Плохая примета! Со словами «Мне бы его заботы!» охранник уселся на стул возле входа и углубился в разгадывание кроссворда.
Кирилл мечтал как можно быстрее утонуть с головой в работе. Но этому не суждено было случиться. Не желая отвлекаться, он успешно проскочил мимо охранника и секретарши Людочки, но коричневые замшевые туфли на высоких каблуках, оказавшиеся на его пути и принадлежавшие заместителю, вернее, заместительнице по декору Эльвире Радужной, обойти не удалось. Оглядев стоявшую перед ним женщину, по привычке начиная с кончиков туфель и заканчивая прической, Кирилл в очередной раз осознал, почему взял эту вредную особу на такую должность. Красивая, стильная и эгоистичная, она была настоящим профессионалом. К тому же, Львов подозревал, что фамилия Эльвиры была тщательно продумана её психологом.
— Ты опоздал, Кирюша!
— Когда ты
— Погоди, ты сейчас намекал на мой возраст?
— Боже упаси! — Несмотря на почти непреодолимое желание уколоть прилипчивую коллегу скрытой издёвкой, Львов не решился открыто портить с ней отношения. К тому же его третье жизненное правило гласило — ссориться с женщиной себе в убыток. — Я говорил всего лишь о долгой дружбе.
Эльвира скривила губы, но не стала продолжать дискуссию. Львов знал, что на протяжении сегодняшнего дня она ещё не раз поднимет тему их взаимоотношений. До этого ему с помощью всевозможных уловок ему удавалось избегать подобных разговоров. Но в один прекрасный день его везение может закончиться, и тогда ему либо придётся отвергнуть притязания Эльвиры в категоричной форме, либо предложить ей подыскать другую работу. Ему просто не хотелось искать нового декоратора, когда дело так хорошо налажено. Задумавшись, Львов едва не пропустил следующую фразу молодой женщины.
— Кирилл, у тебя в полдень встреча с нашими деловыми партнёрами из Голландии, — она так выразительно посмотрела на его грудь, что Львов поёжился от неприятных ощущений. — А ты даже галстук не надел.
— Чёрт! — Он в такой спешке собирался на работу, что напрочь забыл об этом обязательном для официальной встречи аксессуаре.
В льстивом голосе Эльвиры появились снисходительные нотки.
— Не волнуйся, дорогой. У меня есть запасной.
Кирилл почувствовал одновременно благодарность и раздражение от такой предусмотрительности. Уж слишком она смахивала на супружескую заботу. А это совсем не вписывалось в его планы. Хватит с него и одного раза. Слишком больно терять родного тебе человека. Гораздо удобнее ограничиться случайными, ни к чему не обязывающими встречами. Женитьба, особенно на Эльвире, не для него. Неизвестно еще, сможет ли новая жена поладить с Катей. Гувернантку можно поменять, а вот жену…
Стоило Кириллу вспомнить о женщине, которую он нанял воспитывать свою дочь, как определённые части его тела отреагировали весьма активно. Что за наваждение! Хорошо, что он пиджак дома не забыл. Кирилл мысленно выругался и, бросив Эльвире короткое «Неси!» решительно отодвинул помощницу в сторону.
В его любимом кресле спиной к двери кто-то сидел. Кого ещё нелёгкая принесла, и чем таким занята секретарша вместо того, чтобы караулить дверь его кабинета?
Но, заметив сверкнувшую в лучах солнца металлическую оправу, Львов успокоился и даже обрадовался.
— Женька! Явился, наконец.
Талантливый учёный-биолог, а по совместительству консультант Кирилла по выращиванию цветов и его хороший друг, Евгений Навроцкий медленно повернулся в крутящемся кресле. На его худощавом утончённом лице с римским носом вспыхнула приветливая улыбка. Его тёмные вьющиеся волосы кольцами ложились на шею. Широкие плечи обтягивал отлично сшитый тёмный пиджак. Узел галстука был безукоризненно завязан. Навроцкий, бесспорно, был красив, хотя и не так мощно сложен, как Львов. Его аристократическое лицо не портило даже несколько отрешённое выражение. С Кириллом они дружили уже много лет, несмотря на пятилетнюю разницу в возрасте.
— Ты давно из командировки?
— Сегодня утром приехал, интересные технологии привёз.
— Давно ждешь?
— На счёт «ждешь». Эльвиру видел? Она тебя целое утро караулит, будто дел других нет. Берегись. Мне кажется, она расставляет капканы.
— Очень надеюсь, что эта дичь окажется ей не по зубам.
— Тебе виднее. Когда мне отчитаться о поездке?
— В полдень у меня встреча с голландцами. Понятия не имею, сколько времени на нее уйдет. — Львов на секунду задумался. — Приходи ко мне домой завтра с утра.
— Э, дружок, пожалуйста, уточни время. А то твоё утро никогда не совпадает с моим.
— В девять. Сегодня буду ужинать с иностранцами и в ночной клуб не пойду. Спать лягу вовремя. Один.
— Фантастика, — недоверчиво пробормотал Женя.
Кирилл не успел отреагировать на это заявление, потому что на пороге появилась Эльвира с пятью галстуками в руках.
— Сколько поводков принесла, — голос Навроцкого прозвучал несколько сдавленно из-за попытки его владельца сдержать рвущийся наружу смех.
Лера заботливо разгладила складки на красивом шёлковом зелёном покрывале, покрывающем её широкую кровать. Вся комната была декорирована различными оттенками зелёного. Даже пастельные рисунки на стенах радовали глаз нежной зеленью.
Все нехитрые пожитки Валерии были разложены в шкафу. Сама она переоделась в коричневое платье с застежкой на спине, единственным достоинством которого было то, что ее талия в нём выглядела удивительно тонкой, как в корсете. Лера как раз поправляла причёску перед зеркалом, когда в её дверь уже не в первый раз заглянула Катюша.
— Вы уже устроились? — медовые глаза девочки светились плохо скрываемым нетерпением. Так выглядят дети перед рождественской ночью. Видимо, даже присутствие гувернантки было для ребёнка своеобразным развлечением.
— Да, спасибо. Может, тебе стоит разузнать домашнее задание на завтра?
Настроение Кати заметно упало.
— А, может, мы сначала закажем еду на дом?
— Ты проголодалась! А кто у вас готовит?
— Никто. Обычно мы едим в ресторане, или курьер привозит что-нибудь.
Ужас!
— А кухня у вас есть?
— А как же! — девочка взяла Валерию за руку и потащила в конец длинного коридора.
Такой большой кухни девушка никогда раньше не видела. Современные аппараты, облегчающие хозяйкам быт, совсем не бросались в глаза и казались частью мебели. Но большой овальный стол из дуба нельзя было не заметить. В вазе из тончайшего фарфора даже стояли цветы. Заметив удивлённый взгляд Валерии, устремлённый на букет, девочка объяснила:
— Это тётя Зина, наша домоправительница, принесла. Она приходит два раза в неделю, чтобы сделать уборку и всё такое.
Да. Это не дом, а проходной двор. Шикарный проходной двор. Лера открыла дверцу огромного холодильника и удивилась. На его полках стояли продукты, из которых можно было приготовить приличную запеканку. Отлично.
