— Я это оценила.
— У тебя какие-нибудь планы на сегодня?
Боже мой, при утреннем свете он выглядел еще более потрясающе! Черные, растрепанные ветром волосы, глубокий взгляд карих глаз и изогнутые легкой улыбкой губы — все это заставляло Джанин трепетать от восторга.
— Э-э... Нет.
Все, что она хотела, — это находиться рядом с ним на балконе бесконечно. А может быть, посидеть немного и вдвоем пойти в спальню... А затем снова вернуться на балкон, где она смотрела бы на волны, накатывающие на пляж, и украдкой любовалась этим мужчиной. Но долг верной подруги призывал ее спуститься вниз и пойти узнать, как дела у Кейтлин после ее размолвки с боссом.
— Мне надо проведать, как моя подруга.
— Конечно, — если Прекрасный Незнакомец и был разочарован, то никак не показал этого. Он перегнулся через столик и накрыл ее ладони своими. — Увидимся позже.
Фраза прозвучала не как вопрос, а как утверждение. Они оба знали это. Неохотно высвободив руки, Джанин сказала:
— Да.
— Как я найду тебя, Таинственная Незнакомка? Не зная твоего имени, я не смогу справиться о тебе у администратора.
Она повернулась и окинула взглядом роскошный номер. Затем, переведя взгляд на мужчину перед собой, сказала:
— У нас есть более легкий путь. Что, если я зайду сюда, к тебе, около шести?
— В шесть, заметано, — он еще раз дружески пожал ей руку и встал. — Прошу прощения, но мне нужно решить несколько важных дел. Если хочешь, оставайся. Выпей кофе, полюбуйся видом на океан.
— Благодарю, — сказала Джанин и посмотрела ему в глаза.
Он притянул ее к себе и быстро, жадно поцеловал.
Когда он ушел, она поудобнее устроилась на стуле и принялась смаковать кофе.
День был чудесный. Джанин сидела на балконе с видом на океан, и впереди у нее было свидание с потрясающим мужчиной. Что ж, курорт Фэнтезис вполне оправдывал свое название...
На следующий день Макс завтракал с Габриэлем Вогном, владельцем Фэнтезиса. Столик для них сервировали в ресторане на крыше. В этот ресторан было сложно попасть в обычное время — он открывался только по особым случаям. Но для владельца правил не существовало.
— Видел тебя прошлым вечером в баре с подружкой, — сказал Гейб, откидываясь на стуле.
Макс допил кофе и вытянул скрещенные ноги.
— Я тоже тебя видел. Спасибо, что не стал мешать.
— Ну, каткие проблемы! Ты выглядел таким довольным, что я решил не подходить.
Довольным? Это правда. Макс мысленно вернулся во вчерашний вечер. После невероятного секса он повел свою Таинственную Незнакомку в клуб. Вид ее соблазнительного тела, двигающегося в танце, разжег в нем такое желание, что он снова увел ее в номер. С ним никогда раньше не происходило такого. Острые зубы сексуального голода терзали его постоянно. Даже сейчас он хотел ее, несмотря на то что они занимались любовью пару часов назад.
— Итак, кто она? — спросил Гейб.
— Понятия не имею, — ответил Макс с беззаботной улыбкой. Он не имел никакого желания рассказывать Гейбу о той глупой игре, которую они затеяли с Незнакомкой. — Ценю твое приглашение на ланч, Гейб, но почему-то мне кажется, что ты позвал меня не просто из желания увидеть старого друга.
Они подружились пять лет назад, когда Макс в первый раз приехал в Фэнтезис. С тех пор их дружба только окрепла. Габриэль Вогн всегда был воплощением невозмутимой сдержанности. В первый раз за долгое время Макс увидел на лице старого друга напряжение. Гейб устремил взгляд зеленых глаз на Макса.
— Ты прав. Скоро кое-что должно произойти.
— Я вижу, тебя это беспокоит.
— Не то чтобы очень, — признался Гейб и покачал головой. — Но как раз об этом я и хотел поговорить с тобой.
— О чем же?
— Элизабет.
Макс с трудом перевел дыхание. Элизабет Банкрофт Страйвер была его бывшей женой, единственной любовью и постоянной головной болью.
— Что ты хотел сказать о ней?
— Она приезжает.
— Черт! — Макс сердито нахмурился. Вряд ли Элизабет приехала бы сюда просто отдохнуть. Наверняка хочет видеть его, Макса.
Около года назад он застал ее с любовником и немедленно начал бракоразводный процесс. Ему была невыносима сама мысль, что жена его обманывает. Черт возьми, он не будет терпеть рядом с собой такую женщину! А потом он понял, что Элизабет вышла за него замуж только из-за денег.
Оказалось, что со своим любовником она встречалась и до брака с Максом.
В течение последних нескольких месяцев Элизабет два-три раза в неделю заходила к нему в офис и каждый вечер названивала по телефону, уверяя, что соскучилась. Она не привыкла к тому, что ее бросает мужчина.
Теперь она притворялась, что хочет помириться, и, что еще хуже, подключила к этому отца Макса.
Старик считал, что сыну следует не разводиться, а просто взять жену на короткий поводок. А еще Страйвер-старший очень хотел внуков. Кроме того, он полагал, что Элизабет будет прекрасной матерью наследников династии Страйверов: ее красота перевешивала все обвинения в супружеской неверности.
— Скорее всего, она узнала, где я нахожусь, от отца. Правда, здорово?
Гейб понимающе улыбнулся.
— Я могу позвонить администратору и отменить забронированные для нее апартаменты.
Несколько мгновений Макс обдумывал предложение. Он оценил щедрый жест друга, но понимал, что Элизабет никогда этого не допустит. Она устроит скандал и добьется своего. Гейб заплатит за свое предложение неприятностями, которых не заслуживает.
— Это не остановит Элизабет, а ты, решая мои проблемы, можешь подпортить себе репутацию.
Гейб кивнул.
— Твой отец все еще пытается убедить тебя помириться с женой?
Макс фыркнул.
— Он берет на себя труд убеждать меня в этом как минимум раз в неделю.
— Некоторые бы согласились...
— Я к ним не отношусь, — ответил Макс ровным тоном. Он лениво потянулся и добавил: — Я не наступаю дважды на одни и те же грабли.
В глазах Гейба на мгновенье мелькнуло какое-то странное выражение.
— Я тоже.
— Тогда мы поняли друг друга. Элизабет прибывает... когда?
— Через два дня, — ответил Гейб. — Ты собираешься остаться или убраться подальше до ее приезда?
Последнее было бы самым простым, сказал себе Макс. Уехать, вернуться в Лондон. И тем расстроить планы Элизабет. Но это выход для труса, а Макс Страйвер трусом не был. И, ради всего святого, почему именно он должен уезжать? Особенно когда отдых стал таким восхитительным...
