по хозяйству... не позволяя себе присесть даже на минуту. Всегда раздраженная. Напряженная. — Он тяжело вздохнул, и, когда продолжил, в его голосе звучало сожаление: — Мое присутствие только расстраивало ее, так что в итоге я все больше и больше отдалялся.
— Она любила тебя.
Он поднял глаза, чтобы посмотреть на дочь.
— Она никогда не говорила этого.
Сердце Денизы сжалось от боли. Слишком поздно для них обоих. Ее родители так много потеряли. И ни один из них не захотел поговорить с другим. Сказать, что чувствует, чего хочет.
Вместо этого они прожили жизнь вместе и все-таки были одиноки.
Дениза отошла от стола и улыбнулась человеку, которого так долго не понимала. Его не за что было винить. Теперь нет. И довольно несчастий в семье Торранс.
— Я люблю тебя, папа.
Ей показалось, что в глазах отца заблестели слезы.
— Тогда, может быть, ты расскажешь, почему уходишь с работы в середине дня? — спросил он, очевидно стараясь сменить тему разговора.
— Не-а, — улыбнулась она.
— Дениза...
— Мы поговорим позже, отец, — бросила она на прощание и покинула офис. Нельзя было терять ни минуты.
И так она уже потеряла четыре драгоценных дня.
— Где же он? — вслух спросила Дениза, медленно проезжая мимо дома Майка. Уже не в первый раз.
После разговора с отцом прошло три дня. Дениза испробовала все известные ей способы, чтобы связаться с Майком, но все тщетно.
Он не отвечал на звонки и не перезванивал ей. Когда Дениза заехала к нему в магазин, ей сообщили, что он только что уехал куда-то. Должно быть, он намеренно избегал встречи с ней.
И теперь она была здесь, на пляже, в поисках Майка, хотя ей положено быть сейчас в отеле и встречать гостей.
Отец будет взбешен.
Вздохнув, Дениза развернулась и направила машину в центр города. Что ж, теперь она может пойти на вечеринку и выдержать приступ гнева отца. А когда тот успокоится, она уйдет и будет снова искать Майка.
Если он думает, что ему удастся так легко отделаться от нее, то сильно ошибается. Она столько лет пыталась определить, чего хочет, и теперь, когда наконец поняла это, не сдастся.
Из отеля раздавалась громкая музыка. Дениза вышла из машины, взяла парковочный талон и направилась к входу.
Хрустальные канделябры освещали сотнями огней элегантно одетых мужчин и женщин, собравшихся здесь. Холл отеля превратился в место встречи местных бизнесменов.
Дениза шла, кивая и улыбаясь знакомым лицам, наверх, на второй этаж, туда, где располагался бальный зал. Подол ее красного шелкового платья приятно касался ног, когда она поднималась по ступенькам, не переставая думать о Майке.
Почему он так поступает? Может быть, он передумал? Может быть, сожалеет, что сделал ей предложение?
Нет. Она не хотела верить в это. Он любит ее. И он любит их ребенка.
Но зачем тогда скрываться?
— Дениза, — позвал Ричард Торранс, направляясь в ее сторону. Он взял ее за руку и провел в танцевальный зал, где несколько пар кружилось в танце. — Ты опоздала.
— Я знаю. — Она посмотрела на собравшихся гостей. Обычно ей нравились эти ежегодные вечеринки. Но сейчас ее сердце пребывало в другом месте. — У меня были дела.
Отец помолчал какое-то время в ожидании извинений, но их не последовало. Тогда он покачал головой и сказал:
— О тебе все время спрашивают. Пойди и пообщайся с гостями. Обязательно поговори с миссис Роджарс о ее счете, она...
— Я не останусь здесь, отец, — оборвала Дениза.
— Что ты хочешь сказать? «Я не останусь»? Конечно же, ты остаешься. Даже Патрик понял, что это его обязанность — быть здесь.
— Патрик приехал? — удивилась она, внимательно изучая толпу.
— Разве я только что не сказал это?
— А где он? — Дениза вытянула шею, чтобы получше разглядеть собравшихся. Патрик? Ему нужен был отпуск за свой счет. Так неужели он вернулся для того, чтобы посетить вечеринку, какой бы важной она ни была?
— Он где-то там, — ответил Ричард, кивнув в направлении небольшой группы мужчин. — Вон там. В сером костюме.
Мужчина стоял спиной. Короткие черные волосы. Широкие плечи. Отлично сидящий костюм. Конечно, это мог быть и Патрик. Но она не могла быть уверена до тех пор, пока не увидит лицо.
— И больше не говори, что уходишь, Дениза, — строго продолжил отец. — Это вечеринка Торрансов. А ты Торранс.
Дениза улыбнулась ему.
— Пока, — произнесла она.
— Что ты хочешь этим сказать?
Она не отрывала взгляда от мужчины в сером костюме, продолжая разговор с отцом:
— Что ж, тебе пора узнать, что один человек неделю назад сделал мне предложение.
— Что? — На лице Ричарда было написано полное замешательство. — Кто?
Она оторвала взгляд от мужчины в центре зала и посмотрела на отца. Сейчас ей нужна смелость. Сделав глубокий вдох, она вымолвила:
— Отец моего ребенка.
Зрачки отца сильно расширились, казалось, что глаза вылезут из орбит. Он нахмурился, и на лице проступили красные пятна.
Еще пару недель назад это бы очень напугало ее. А сейчас она лишь надеялась, что с ним не случится сердечный приступ или что-нибудь в этом роде.
— Ты... ты...
— Беременна, — закончила она за него. — Твоим первым внуком.
У него отвисла челюсть.
Дениза нежно погладила отца по руке.
— Все в порядке, дедуля. Ты привыкнешь к этому.
— Дедуля?
— Единственная проблема, — продолжила Дениза, перемещая взгляд на мужчину в сером. Казалось, он немного приблизился, хотя она все еще могла видеть лишь его спину. — Я не знаю, не изменил ли он своего решения.
— Да с какой стати? — усомнился Ричард.
Она улыбнулась ему.
— Он клянется, что я свожу его с ума. Я постоянно говорила ему, что мы не подходим друг другу. Что он не подходящий для меня мужчина.
— И что, это так?
— Нет, отец. Он единственный мужчина, который подходит мне.
— Что ж, тогда он делает правильный выбор.
— Это неважно. Ты должен знать, что я воспитаю этого ребенка в любом случае. Одна, если так
