На этот раз засмеялся Сергей.
— Представляешь, эта дура Зинка трахается с нашим шефом, а он ее даже ни разу в кабак не сводил.
Самое большое, на что его хватило, это флакон арабских духов, внезапно спохватившись, она поспешно добавила:
— Только ты не подумай, Сереж, что я встречаюсь с тобой из-за каких-то твоих подарков.
— Да я и не думаю, — спокойно возразил Никитин.
— Ты же знаешь, что мне с тобой хорошо и без этих твоих презентов.
— Смешная ты, — сказал Сергей. — Я ведь подарки не тебе дарю, а себе. Мне приятно, что рядом со мной обворожительная блондинка в красивой одежде и что от нее пахнет моими любимыми духами, — помолчав, он добавил:
— Потом, будь ты другой, ничего этого не было бы.
— Спасибо за комплимент, — на удивление серьезно ответила Лена и, дотянувшись до него, поцеловала в свежевыбритую щеку.
Красный спортивный автомобиль мчался дальше..
Оставив машину на улице Горького, Сергей с Еленой протиснулись через небольшую очередь к двери ресторана «Охотник».
Старый швейцар узнал в Никитине постоянного клиента и без задержек впустил молодую пару.
Расторопный администратор провел их к пустующему угловому столику, предусмотрительно придерживаемому для подобных случаев.
Надо заметить, что наступившие перемены в обществе никоим образом не отразились на качестве подаваемой пищи. Перестройки, путчи, превороты, президенты и премьеры приходят и уходят, а клиент должен быть доволен правило, которого придерживались в этом ресторане и поэтому всегда были на плаву.
Сочные куропатки, фирменные котлеты с сыром и грибами, отбивная из лосиного мяса, жирная медвежатина, пикантная острая бастурма в сочетании с букетом не самых плохих кавказских вин и настоящего армянского коньяка создали этому заведению добрую славу.
Утолив первый голод и пропустив бокал красного вина, Сергей довольно откинулся на жесткую спинку дубового кресла.
Сладко затянувшись американской сигаретой, он обратился к спутнице;
— Как самочувствие?
— Замечательное. Ты всегда умел здорово подобрать местечко для отдыха, — Елена мило улыбнулась.
— Отдыхать — не работать, — ответил он.
— Как здорово вот так время от времени вырываться из повседневной рутины. Жаль, что ты не часто меня балуешь, — вздохнула девушка.
Сергей поморщился.
— Ну…
— Не нужно, не оправдывайся, — оборвала его Лена на полуслове.
— Спасибо, что избавляешь меня от лишних слов, — сказал Сергей, взяв ее руку в свою огромную ладонь.
Какое-то время они сидели молча, глядя друг другу в глаза.
Он не раз задавал себе вопрос, почему бы не жениться на этой доброй и обаятельной девушке. Но справедливости ради надо отметить, что подобные мысли посещали его лишь в редкие минуты отдыха, подобные этой.
В жизни Никитина было достаточно много женщин. Однако все контакты подобного рода носили мимолетный характер, и ни с кем, кроме Лены, он не поддерживал связь долго. Сергей был достаточно замкнут и эгоистичен, на этот счет он не обманывался. А вот Лена никогда не доставляла ему хлопот, не мучила расспросами о прошлом и настоящем, была ласкова, добра и по-женски непосредственна.
Между тем Сергей считал, что так будет лишь до тех пор, пока они остаются любовниками, а не супругами. Он боялся, что вместе с узами брака их отношения изменятся — и вряд ли к лучшему.
Задумавшись, Сергей не заметил, как около их столика оказался подвыпивший гуляка. С сальной улыбкой на устах он склонился к Елене и басовито проговорил:
— Позвольте вас пригласить на танец.
— Извините, я не танцую, — привыкшая к подобного рода предложениям, вежливо ответила девушка.
Ловелас-неудачник направился к своему столику, где сидела шумная компания его друзей.
Сергей не меньше Елены привык к повышенному вниманию со стороны мужчин к своей подружке и поэтому не придал особого значения случившемуся.
— Может быть, заказать мороженое и фрукты? — спросил он.
— Знаешь, мне уже ничего не хочется, — ответила Елена.
— Тогда давай еще выпьем, — предложил он.
— Давай, только не забывай, что тебе еще за руль садиться, предостерегла она Сергея на всякий случай, — и как ты не боишься гаишников?
— Им тоже и выпить, и закусить охота, а на свою мизерную зарплату они шибко не разгуляются. — Сергей просто констатировал факт, давно известный каждому московскому водителю.
В это время тот самый тип из-за соседнего столика решил попытать счастья во второй раз.
Приблизившись к их столику, он не успел еще ничего сказать, когда Сергей зло выдавил из себя:
— Милый, тебе же сказали, что девушка не танцует.
Пьяный нагло уставился на молодого человека:
— Ты, что ли, ей запрещаешь?
— Послушайте, я же вам в первый раз все доходчиво объяснила, вмешалась в их перепалку Елена, — отдыхайте и не мешайте другим.
То ли количество выпитого, то ли ухмылки приятелей, бросающих двусмысленные реплики в сторону Сергея и его спутницы, придали уверенности назойливому парню, но только он, взяв Елену за руку, попытался вытащить ее из-за стола, грубо предостерегая Сергея:
— А ты сиди и не дергайся, твой вечер на сегодня окончен.
Его дружки одобрительно заржали — видимо, они только этого и ждали.
Не успел отзвенеть их хохот, как Сергей, мощно подбросив тренированное тело, молниеносно сбил пьяного хама с ног. Трое приятелей, распластавшегося между столов горе-ухажера, с грохотом роняя на пол стулья, кинулись к Сергею, но тот, достав из кармана нож с выкидным лезвием, опередил их:
— Стоять, быдло рогатое!
В зале послышались несколько встревоженных женских вскриков. Из служебного помещения выскочил растерянный администратор.
— Антон, что случилось? — спросил он, обращаясь к Сергею. В «Охотнике» он был известен под этим именем.
— Толик, успокой этих быков, иначе я эту мразь распишу, — с придыханием прошипел Никитин.
Тот заморгал, испуганно глядя на поверженного противника постоянного клиента.
— Ага…
— Иди сюда, фуфломет, — эта реплика Сергея предназначалась одному из нападавших.
Те стояли в полном замешательстве. Конечно же, соблазн втроем навалиться на заступившегося за свою даму был велик, однако страх перед блестящим лезвием ножа действовал отрезвляюще. В то же время было стыдно на глазах у многочисленных зрителей отступить.
Один из них, схватив со стола бутылку, запустил ею в Сергея. Без труда увернувшись, Никитин в высоком прыжке ударил нахала ногой в челюсть.
Громкий хруст ломающейся кости слился с глухим шлепком падающего тела об пол. Не давая опомниться оставшимся двоим, Писарь нанес одному резкий и точный удар коленом в пах. Тот взвыл от боли, из глаз его брызнули слезы. Последний из атакующих Сергея, видя, что противник не успокоится, пока не достанет его, бросился бежать.
