не просила. В результате он остался совсем один, потому что даже в шумной компании чувствовал одиночество.
Когда Степан пригласил его свой праздник, Николай решил больше не раздумывать. Ему вдруг очень захотелось приехать в родной город. Он взял отпуск и быстро собрал дорожную сумку.
Рано или поздно Николай, конечно, встретил бы Варвару в городе, но когда его друзей не оказалось дома, он решил, что это знак судьбы и отправился к жене.
Черт, бывшей жене.
А жаль. Если бы они не развелись, он сейчас мог бы забраться под белоснежную простыню, окутывавшую ее такое желанное тело, прижаться к ней сзади, так как она любила, и…
Оказывается, его страсть к этой женщине совсем не угасла и, наверное, никогда не угаснет. Он понял это, едва взглянув на нее. Это оказалось очень больно — так сильно желать ее и не иметь возможности получить.
Правда, он может попробовать. Он должен это сделать, ради себя, ради сына, ради Вари. Если только она свободна. Но пока она не замужем — этим вопросом он интересовался регулярно — значит, у него есть надежда.
Николай с трудом оторвал взгляд от прекрасной женщины на просторной кровати и, подавив вздох, подошел к сыну.
Он укрыл разметавшегося во сне мальчугана и молча поблагодарил Варю за такого чудесного сына.
Николай больше не сомневался. Он решил, что это уютное гнездышко снова станет его домом.
Глава 10
Предыдущий день запомнился нервотрепками, вечер — размолвками, а ночь — кошмарами.
Единственным светлым воспоминанием о прошедших сутках оставалась Катя. Приятные моменты с ее участием всплывали в его памяти с завидным постоянством.
Вот она сидит напротив, в ресторане, и застенчиво краснеет в ответ на его внимательный взгляд, а он не может оторваться от ее чудесной перламутровой кожи, нежных холмиков груди, ласковой улыбки, россыпи неярких веснушек на аккуратном носике, блестящих зеленых глаз.
В следующий миг они касаются друг друга в танце, и по его телу волнами струится приятная дрожь возбуждения. В его руках — соблазнительная женщина, дурманящая изысканным ароматом. Плавные, завораживающие движения вызывают в его мозге желанные и пока неосуществимые картины.
А он… После того, что он сделал, эти потаенные желания могут вообще никогда не осуществиться. Хуже всего, что Степану некого в этом винить.
Как и в том, что даже после нескольких часов, проведенных за выпивкой в ночном баре, когда он неизвестно чьими стараниями оказался в своей квартире, а затем впал в беспамятство, оставшиеся до рассвета часы Степану беспрерывно снились две женщины, а он никак не мог решить, которая из них красивее. Но лишь одна из них вызывала в нем необычно сильные чувства — желание любить и оберегать.
Он проснулся от привычного звука будильника, но с незнакомым трепетом в груди.
Он должен как-то загладить перед Катериной свою вину. Ведь только если она его простит, Степан сможет завоевать ее сердце. И, конечно же, восхитительное тело, воспоминание о котором со вчерашнего вечера не давало ему возможности ясно мыслить.
Рыжий принялся перебирать в памяти все, что он слышал об ухаживаниях и неожиданно понял, что ни разу за всю свою сознательную жизнь не приударял за женщиной.
Он, безусловно, умел непринужденно вести себя с представительницами прекрасной половины человечества, но использовать для этого какие-то специальные приемы с целью обаять, обольстить, покорить — это казалось настолько непривычным занятием, что Степан даже растерялся.
Все его любовницы не предъявляли к Степе особенных требований. Он без особых трудов попадал к ним в постель и без особенных церемоний расставался с женщинами утром. В постели он, конечно же, держался на высоте, но вот «до» и «после»…
Даже Тина первой положила на него глаз и заманила в кровать. Он не ожидал такого подарка и безоговорочно принял ее условия. А кто бы не соблазнился такой красавицей? Да ему завидовали все знакомые парни!
Странно, но сегодня, когда Степан подумал об обворожительной брюнетке, его сердце не откликнулось, а в душе не всколыхнулось ни прежнее желание увидеть ее немедля, ни обида, из-за которой он вчера устроил сцену ревности.
Все куда-то исчезло, возможно, перегорело вместе с солидной дозой алкоголя, которая теперь напоминала о себе мучительной головной болью.
Хотя, более вероятной была другая причина возникшей отчужденности. Страх потерять благосклонность и внимание другой не менее красивой, но, как выяснилось, более желанной женщины, оказался сильнее его многолетней привязанности. Любовь к Тине прошла, а он этого не заметил.
Да уж, вчера он повел себя как полный идиот. Судьба неожиданно подсунула ему приятный сюрприз, а он даже не развернул красивую обертку, чтобы посмотреть, что там внутри.
Степан собирался исправить это упущение. Нужно что-то придумать. И это «что-то» должно быть таким же необычным и изысканным, как сама Катя.
Степан перебрал все безделушки, которые имелись у него дома. Ни сигары, ни кубинский ром, ни статуэтка обнаженной пары, занимающейся любовью из слоновой кости не годилась для задуманного им извинения.
По дороге на работу Степан остановился рядом с лотком, где симпатичная бабулька продавала цветы. Ромашки или розы?
Он раздумывал несколько минут и… отправился дальше. Он не знал, какие цветы она предпочитает, и не был уверен, что после вчерашнего Катя не бросит букет в мусорное ведро или ему в лицо.
Он вошел в офис не так уверенно, как всегда, заглянул в уголок своей помощницы. Катерина еще не появлялась. Степан тут же всполошился — что, если она не придет вообще?
Нет. Эта женщина была слишком ответственной, чтобы просто так бросить все дела и отменить назначенные встречи. Даже если она очень сердита на него.
В столе своего кабинета Степан отыскал симпатичную ручку, украшенную кристаллами Сваровски, которую ему подарила одна экстравагантная клиентка. Катя должна оценить эту безделушку по достоинству. Вот только как ее подсунуть?
Пока он ломал голову над этим вопросом, хлопком закрылась входная дверь, и раздался легкий перестук каблучков. Степан немедленно подскочил со своего стула, затем сел и заставил себя выждать еще несколько мгновений. А вдруг случится невероятное, и Катерина сама заглянет к нему в кабинет, чтобы с легкой улыбкой на прелестных губах пожелать ему доброго утра?
Она не появилась.
Что ж, так ему и надо.
Степан схватил ручку и отправился в тихий уголок, где ютился столик его помощницы.
— Добр… — Ему пришлось прокашляться после первых хриплых звуков, которые неожиданно вылетели из его рта. Катя подняла на него недоуменный взгляд. Он почти забыл, зачем пришел. Боже, какие у нее красивые глаза! — Доброе утро, Катерина. — Степан предпочел бы сказать «Катюша», но существовала вероятность, что ей это не понравится. — Как спала? — Что он городит?! Сейчас она скажет, что это не его дело, и будет формально права. Но ему было до этого дело. Со вчерашнего дня. Но, видимо, Катя так не думала. Она лишь молча подняла вверх свои изящные брови. — Я хотел сказать, что у нас сегодня трудный день — клиенты и все такое — и ты нуждалась в хорошем отдыхе.
Он еще никогда так не нервничал. Оказывается, это весьма сложное дело — ухаживать за женщинами. Степан вертел в руках подарок и никак не мог придумать повод, чтобы вручить его Катерине. Наконец, бедная истерзанная ручка выпала из его вдруг ставших неловкими пальцев и покатилась под
