Дженни часто слышала от близких упреки в беспечности, но не придавала этому особого значения. Сейчас у нее возникло смутное подозрение.
– Нет, – ответила она. – Нет, не задумывалась.
Джулиан посмотрел ей в глаза:
– Я охранял тебя, Дженни. Заботился о тебе. Никто не сможет причинить тебе зло, кроме… меня.
– Но это невозможно, – возразила Дженни. – Ты… Но я всю жизнь… Как… – Ее мысли путались.
– Ты не веришь? Но это так. Я всегда любил тебя.
Страстность его взгляда пугала Дженни, мешала разобраться в собственных чувствах. Она понимала, что не должна испытывать ничего, кроме ненависти, но не могла не признать, что очарована Джулианом. Он – Князь тьмы – выбрал ее.
Дженни отошла от него на несколько шагов, отвернулась, пытаясь привести мысли в порядок.
– Я никогда никого не любил, – продолжал Джулиан. – Ты первая и единственная. Навсегда.
Мелодия его голоса обволакивала, словно сеть, сотканная из изящных снежинок, и уносила в другое измерение.
Дженни обернулась к нему, и он дотронулся до ее щеки, очень легко, едва уловимо. Изумленная, Дженни не могла двинуться с места. Она опустила глаза. Джулиан взял ее за руку.
«Но я думала, ты не можешь…»
Прохладные, как нефрит, пальцы касались ее кожи. По руке Дженни побежали мурашки. Ей захотелось прижаться щекой к его руке.
«Не надо, – подумала она. – Не надо, нет, нет…»
– Не надо.
Он продолжал гладить ее руку, ласково кружа по ладони пальцами. Чувственное и опасное прикосновение… Дженни теряла контроль над собой.
Он был таким нежным, осторожно освобождая розу из ее пальцев…
«Роза, – подумала Дженни. – Его подарок. Я держала ее в руке. Я провела ею по правой щеке – по той щеке, которую он сейчас ласкает».
Она отшатнулась.
– Ты… обманул меня.
Он все еще держал ее за руку.
– Это имеет значение?
– Да, имеет! – яростно выкрикнула Дженни, пытаясь освободить руку. Как она могла так обмануться? Это же игра, он играет с ней, заставляя ее разрешить ему все больше и больше прикосновений. – Я поняла: отныне я не буду прикасаться ни к тебе, ни к тому, что ты мне дашь. Твой трюк больше не сработает.
Его губы искривились в улыбке, но глаза оставались серьезными.
– Не сработает этот – сработает другой. Поверь, Дженни: до конца игры ты будешь принадлежать мне.
Дженни следовало сказать в ответ что-то более обдуманное, чем первая пришедшая на ум фраза:
– Не в этой жизни!
– Именно в этой, – ответил Джулиан. – И не забывай, здесь, в моем мире, сейчас не только ты.
И тут Дженни услышала вопли.
– Это Одри! – воскликнула она. – Это Одри! С ней что-то случилось!
Дженни резко выдернула ладонь из рук Джулиана и вдруг увидела его глаза.
– Ты все знаешь, – прошептала она. – Это твоих рук дело.
– Я предупреждал тебя, – сказал он. – В твоих силах прекратить это.
«Зло, – подумала Дженни. – Абсолютное зло. Жестокий, капризный, опасный, как кобра. Никогда больше не позволю себе забыть об этом».
– В моих силах – и я прекращу это, – сказала она тихо, но твердо. – Я обещала тебе, что собираюсь выиграть. И я выиграю. Я никогда не сдамся.
Дженни швырнула к его ногам серебряную розу и побежала туда, откуда раздавались крики Одри.
Эльфы-стражи попытались схватить ее, когда она выбежала из зала, но Дженни резко метнулась в сторону. Крики Одри слышались все отчетливее. Увидев в стене проход, Дженни нырнула в него и увидела подруг.
– Что стряслось?
Одри полусидела-полулежала на усыпанном селенитовой крошкой полу маленькой пещеры. Ее лицо искажала гримаса ужаса. Обернувшись, Дженни поняла почему.
Она полагала, что после всего, что с ней произошло, она готова встретиться с самыми странными существами. Но эти… эти…
– О господи, Одри, кто это? – выдохнула она.
