лихого люда. Что ж, попытаюсь по возможности ему подыграть, если пойму, что он задумал.
— Хорошая шутка, Мигель! — кивнул Жеребец. — И тем не менее мы можем вам пригодиться… Ты абсолютно прав: оставаться здесь нельзя! Во-первых, сюда может пожаловать здоровенный мутант, который оглушительно орёт на весь лес и которого вы, по всей видимости, называете Ревуном. Последствия такой встречи, думаю, можно не озвучивать… — указывая на останки разорванного кровососа, солгал двойник. — Во-вторых, присутствующий среди нас научный сотрудник, — кивнул он на Алёнку, — может подтвердить, что в ближайшее время, а возможно, и с минуты на минуту, должен произойти очередной Выброс. Его последствия, думаю, тоже никому описывать не нужно, да?..
— В зомби превратимся? — уточнил с сомнением в голосе малолетка.
Все посмотрели на подростка.
— Это в лучшем случае, малыш, — пояснил я.
— Я не малыш! — насупился парнишка и гордо заявил: — Я, между прочим, уже третий день в Зоне!
— Ааа… — улыбнулся я по-доброму, находя его детскую наивность достаточно забавной. — Ну тогда извини!..
— Продолжай! — указал главарь Жеребцу.
— Мигель, насколько я понимаю, этот лес вы вряд ли можете назвать своим домом. Он появился здесь неделю назад, после последнего Выброса. Раньше здесь проходила дорога, ведущая в научный лагерь, по которой сталкеры возвращались с приличным хабаром из глубины Зоны и на которой вы обычно ближе к вечеру, так сказать, работали. Верно?
— Допустим.
— На основании этого можно предположить, что ваше логово-убежище, в котором вы периодически пересиживали Выбросы, находилось неподалёку отсюда, от дороги…
— Мля, чё он тут пургу гонит в натуре, а? — занервничал один из любителей «гоп-стопа». — Валить этих петушар надо! И так уже до хрена знают! Ёп-та, пацаны, тока время на них своё тратим!
— Заткнись, мудило! Трындеть команды не было!.. — осадил его Мигель и снова перевел внимание на Жеребца: — Я слушаю тебя…
— Представляю ваше удивление, когда вы вернулись на излюбленные трудовые просторы и вместо схрона с убежищем обнаружили огромный участок Рыжего леса. Да ещё в нём периодически какое-то чудище ревёт загробным ором…
— Ближе к делу, фраер!
— Мигель, Выброс будет очень скоро. Вашего убежища теперь здесь нет. Признайся, куда ты поведёшь свою братву, чтобы его переждать?
— Мля, Мигель, в натуре… А где мы от Выброса хорониться будем?! — видимо, подсев на «измену», запаниковал Факир. — Ёп-та, пацаны, ведь подохнем же все! Реально не за хер собачий сгинем! Чё делать будем, парни? Схорониться нам надо!..
Все бандиты с волнением переглянусь между собой и с тревогой зароптали. Напуганный до смерти Факир вцепился руками в плащ атамана и продолжил истерику:
— Мигель, ёп-та! Выведи меня отсюда! В натуре, умоляю! Мля, ведь подохнем же здесь! Я пипец как не хочу становиться мертвяком! Слышишь? Реально не хочу! Не за этим сюда шёл!.. Я ещё слишком молод, чтобы умирать!..
Угомонился Факир лишь после мощного удара в ухо. Капюшон и противогаз в данном случае не послужили ему хорошей защитой. Паникёр упал на землю и застонал, держась за больное место.
— Так, мля! Ещё хоть одна сука заноет — завалю нах!.. — пригрозил Мигель своей братве, поводив стволом автомата из стороны в сторону. Затем перевёл суровый взгляд на Жеребца: — Какого хрена сразу не сказал?
— Хм!.. Думал, что отпустите…
— И шо ты предлагаешь? — с трудом стараясь изобразить равнодушие, задал атаман свой вопрос, на который все из присутствующих хотели бы знать ответ. В том числе и я.
— Выход есть! — сказал Жеребец, как-то странно посмотрев на меня. — Только нужно будет довериться друг другу!
Вся бригада напрягла слух и начала внимательно ловить каждое слово Жеребца.
— Единственное место, в котором можно переждать Выброс и до которого мы, возможно, успеем добраться, — это научный лагерь! Он совсем рядом. До Янтаря рукой подать.
— Ты охренел, шо ли? — влез в разговор дылда Каштан. — Нас и на сто метров к нему не подпустят! Там нашего брата хорошо знают. Да и как мы в этот лагерь попадём?
— У тебя в руках ключ от него, — ответил Жеребец.
Бригада дружно повернула головы в сторону верзилы, держащего нашу Алёнку. Каштан под всеобщим пристальным взглядом посмотрел на свою правую руку, держащую оружие, затем на левую, прижимающую к себе оранжевого «астронавта». Немного подумав, он неуверенно спросил:
— Тёлка?
— Девушка, — поправил его Жеребец. — С её помощью вы сможете попасть в лагерь.
— Каким макаром? — поинтересовался главарь, посмотрев на нашу возлюбленную.
— Используя Алёну Григорьевну в качестве заложницы! — довольно ответил мой напарник. — Она является сотрудником этого лагеря, — уверенно соврал он. — Выдвинете профессору ультиматум по поводу обмена её жизни на вашу пересидку Выброса в его научном бункере. И дело в шляпе…
— Ну шо… Логично глаголешь, — задумался бригадир. — Только вот, мля, возникает пара вопросов. Откуда уверенность в том, шо профессор на это согласится? И на хрена нам тогда нужны вы вообще?
— Ты сам только что ответил на свой первый вопрос вторым, — довольно произнес напарник. — Мы с Мустангом выступим в роли ваших парламентёров и не только быстро доведём вас до лагеря, доставим ваши требования профессору, но и при необходимости подскажем ему правильное решение, только нам для этого понадобится оружие… В крайнем случае мы сами откроем вам дверь.
— Так… Угу… Ништяк! — взвесил в голове все «за» и «против» атаман. — Тока возникают ещё два вопроса. Как вы собираетесь попасть в лагерь, миновав охрану? И откуда мне знать, шо, попав в бункер, вы нас, нах, не кинете?
— Всё просто, Мигель, — спокойно ответил Жеребец. — Я сам когда-то служил в охране этого лагеря. Бойцы из охраны мои кореша. И профессор меня достаточно хорошо знает. Я всегда без проблем попадаю в бункер… — искусно соврал сталкер и перешёл на частичную правду: — А кинуть мне вас по- любому не получится… Алёнка является моей женой. Люблю я её, по-настоящему люблю. Поэтому требую по окончании нашего совместного дела оставить её мне и впредь больше не обижать! По-моему, я немного прошу за спасение ваших шести жизней, да? — спросила моя копия, явно чтобы выяснить точное количество бандитов.
— В натуре, Мигель! Хрен с ней, с этой бабой!.. Ёп-та, там у профессора в закромах должно быть стока добра… Там на всех пятерых… Ой, — посмотрел автоматчик на Малого, — то есть на всех шестерых, на всю жизнь хватит!..
— Засохни, Курок! Не видишь, я думаю?! — рявкнул главарь на гопника и обратился к Алёнке: — Дорогуша, это правда, шо он говорит?
— Жеребец! — неожиданно закричала она. — Что же ты делаешь, Дурачок?! Я не хочу, чтобы из-за нас погибли сотрудники лагеря!.. И нас эти бандиты в живых не оставят!.. Ты понимаешь, во что потом превратят лагерь эти варвары?.. Там же столько научных трудов! Открытий, на благо человечества!.. Я умоляю тебя, не делай этого! Мустанг, останови его! Я прошу!.. Он же не понимает, что делает!..
— Алёна, я делаю это ради нас с тобой! Понимаешь? — начал оправдываться мой двойник. — Иначе мы погибнем! Я не могу этого допустить! Это ради нашего общего блага! Ради нашего общего будущего!
