– Да какая разница? – откликнулась Одри – Это же все понарошку, мы не на самом деле здесь.
– Тогда где? – спросила Саммер, еле сдерживая слезы. – Где мы?
– Вы в игре.
Голос донесся из угла комнаты, из-за японской ширмы. Он не принадлежал ни одному из ее друзей, но Дженни узнала его, хотя слышала всего раз. В нем звучала скрытая музыка, стихийная, как льющаяся на камни вода.
Все повернулись, словно но команде.
Из тени вышел он.
Он показался Дженни таким же красивым, как в магазине. И все же облик незнакомца странно не соответствовал причудливой пышной обстановке, в которой они находились. На нем были черный жилет, оставлявший открытыми мускулистые руки, и брюки, выглядевшие так, словно они были сшиты из кожи змеи. Его волосы блестели в полумраке комнаты, как кошачья шерсть или снежная шапка на горной вершине. Длинные ресницы почти скрывали глаза. Он улыбался.
Саммер ахнула:
– Картинка… Та кукла из коробки… Это он…
– Сумеречный Человек, – охрипшим голосом уточнил Майкл.
– Не смешите меня, – сказал Том, разглядывая пришельца. – Кто ты и какого черта тебе от нас надо?
Парень в черном сделал шаг вперед. Теперь Дженни отчетливо различала необыкновенный цвет его глаз, хотя он и не смотрел на нее. Он обвел ее друзей таким холодным взглядом, словно налетел порыв ледяного ветра. Они встали теснее друг к другу. Дженни заметила: каждый заглянувший в глаза парня в черном увидел там нечто ужасное.
– Почему бы тебе не назвать меня Джулианом?
– А что, это твое имя? – без прежней уверенности спросил Том.
– Оно не хуже и не лучше других.
– Кто бы ты ни был, мы тебя не боимся, – неожиданно заявила Ди, отпустив Дженни и шагнув вперед.
Это подбодрило остальных.
– Мы хотим знать, что происходит! – Том снова говорил громко.
– Мы тебе ничего не сделали. Пожалуйста, отпусти нас домой, – добавила Саммер.
– Ты больше никогда не попадешь домой, – пробормотал молчавший до сих пор Зак и странно улыбнулся.
– Я гляжу, тебе еще хуже, чем мне, приятель, – тихонько сказал ему Майкл.
Но Зак не ответил.
Дженни стояла позади всех. В ее сердце рос страх. Она вспомнила взгляд голодного тигра…
– Скажи хотя бы, зачем мы здесь, – сказала Одри.
– Вы играете.
Друзья уставились на него.
– Это было ваше желание. Вы прочли правила.
– Играем? Как – играем? Ты хочешь сказать…
– Не разговаривай с ним об этом, Майкл, – оборвал друга Том. – Мы не будем играть его дурацкую игру.
«Он напуган, – подумала Дженни. – И по-прежнему чувствует себя виноватым. Но ты не виноват, Том, не виноват…»
– Я хочу напомнить, – Джулиан обращался к Майклу, – вы поклялись, что начинаете игру по доброй воле и знаете, что она реальна. Вы пробудили руну Уруз. – Он начертал пальцем в воздухе перевернутую букву «U» Дженни заметила, что татуировка в виде змеи исчезла с его запястья. – Вы проникли сквозь завесу между двумя мирами.
Одри засмеялась ненатуральным хриплым смехом, похожим на дребезжание стекла.
– Чушь, – выдохнул Майкл.
По лицу Ди было понятно, что она разделяет это мнение.
– Что еще за руна?
Одри открыла рот, но тут же его закрыла.
Джулиан, насмешливо скривившись, понизил голос.
– Магическая, – сказал он. – Могущественная буква древнего алфавита. Это она помогла вам проникнуть из одного мира в другой. А если вам это ни о чем не говорит, зачем вы полезли сюда?
– У нас и в мыслях не было… – прошептала Саммер. – Это какая-то ошибка.
Ощущение страха сгущалось. Дженни показалось, что их окутывает желтое облако.
