воскликнула Кайра.
— Всегда пожалуйста, — отозвался Натан. — А сейчас, если вы не против, я хотел бы немного поработать...
— Нет, не хотели бы, — весело ответила Кайра.
— Не понимаю, — пробормотал Натан.
— Нет у вас никакой срочной работы, — склонив голову набок и лукаво глядя на него, ответила Кайра. Она вглядывалась в лицо этого мужчины и пыталась понять, почему он так легко расстался с такой огромной суммой денег. — Вы просто пытаетесь выставить меня за дверь. Даже если это и обошлось вам в пятьсот тысяч долларов!..
— Вы правы, — согласился Натан. — По-моему, я уже упоминал о своем желании остаться в одиночестве...
— Да, вы абсолютно правы, мне пора домой. — Кайра направилась к входной двери, почти не удивленная тем, что Натан не пошел ее провожать. Он все также стоял, не сдвинувшись ни на миллиметр.
Наверное, я его так утомила, что он едва сдерживается, чтобы не сорваться и не накричать на меня, подумала Кайра.
Внезапно ей стало очень жалко этого человека. Захотелось остаться с ним и развеять его грустные мысли, отогнать тоску. Все же такая замкнутость и неприветливость — это ненормально, решила девушка.
Ничего, завтра она обязательно отвезет его на праздник, хочет он этого или нет. В конце концов, жители Хантер-Лэндинга захотят познакомиться с человеком, отдавшим столько денег на благо города.
Весь следующий день Кайра ходила сама не своя. Ночью она почти не спала. Мысли о Натане Барристере не давали ей покоя. Она все вспоминала, как его руки легли на ее талию, как она прижалась к его груди...
Глупо, конечно. Он приехал сюда всего лишь на месяц, а потом вернется к привычной жизни. Да и не привлекает она его как женщина. Скорее, даже наоборот — раздражает, причем Натан и не старается этого скрыть. Ее разум все это понимал, но тело отказывалось слушать эти разумные доводы. Девушку тянуло к нему. Очень давно Кайре так не нравился мужчина. Да к тому же после последнего неудавшегося романа Кайра пообещала себе держаться подальше от особей мужского пола. Но как справиться с сердцем?..
Натан Барристер неожиданно возник в ее жизни и внес смятение в душу. Из-за него она начала переосмысливать некоторые вещи, а это уже плохо. До вчерашнего дня Кайру все устраивало и ничто не мешало спокойно спать.
Кайра сделала маленький глоток холодного чая и покрутила в руках стакан, наблюдая, как забавно бултыхается в жидкости лёд.
За весь день она присела первый раз. Сегодня Кайра металась из одного места в другое. Сначала созвала внеочередное собрание городского совета, на котором рассказала о полученных от Натана деньгах. Как Кайра и ожидала, живописнее всех была реакция Евы Калахэн: Она плюхнулась на стул, зацепив рукой бумаги на столе, которые разлетелись в разные стороны и приземлились на пол.
Все были в шоке. Никто не ожидал такого поворота событий, такого огромного взноса в городскую казну. После собрания Кайра отправилась в банк и открыла там счет. Кроме этого она умудрилась уладить конфликт между владельцем завода Гарри и владелицей фабрики Фрэнни.
И вот наконец она здесь, в кафе «У озера». До того как стать мэром, Кайра и подумать не могла, что вместе с этим постом на нее свалится столько забот. Казалось бы, маленький город, хлопот никаких, сиди себе в офисе и создавай видимость работы. Но Кайра так не могла. Она ответственно относилась к своим обязанностям, поэтому постоянно была занята. Она не понимала, как у мэров крупных городов остается время на личную жизнь.
Но возможно, именно эта занятость так и привлекала Кайру? Ведь у нее самой не оставалось никакого времени на размышления о своей жизни, сложившейся вовсе не так, как она мечтала. Кайра взяла со своей тарелки французский тост и откусила небольшой кусочек. Медленно жуя поджаренный хлеб, обвела взглядом кафе. Сегодня, как, впрочем, и в любой другой день, посетителей хватало. Что бы ни происходило в ее жизни, это кафе оставалось для нее своеобразной гаванью, куда она всегда возвращалась и где чувствовала себя спокойно.
Кафе «У озера» было единственным постоянным местом в ее жизни. На это заведение она всегда могла рассчитывать. Прежде этим кафе владели ее родители. Уже в двенадцать лет Кайра начала работать именно здесь. Убирала со стола, разносила заказы. Помогала, чем могла.
Когда умерли ее родители, Кайре пришлось взять на себя управление этим заведением. К тому же нужно было еще заботиться и о младшей сестре. Теперь Кайра наняла менеджера, который ведет все дела. А она приходит сюда расслабиться и отдохнуть.
— Привет, Кайра, можно и мне посмотреть?
Кайра открыла глаза и увидела Салли Карбери, сидящую напротив нее. Кайра так углубилась в размышления и воспоминания, что не слышала, как Салли подсела к ней.
— Что ты хочешь увидеть? — не поняла Кайра.
— Чек, естественно, — изумилась Салли. — Мардж Фонтнот рассказывала, будто не видела ничего более прекрасного, чем обилие нулей на этом чеке.
— Извини, Салли, но я уже отнесла чек в банк, — ответила Кайра и сделала еще один глоток чая.
— Вот черт! — воскликнула Салли. — Ну, ничего. Этот мужчина придет на благотворительный вечер, и тогда я получу возможность хорошенько его рассмотреть. Ходят слухи, будто он красавчик. Мы ведь сможем его сегодня увидеть? — встревоженно спросила она.
Кайра задумалась. Она совсем не знала Натана, но и нескольких минут общения с ним хватило, чтобы понять — он не захочет принимать во всем этом участия. Ему не нужна благодарность жителей, так что, будь у Кайры побольше здравого смысла, она ни в коем случае не поехала бы в тот дом за Натаном Барристером.
Однако Кайра взглянула на часы, отметив, что до шести есть еще немного времени, встала со своего места и твердо ответила когда-то лучшей подруге ее матери:
— Сможете. Я приведу его, обещаю.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Натан ощущал себя заключенным. Даже странно, ведь он так стремился к одиночеству. Наверное, все дело в том, что он не привык к подобному виду отдыха. Здесь было так тихо, лишь плеск озерных волн напоминал ему об окружающем мире.
Никогда раньше Натан не находился в полной изоляции. Он путешествовал из одного семейного отеля в другой, избегал людей, но волей-неволей ему приходилось контактировать с официантами, горничными, случайными знакомыми.
А сейчас Натан вдруг ясно понял, что предпочитает находиться в толпе, нежели чувствовать себя таким одиноким. Оказывается, он любит казино, красивых, роскошно одетых спутниц, шипенье открываемой бутылки шампанского и громкий смех. Ему нравится чувствовать себя независимым и могущественным. Нравится звонить пилоту своего самолета и срываться, улетать в очередной город, в очередной отель.
С самого детства Натан привык жить именно так. Он не задерживался на одном месте дольше, чем на три дня. И его все устраивало. Теперь же, при одной только мысли о месяце заточения в этой глуши, ему хотелось схватить телефон и позвонить своему пилоту.
