Снова пошел дождь. Крупные капли барабанили по лобовому стеклу.
«Я должна быть очень осторожной».
На светофоре зажегся красный.
«Нужно затормозить... Господи, не допусти, чтобы я сбила кого-нибудь. Пожалуйста!»
Красный свет мигнул, но зеленый так и не загорелся.
Дженни тронулась с места, игнорируя запрещающий сигнал.
Мотор чихнул.
«Нет, только не сейчас. Я уже близко...»
Мотор снова чихнул. Дженни прибавила скорость. На повороте она слишком сильно вывернула руль. Мотор взревел и заглох. Машина ткнулась в бордюр и остановилась.
Дженни повернула ключ в замке зажигания. Безрезультатно.
«Нужно выбраться из машины!»
Она открыла дверь и выпрыгнула под дождь.
«Осталось всего несколько домов. Давай, давай! - Она мчалась вперед, не разбирая дороги. - Не оглядывайся! Не думай! Беги! Вот он! Осталось совсем немного...»
Задыхаясь, она подбежала к дому Зака. Парковка была пуста. Дженни бросилась к гаражу и попыталась открыть дверь. Заперто!
«О господи! Только без паники. Есть еще боковая дверь!»
Огибая гараж, она бросила взгляд вдоль улицы. Мокрый от дождя «фольксваген» стоял под фонарем. Неожиданно фонарь погас. Затем соседний, потом еще один и еще...
Волне темноты приближалась. Через минуту она накроет ее...
Дженни бросилась к парадному входу и забарабанила в дверь, затем повернула ручку. Дверь была не заперта.
- Дядя Билл! Тетя Лили! Это я!
Она кричала, чтобы ее не приняли за воришку, и еще потому, что больше не было смысла хранить тайну. Она отчаянно хотела, чтобы на ее крик вышел хоть кто-нибудь.
Но ее голос эхом разносился по пустому дому.
- Дядя Билл! Тетя Лили!
Тишина. В доме никого. По непонятной причине они ушли и не закрыли на замок входную дверь. Дженни была одна.
«Я не буду плакать, не буду кричать. Мне нужно добраться до гаража. В доме ничего не изменилось, и я легко попаду туда. Он находится в противоположном конце дома».
Но страх не давал ей двигаться.
«Вперед! Шаг. Потом другой. Это всего лишь пустой дом!»
В холле погас свет.
«О господи, он здесь! Он в доме, он схватит меня... Иди!»
Она шагнула в темноту, ориентируясь на свет в гостиной. Ноги у нее дрожали, а вытянутые вперед руки совсем онемели. Едва она успела окинуть взглядом гостиную, как и та окуталась мраком. Дженни споткнулась о мусорную корзину и едва не закричала.
Вокруг была кромешная темнота. Дженни съежилась, ожидая нападения. Джулиан мог находиться где угодно. Он двигался в темноте бесшумно, как тень. Один шаг, и она могла угодить прямо в его лапы.
Но ей нужно добраться до гаража. Ради Тома, ради Ди. Они ждут, что она спасет их. Она обещала Майклу...
Глотая слезы, она сделала шаг. Потом еще один. Рука повисла в пустоте, значит, перед ней выход из гостиной. Гараж на другой стороне, за кухней. Она обогнула холодильник. Хорошо. Теперь дверь в гараж...
- Неужели ты думала, - раздался в темноте вкрадчивый голос, - что я разрешу тебе проникнуть туда? - Он держал ее за плечи. Не грубо, но крепко. Дженни ничего не видела перед собой. - Честно говоря, я удивлен. Не думал, что у тебя получится. Но на всякий случай избавился от твоих тети и дяди. Они получили срочное письмо от пропавшего сына.
«Сейчас я потеряю сознание», - подумала Дженни.
Она едва держалась на ногах. Фактически она стояла только потому, что ее поддерживал Джулиан.
- Тс-с-с, не надо плакать. Ты проиграла, только и всего. Игра закончена.
Темнота, полнейшая темнота. Она озиралась по сторонам. Если бы увидеть хоть крохотный огонек... Но ее окружала непроглядная ночь. Волка и змеи рядом не было: она не видела их голубоватого свечения. Рядом с Дженни был только Сумеречный Человек.
- Где мы? Уже в логове? - спросила она.
- Нет. Тс-с-с, Дженни. Мы будем там очень скоро. Смотри, вот путь.
И Дженни увидела свет, вернее, тусклое мерцание. Странное свечение, словно от электрической дуги, окаймляло отверстие в полу позади Джулиана. Омут. Дыра. Воронка.
Глава 15
Она отвернулась и спрятала лицо на груди Джулиана.
- Все в порядке. Нужно сделать один маленький шаг. После этого мы будем вместе. - Он дотронулся в темноте до ее лица. Его пальцы были холодны, как мрамор. Прикосновение... Такое легкое и такое настойчивое. Он гладил ее по щеке, вытирая слезы. Дженни закрыла глаза. - Вместе навсегда.
Пальцы провели по ресницам, поднялись выше, к бровям. Она чувствовала, как он коснулся ее виска.
- Дженни, так и должно было случиться. Ты это знала. Ты больше не можешь сопротивляться.
Теперь пальцы касались ее губ. Так легко, так невесомо.
Она таяла от этих прикосновений.
- Дженни, идем со мной.
Она закинула голову и повернула лицо к нему, как будто для поцелуя.
- Пора закончить игру. Пришло время сдаться...
В голове Дженни мелькнул одинокий лучик надежды. Ни волка, ни змеи. Они все еще в кухне Зака. Это она знала точно. Дыра позади Джулиана, прямо перед дверью в гараж...
- Хорошо, - прошептала она. - Хорошо, но я пойду сама. Я могу идти.
Ди всегда повторяла, что неожиданность нападения обеспечивает половину успеха. Нельзя давать противнику ни секунды на размышление.
Как только Джулиан разомкнул руки, она оттолкнула его. На этот раз ему не помогли даже его молниеносные животные инстинкты. Сумеречный Человек провалился в созданный им самим черный омут. В ту же секунду Дженни перепрыгнула через дыру. Она летела в темноту, рискуя врезаться в стену. Она действительно ударилась и едва не потеряла равновесие. Но оказалась прямо напротив двери. Не теряя времени, она повернула ручку и вбежала в гараж.
На стене должен висеть фонарь. По крайней мере, она очень на это надеялась. Джулиану не надо много времени, чтобы прийти в себя. Он может вернуться в любой момент.
Фонарь! Дженни нащупала выключатель. Ничто раньше не вызывало в ней столько радости. Свет, наконец-то свет!
Она направила луч на стену. Вот то, зачем она пришла. Фотография, которую Зак сделал в школьной столовой.
Джулиан говорил, что черное и белое дают множество цветов. Но только не на фотографии. Фотография - изображение реальности. Изображение двери. Двери, почти закрытой пирамидой из столов. Двери, спрятанной в тени. Двери, через которую Дженни проходила множество раз в реальной жизни, но через которую она не проходила ни разу, потому что нельзя войти в сфотографированную дверь.
Если только это не дверь в нереальный мир, как в магазине «Иные игры». Мостик в Сумеречный мир.
