро выпив чаю, Каркуша позвонила не Ольге, а Фишкину. У того по-прежнему никто не отвечал. «Странно… Куда же это он запропастился? – удивилась Катя. – И родителей его почему-то дома нет… А ведь скоро десять». Пройдясь от двери к окну и обратно, Каркуша наконец решилась. К телефону подошла сама Ольга.
– Ну, слава богу! – обрадовалась та, услышав в трубке голос подруги. – Я уже волноваться начала. Сижу жду, а тебя все нет и нет… Короче, я заказала диски! Все три.
– А когда выкупать? – как можно спокойней поинтересовалась Катя.
– Я оставила свой телефон. Этот парень из «Металлолома» сам мне позвонит. Но сказал, что не раньше чем через неделю.
Услышав это, Каркуша не смогла сдержать облегченного вздоха.
– Ой, ну отлично, – сказала она и осеклась. Казалось, Незнакомка ничего не заподозрила.
– Чего же ты не зашла ко мне? – спросила она без обиды в голосе.
– Да с Пашкой заболталась, – соврала Каркуша.
Ей совсем не хотелось сейчас вспоминать подробности сегодняшнего.
– Я так и подумала, – почти весело отозвалась Ольга. – Слушай, а у вас с ним случайно ничего такого не наклевывается?
– В смысле? – Каркуша сделала вид, что не поняла, на что намекает подруга.
– Ну, в смысле романа?
– Нет, что ты! У нас с Пашей чисто деловые отношения.
Поболтав с Незнакомкой, Каркуша повесила трубку. И хотя теперь, когда она знала, что у нее в запасе есть как минимум неделя, можно было бы успокоиться, никакого облегчения при этом не почувствовала. Сердце по-прежнему стучало тревожно и гулко, а перед глазами плыли черные круги. Придерживаясь за стенку, она отправилась на кухню.
– Что-то мне твои глаза не нравятся, – забеспокоилась мама, увидев ее на пороге.
– Глаза как глаза, – пробурчала Каркуша, опускаясь на стул.
Светлана Николаевна вытерла руки кухонным полотенцем и тыльной стороной ладони дотронулась до Катиного лба.
– Катька, да у тебя же температура! – всплеснула она руками. – Тридцать восемь и пять, не меньше! Давай-ка быстренько в кровать! Я сейчас принесу градусник.
Каркуша не стала препираться с мамой и, ни слова не говоря, поплелась в свою комнату. Узнав, что у нее температура, Катя как будто даже обрадовалась. Внезапная болезнь казалась ей сейчас чем-то вроде избавления от всех навалившихся на нее проблем.
12
Шел четвертый день Каркушиной болезни. Странно, но, кроме повышенной температуры и головокружения, никаких других симптомов простуды у нее не наблюдалось. Ни кашля, ни даже насморка. Однако врач поставил диагноз ОРВИ и выписал Кате целую кучу таблеток, которые она, впрочем, принимала недобросовестно. С Незнакомкой Каркуша перезванивалась довольно часто, иногда по нескольку раз в день. Про деньги та не напоминала, полагая, очевидно, что их договор остается в силе. А Катино беспокойство возрастало с каждым днем. Заказов, на которые она возлагала все свои надежды, пока не было. Каркуша
