картинки. Особенно ей нравились журналы по интерьерам, в которых можно было увидеть, как живут люди в далеких странах. Сколько разных вещей у них, и каких красивых! Картины, роскошные портьеры, груды бархатных подушек, на которых так удобно сидеть полным людям, необычные изогнутые светильники…
Мистер Дж. Л. Б. Матекони вернулся к затронутой теме.
— Я совершил в своей жизни сотни ошибок, — сказал он, хмурясь при воспоминании. — Сотни и сотни.
Мма Рамотсве посмотрела на него. Она полагала, что в его жизни все было довольно гладко. Он учился на механика, копил деньги, а затем купил авторемонтную мастерскую. Построил дом, женился (к сожалению, жена умерла) и стал председателем местного отделения демократической партии Ботсваны. Он был знаком с некоторыми министрами (весьма поверхностно), его приглашали на один из ежегодных приемов в дом правительства. Его жизнь представлялась безоблачной.
— На мой взгляд, вы не совершили никаких ошибок, — сказала она. — Вот у меня их действительно было много.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони удивился.
— Мне трудно себе представить, чтобы вы делали ошибки, — сказал он. — Для этого вы слишком умны. Сначала вы всё взвешиваете, а затем принимаете верное решение. Каждый раз.
Мма Рамотсве хмыкнула.
— Я вышла замуж за Ноте, — просто сказала она.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони задумался.
— Да, — согласился он. — Это была серьезная ошибка.
Некоторое время они молчали. Потом мистер Дж. Л. Б. Матекони поднялся на ноги. Он был высокого роста, и ему приходилось следить за тем, чтобы, вставая, не стукнуться головой. Итак, он встал — за спиной у него висел календарь, а с потолка свисала липучка для мух, — прочистил горло и заговорил.
— Я хочу попросить вас выйти за меня замуж, — сказал он. — Это не будет ошибкой.
Мма Рамотсве удалось скрыть изумление. Она не вздрогнула, не уронила кружку с чаем, не открыла рот и не издала ни звука. Вместо этого она с улыбкой посмотрела на своего друга.
— Вы добрый, хороший человек, — сказала она. — Вы похожи на моего отца… немного. Но я не хочу замуж. И никогда не захочу. Сейчас я счастлива. У меня есть агентство и дом. Все, что мне нужно в жизни.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони опустился на стул. Он выглядел расстроенным, и мма Рамотсве коснулась его руки. Он инстинктивно отдернул ее, как человек, получивший ожог, отдергивает руку от огня.
— Мне очень жаль, — сказала она. — Я хочу, чтоб вы знали: если я когда-нибудь выйду замуж, то выберу человека, похожего на вас. Или вас. Я уверена.
Мистер Дж. Л. Б. Матекони взял ее кружку и налил чаю. Он молчал — не от гнева или обиды, а потому, что признание в любви потребовало от него напряжения всех сил и больше их у него не осталось.
Глава 14
Красавчик
Накануне встречи с мма Рамотсве Элис Бусанг очень нервничала, но, увидев эту невозмутимую полную женщину, мгновенно успокоилась. Это как беседовать с врачом или священником, подумала она. Их ничто не шокирует.
— Я подозреваю своего мужа, — сказала она. — По-моему, его интересуют женщины.
Мма Рамотсве кивнула. По ее наблюдениям, женщины интересовали всех мужчин, если не считать священников и парикмахеров.
— Вы видели его с другими женщинами? — спросила она.
Элис Бусанг покачала головой.
— Я постоянно слежу за ним, но ни разу не встречала его с женщиной. Он очень хитрый.
Мма Рамотсве записала это на листке бумаги.
— Он ходит в бары, верно?
— Да.
— Там он с ними и встречается. С женщинами, которые таскаются по барам, охотясь на чужих мужей. В нашем городе таких полно.
Она посмотрела на Элис, и между ними проскользнула искра взаимопонимания. Все женщины Ботсваны были жертвой безответственности своих мужей. Похоже, в наши дни перевелись мужчины, которые сидели бы дома и помогали жене растить детей. Такие мужья канули в прошлое.
— Вы хотите, чтобы я его выследила? — спросила она. — Чтобы узнала, есть ли у него другая женщина?
Элис Бусанг кивнула.
— Да, — сказала она. — Мне нужны доказательства. Для себя. Чтобы знать, за кого я вышла замуж.
Из-за занятости мма Рамотсве смогла заняться делом Элис Бусанг только на следующей неделе. В среду она поставила белый фургончику здания, в котором сортировали алмазы, где и работал Кремлин Бусанг. На коленях у нее лежала фотография, которую дала ей Элис, и время от времени мма Рамотсве поглядывала на нее. С фотографии на нее смотрел красивый мужчина с широкими плечами и белозубой улыбкой. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы сказать, что он бабник; удивительно, как Элис Бусанг вышла за него, если хотела иметь верного мужа. Все дело в надежде, в наивной надежде, что он окажется не таким, как все мужчины. Но с первого взгляда видно: он точно такой же.
Мма Рамотсве поехала за ним, ее белый фургончик следовал за старой голубой машиной до бара «Гоу-гоу». Пока Кремлин шел к бару, она поярче накрасила губы и намазала щеки кремом. Через несколько минут она окажется в баре и примется задело всерьез.
В баре «Гоу-гоу» было пусто. За столиками сидели две-три женщины, которых она сразу же классифицировала как дурных. Они уставились на нее, но она, не обращая на них внимания, направилась прямо к стойке и уселась через два табурета от Кремлина Бусанга.
Заказав пива, она огляделась, как будто была здесь в первый раз.
— Похоже, вы здесь впервые, сестра, — сказал Кремлин Бусанг. — Это хороший бар.
Она посмотрела ему в глаза.
— Я редко бываю в барах, — объяснила она. — Только по особым случаям. Как сегодня, например.
Кремлин Бусанг улыбнулся.
— У вас день рождения?
— Да, — ответила она. — Давайте отпразднуем его вместе. Разрешите мне вас угостить.
Мма Рамотсве заказала ему пива, и он пересел на место рядом с ней.
Она подумала, что он действительно красив, не хуже, чем на фотографии, и хорошо одет. Они вместе выпили пива, а потом она заказала ему еще бокал. Он стал рассказывать ей о своей работе.
— Я сортирую бриллианты, — сказал он. — Это трудная работа. Здесь нужен наметанный глаз.
— Обожаю бриллианты! — воскликнула она. — Просто обожаю!
— Нам повезло, что у нас в стране полно алмазов, — заметил он. — Подумать только! Целые залежи!
Она придвинула ногу к его ноге. Почувствовав это, он посмотрел вниз, но ногу не убрал.
— Вы женаты? — тихо спросила она.
— Нет, не женат, — не колеблясь, ответил он. — В наши дни лучше оставаться холостым. Свобода превыше всего.
Она кивнула.
— Мне тоже нравится быть свободной, — сказала она. — И проводить время так, как мне
