— Ах да, обязательства, — снова зевнув, протянула Валентина. — Ну, так что у тебя стряслось, Мышь, — сетра шлепнула себя по губам. — Извини, Лера.
— Можешь не извиняться, — махнула рукой Валерия. — Я в курсе своего школьного прозвища.
— Эдик случайно проговорился, да и ты в этом наряде…
— Я уже сказала, не извиняйся. Это больше не актуально. Меня уволили.
— Как? Когда? За что? — Лере показалось, что даже ее легкомысленную сестру ошарашило это сообщение.
— Оказывается, я слишком молода и неопытна. И поэтому они берут на мое место более искушенную выпускницу, а по совместительству дочь председателя совета попечителей школы.
Валя забралась на мягкий диван, подогнув под себя ноги.
— Понятно. И что ты собираешься делать?
— Если бы знала, не стояла бы сейчас перед тобой.
— Ох, извини, садись. Хотя могла бы и без разрешения усесться. Дать выпить?
— С утра? — усаживаясь в кресле, иронично протянула Лера.
— Скоро полдень, а тут такое дело. Надо подумать.
Валерия наблюдала за редкими минутами сосредоточенного выражения на лице сестры. Она точно определила минуту, когда в ее прелестной головке появилась идея.
— Я слушаю, — сдерживая нетерпение, спросила Валерия.
— Мой хороший знакомый…
— Только не нужно снова впутывать в мои дела своих любовников.
— О! Я могу только мечтать увидеть этого мужчину в рядах своих близких друзей. Нет, он бы возглавил этот список. — Глаза Валентины довольно засверкали. Она тряхнула длинными, выкрашенными в рыжий цвет волосами. — Но ему нравятся молоденькие девочки.
— Очередной старый хрыч?
— Нет, что ты, — залилась журчащим смехом сестра. — Он еще достаточно молод, чтобы…
— Только не надо интимных подробностей.
— Как хочешь, — легко согласилась сестра. — Так вот, он ищет то ли гувернантку, то ли няньку, но, скорее всего, и то и другое для своей дочери. Девочка учится вместе с Эдиком в одном классе. Ну, что?
— Нянька? А ее мать?
— Кажется, она умерла. Подробности мне не известны. Это слишком печально. Почему тебя пугает слово «нянька»? Ты же трудностей не боишься. Проверь свои способности.
Сестра знала, как бросить Лере вызов. Она недолго, больше из упрямства, подумала.
— Ладно, можешь позвонить своему хорошему знакомому. Если место не занято, я согласна, — и, чтобы сестра не сомневалась в мотивах ее согласия, продовжила. — Очень деньги нужны. А пока я там временно буду работать, найдётся что-то более подходящее.
Валентина понятливо улыбнулась.
— Держись, сестренка!
Глава 2
Поздним воскресным утром Валерия стояла перед очередной дверью и упрямо давила на кнопку звонка. Если бы не музыка, ревущая за дверью, она давно бы развернулась и ушла. Но ей назначили встречу именно на это время, и Лера не собиралась упускать свой шанс.
Сегодня ей пришлось делать нелегкий выбор между серым костюмом, коричневым сарафаном, который она носила со строгой белой блузкой, и узким сизым платьем с глухим воротом. Лишь когда она вспомнила рассказ сестры о потенциальном работодателе, ее руки сами потянулись к серому костюму. Броня — именно так можно было охарактеризовать подобную вещь. Как раз то, что нужно.
Сняв домашний фланелевый халат, она подошла к зеркалу. Медленно, растягивая удовольствие, она облачилась в почти невесомую паутинку капроновых чулок, расправила изящное кружево резинки.
Лера обожала красивые чулки. Она могла позволить себе эту маленькую слабость — единственное проявление тщеславия. Тем более что об этом никто не догадывался, даже сестра. Кому могла прийти в голову нелепая идея заглянуть под юбку Мыши? Полюбовавшись ажурным плетением, Валерия посмотрела на свое отражение в зеркале и в очередной раз удивилась — фигура у нее очень даже ничего. Оставалось только решить прятать ее от похотливого знакомого Вали или нет?
Лера представила себе седеющего худощавого мужчину с впалой грудью, намечающимся брюшком, тонкими ногами и брезгливо передернула плечами. Если ему нравятся девочки, то ей ничего не грозит. Она выглядит старше своего возраста.
Лера была почти готова к выходу, но в последний момент передумала и переоделась в платье. Это была первая странность сегодняшнего дня. И, как оказалось, сама безобидная.
Валерия прекратила бесполезное занятие и без зазрения совести толкнула входную дверь. Та бесшумно отворилась. Даже если бы она скрипела, обитатели огромной квартиры из — за громкой музыки все равно ничего бы не услышали. Лера прикрыла дверь и начала шепотом репетировать приветственную речь.
— Уважаемый… нет, слишком напыщенно. Кирилл Степанович. Так лучше. Я пришла… не так. Вам звонили… Лучше сначала представиться. Меня зовут…
Бормоча все это, Лера шла вдоль длинного коридора. Навстречу ей так никто и не вышел. Она оглянулась, проверяя, закрыта ли входная дверь. Именно в этот миг за ее спиной кто-то проскочил. И этот кто-то передвигался так быстро, что Валерия даже не заметила, за какой дверью он исчез.
Остановившись между двумя дверьми, расположенными напротив, Лера повернулась к той, что была в левой стене. Из-за другой двери послышался мужской голос:
— Я иду искать!
Она решила, что ей послышалось. Не мог взрослый человек, более того, мужчина кричать такие слова под музыку.
Валерия не успела обернуться, когда вокруг ее тела обвились большие, но нежные мужские руки.
— Поймал!
Она замерла на месте, боялась даже дышать. Каждой клеточкой своего тела Лера чувствовала прижавшееся к ее спине горячее мужское тело. Ей казалось, что она стоит в центре вулкана, а горячая лава обволакивает ее со всех сторон.
Тут дверь, лицом к которой стояла Валерия, распахнулась и на пороге появилась высокая, симпатичная молодая женщина с баклажановыми волосами. Но не это поразило Леру больше всего. На женщине не было ничего. Совершенно. Но потом она заметила, что кое-что все-таки было — туфли на высоченном каблуке, золотые серьги-кольца в ушах и маленькое колечко в пупке. Увидев обнимающуюся парочку, женщина прикрыла рот рукой в немом смехе.
Валерии же было не до смеха. Происходящее ее возмутило, оскорбило и… возбудило. Она не торопилась оглядываться, опасаясь попасть в неловкое положение. Ведь, если на женщине отсутствовала одежда, то и хозяин дома мог оказаться го… не одет. В том, что ее обнимал именно он, Лера не сомневалась. Она узнала голос, который пригласил ее сегодня на одиннадцать часов… Собеседование!
— Детка, зачем ты оделась? Хотя и в одежде у тебя шикарная грудь. — Мужчина обхватил ладонями ее бюст, провел руками по бокам и опустил их на талию. Она вздрогнула, когда его руки продолжили движение. — Но особенно мне нравятся твои бедра.
Лера что-то пискнула в ответ. Женщина в ней ликовала, а плавные движения мужских рук завораживали. Но ведь она пришла сюда не за этим. Заметив, что долговязая девушка давится смехом, Валерия опомнилась. Собеседование!
Она сделала над собой усилие, повернулась к мужчине лицом и почти уткнулась носом в широкую, покрытую светлыми волосками грудь. Под левым соском красовался симпатичный тигренок-тату. Глаза
