оказывать Абхазии и Южной Осетии правовую помощь по гражданским, семейным и уголовным делам. Этому шагу предшествовал отказ России от действовавших в отношении Абхазии экономических санкций. Это вызвало резкую реакцию Тбилиси. На следующий день Министерство иностранных дел Грузии обратилось к мировому сообществу с призывом отреагировать на действия России. Грузия обвинила Россию в фактической аннексии Абхазии и Южной Осетии.
Ситуацию обострил эпизод со сбитым 20 апреля над Абхазией грузинским самолетом-разведчиком. Власти Абхазии утверждают, что это сделали абхазские ВВС, а грузинская сторона обвиняет в этом российский МиГ, что категорически опровергает командование ВВС России. Михаил Саакашвили заявил, что Россия осуществляет бомбардировку грузинской территории.[33] Уничтожение в абхазском небе грузинского самолета-разведчика, по оценке ряда экспертов, довело ситуацию до предвоенной. Москва, Сухум и Цхинвал обвинили грузинскую сторону в значительных армейских перемещениях, концентрации живой силы и техники вблизи административной границы с Абхазией, что «является доказательством готовности Тбилиси развязать войну». Спецпредставитель МИД РФ Валерий Кеняйкин заявил, что в случае начала грузинской стороной конфликта в Абхазии и Южной Осетии Россия применит «военные методы» для защиты проживающих там соотечественников. Это подтвердил и спикер Совета Федерации Сергей Миронов. 26 апреля в Черкесске прошел экстренный съезд ветеранов-добровольцев абхазской войны, в итоговой резолюции которого говорилось о том, что «в случае попыток с грузинской стороны силой установить контроль над Абхазией добровольцы вновь придут на помощь братскому народу».[34]
29 апреля в Брюсселе состоялось заседание Совета НАТО в формате «26 плюс 1» (члены НАТО и Грузия), посвященное ситуации в грузинских зонах конфликтов и действиям России в отношении Абхазии и Южной Осетии. Заседание было созвано по просьбе Грузии, руководство которой обеспокоилось увеличением числа миротворцев в зоне грузино-абхазского конфликта. Глава российского внешнеполитического ведомства Сергей Лавров заявил, что увеличение численности российских миротворцев в Абхазии является не более чем заполнением имеющейся квоты. Увеличение численности российского миротворческого контингента в регионе, по словам С. Лаврова, связано с тем, что со стороны Тбилиси «звучат заявления и происходят действия», вызывающие опасения возможной провокации.
Москва призвала Тбилиси вернуть ситуацию в рамки переговорного механизма.
4 мая 2008 г. над территорией непризнанной республики силами ПВО Абхазии были уничтожены два грузинских беспилотных летательных аппарата (БПЛА). Минобороны Абхазии заявило о дислокации уже 7,5 тыс. грузинских военных на границе с Грузией.[35] Заместитель главы Министерства обороны Абхазии Г. Купалба сообщил журналистам, что по данным оборонного ведомства республики, Грузия готовится к военному удару по Абхазии. МИД Грузии парировал: данная информация является еще одной провокацией России, которая ставит целью «информационнопропагандистское обеспечение российской военной интервенции». В свою очередь, МИД России, комментируя очередной «самолетный инцидент», возложил на Грузию ответственность за нагнетание напряженности в зоне грузино-абхазского конфликта.
30 мая 2008 г. в Абхазию были введены подразделения российских железнодорожных войск.[36] Официальной целью этой акции явилось восстановление разрушенных участков железной дороги. Подобные действия были продиктованы чисто экономическими намерениями оказать гуманитарную помощь Абхазии, причем Российское Министерство обороны акцентировало внимание на том, что военные железнодорожники вошли в Абхазию без дополнительного вооружения. МИД Грузии вызвал посла России В. Коваленко для вручения ему очередной ноты протеста. Стоит отметить, что к тому моменту это была уже 38-я нота России со стороны грузинского руководства. Ввиду напряженной ситуации на своих границах Абхазия в конце июня официально объявила о закрытии границы с Грузией. Решение об этом должно было вступить в силу 1 июля.
1–2 июля в Батуми под эгидой ГУАМ состоялась встреча грузинского президента М. Саакашвили с президентами Азербайджана, Грузии, Украины, Польши и Литвы. Главная тема прошедшего саммита «ГУАМ — интеграция Восточной Европы» — членство Грузии и Украины в НАТО. На встрече обсуждалась также перспектива продления до польского порта Гданьск нефтепровода Одесса — Броды — Полоцк, по которому нефть из Центральной Азии идет через Одессу в Северную Европу, минуя российскую территорию.
К лету 2008 г. накалилась обстановка в Южной Осетии. 3 июля неизвестные обстреляли машину Д. Санакоева — главу так называемого «альтернативного», а по сути прогрузинского правительства Южной Осетии. Власти республики расценили это как провокацию и повод для того, чтобы напасть на Цхинвал. В июле снова начались обстрелы югоосетинской столицы грузинской стороной. 8 июля в воздухе над территорией республики появились российские самолеты. По версии МИДа России, это было сделано для того, чтобы воспрепятствовать «развитию ситуации по силовому сценарию». Дипломатические отношения между Россией и Грузией оказались на грани разрыва, что не могло не вызвать обеспокоенности и в Абхазии. Руководство обеих республик было уверено, что в скором времени Грузия начнет новый виток войны. Абхазия даже обратилась к мировому сообществу с призывом принять «адекватные меры по пресечению угрозы терроризма, исходящего из Грузии». 7 июля 2008 г. было распространено обращение к странам Большой восьмерки, Совбезу ООН, ОБСЕ, а также странам-членам Группы друзей Генсека ООН по Грузии. На грузино-абхазской границе к тому времени произошло, по меньшей мере, до десяти взрывов.[37]
Грузия четко встала на путь интеграции в НАТО и Европейский Союз. Существование на грузинской границе территориального образования в виде Южной Осетии сильно затрудняло получение Грузией Плана действий для членства в этих организациях. С 2006 г. Грузия встала на путь милитаризации. Военный бюджет государства в 2008 г. составил 1 млрд долл.[38]
15 июля начались грузино-американские военные маневры «Немедленный ответ-2008» (Immediate Respons-2008), в которых приняли участие около 1425 американских десантников и морских пехотинцев, 600 солдат 4-й пехотной бригады Грузии и по 10 офицеров из Украины и Азербайджана. Маневры проводились под эгидой Европейского командования Вооруженных сил США. Главная их задача заключалась в отработке вопросов «взятия под контроль проблемной территории и проведения там операции по стабилизации и осуществлению безопасности».
День в день с грузино-американскими учениями по другую сторону Главного Кавказского хребта начались маневры «Кавказ-2008» под руководством командующего Северо-Кавказским военным округом (СКВО) генерал-полковника Сергея Макарова. В российских маневрах участвовали около 8000 человек, главным образом части 58-й армии, 76-й (Псковской) дивизии ВДВ. Были задействованы подразделения ВВС и ПВО, ВДВ Псковской дивизии, силы Черноморского флота и Каспийской флотилии, привлечено около 700 боевых машин и более 30 самолетов и вертолетов. Техника была заправлена и снаряжена всем необходимым. В ходе маневров осуществлялась разведка маршрутов. Часть подразделений передислоцирована ближе к границе и пополнена амуницией. Отрабатывались также вопросы эвакуации мирного населения из зоны конфликта. Командующий СКВО генерал-полковник С. Макаров заявил, что основной упор делался на «вопросы взаимодействия частей и соединений во время специальных операций по принуждению к миру в зонах вооруженных конфликтов». Под понятием «зоны вооруженных конфликтов», конечно же, следовало в первую очередь подразумевать Южную Осетию и Абхазию. Российское руководство полагало, что сам факт демонстрации силы окажет сдерживающее влияние на Саакашвили. Однако надежды на это не оправдались. Учения Северо-Кавказского военного округа давали определенное представление о количестве вооружения и характере действий российских военных сил в случае конфликта. По окончании маневров 58-я армия, принимавшая в них непосредственное участие, осталась в состоянии боевой готовности. Сделано это было потому, что войска Грузии после грузино- американских маневров были отведены не в казармы, а двинулись в сторону Южной Осетии. В Гори была оставлена 2-я артиллерийская бригада.
9 июля 2008 г. в зону конфликта вторглись четыре бомбардировщика СУ-24М РФ. Министр иностранных дел России открыто заявил, что это было сделано с целью «остудить горячие головы молодого руководства Грузии». 11 июля 2008 г. командующий Северо-Кавказским военным округом Сергей Макаров признал, что в случае, если Грузия начнет военные действия против Абхазии или Южной Осетии, российские войска войдут на ее территорию. Маневры отрабатывали способы оказания помощи
