– Ты считаешь, тебе понадобится пистолет? – спросила Элис.
– Рано или поздно, – ответил он. – У тебя в сумочке есть запасная обойма?
Она покачала головой.
– Мне и в голову не приходило, что я когда-нибудь воспользуюсь оружием.
Ричер ничего не ответил.
– Ты в порядке? – спросила Элис.
– В полном порядке. Примерно так, как ты чувствовала себя во время процесса по делу Гарсия, но до того, как Бревер отказался платить.
– Да, я испытывала приятные ощущения, – согласилась Элис.
– То было твое дело, верно?
– Пожалуй.
– А это мое дело. Именно для таких дел я создан. Ради возбуждения, которое испытываешь, преследуя врага. Я следователь, Элис, всегда им был и всегда им буду. Я охотник. И как только Уокер дал мне звезду, у меня заработала голова.
– Ты знаешь, что происходит, верно? – снова сказала Элис.
– Если не считать кольца с бриллиантом.
– Расскажи.
Он не ответил.
– Расскажи, – настойчиво попросила Элис.
– Ты когда-нибудь ездила на лошади?
– Нет, я городская девочка. Самое большое открытое пространство, какое мне довелось увидеть в детстве, – центральная часть Парк-авеню.
– А я садился на лошадь однажды – вместе с Кармен.
– И что же?
– Лошади очень высокие. Наездник находится высоко в воздухе.
– Ну и?
– А на велосипеде ты каталась? – спросил Ричер.
– В Нью-Йорке?!
– А на роликовых коньках?
– Немного, когда это было модно.
– Ты когда-нибудь падала?
– Один раз, и довольно сильно.
Он кивнул.
– Расскажи мне об ужине, которым ты меня угощала.
– Что конкретно тебя интересует?
– Ты все приготовила сама?
– Разумеется.
– Ты взвешивала составные части?
– Иначе не получится.
– Значит, на твоей кухне есть весы?
– Конечно, – ответила Элис.
– Весы правосудия, – сказал Ричер.
– Ричер, черт побери, о чем ты говоришь?
Он посмотрел налево. В свете фар появился красный забор.
– Мы приехали, – сказал Ричер. – Я расскажу позже.
Элис притормозила, свернула в открытые ворота, и они медленно покатили через двор.
– Поставь машину носом в сторону гаража, – сказал Ричер. – И не выключай фары. Я хочу взглянуть на старый пикап.
– Хорошо, – сказала Элис.
Она повернула руль, и почти сразу же фары высветили часть гаража. Лучи света выхватили из темноты левую половину новенького пикапа, правую половину джипа «чероки» и стоящий между ними старый пикап.
– Держись поближе ко мне, – сказал Ричер.
Они вышли из машины. Ночной воздух вдруг показался им особенно жарким и влажным. Не таким, как раньше. Небо было затянуто тучами, встревоженно жужжали насекомые. Но во дворе царила тишина. Никаких звуков. Они вместе подошли к старому пикапу. Это был «шевроле» двадцатилетней давности, но в нем легко угадывался предок новенькой машины, стоявшей рядом. У «шевроле» были выпуклые крылья, краска сильно потускнела, в багажник на крыше был встроен защитный брус. Наверное, машина прошла миллион миль. И уже лет десять на ней никто не ездил. Шины были полностью спущены: резина не выдержала жары.
– Что ты искал? – спросила Элис.
– Мне кажется, на фотографии именно эта машина, – сказал Ричер. – Я имею в виду снимок, который мы видели в кабинете Уокера. Он, Слуп и Юджин сидят на крыле, верно?
– Мне все эти машины кажутся одинаковыми, – призналась Элис.
– У Слупа была такая же фотография.
– А это существенно?
Ричер пожал плечами.
– Они были близкими друзьями.
Они вернулись к «фольксвагену», и Элис выключила фары. Потом Ричер повел ее к крыльцу. Они поднялись по ступенькам, и Ричер постучал. Вскоре дверь открыл Бобби Грир и с удивлением посмотрел на Ричера и Элис.
– Так ты все-таки вернулся домой, – сказал Ричер.
Бобби нахмурился, словно он уже не раз это слышал.
– За мной заезжали приятели, чтобы вместе скорбеть, – сказал он.
Ричер поднял раскрытую ладонь, на которой лежала хромированная звезда. Снова у него в руках находился жетон полицейского. Он ощутил прилив возбуждения. Конечно, это не так классно, как показать жетон отдела уголовных расследований армии США, но звезда произвела впечатление на Бобби, и он раздумал закрывать дверь.
– Полиция, – сказал Ричер. – Нам нужно поговорить с твоей матерью.
– Полиция? Ты?
– Нас мобилизовал Хэк Уокер. Действует на всей территории округа Эхо. Где твоя мать?
Бобби ответил не сразу, посмотрел на ночное небо и понюхал воздух.
– Скоро начнется буря, – заявил он. – Она уже движется к нам. С юга.
– Где твоя мать, Бобби?
Бобби вновь немного помолчал.
– В доме, – наконец ответил он.
Ричер пропустил Элис вперед, и они оказались в красной прихожей, где висело зеркало и стояли ружья. Внутри было на пару градусов прохладнее. Где-то в глубине дома шумел старый кондиционер. Они прошли по коридору в гостиную. Расти Грир сидела на том же стуле, на котором Ричер увидел ее в первый раз. И одета она была в том же стиле: тесные джинсы и блузка с бахромой. Аккуратно уложенные волосы похожи на гладкий шлем.
– Мы здесь по официальному делу, миссис Грир, – сказал Ричер, показывая звезду. – Нам нужны ответы на некоторые вопросы.
– Или что, большой мужчина? – презрительно спросила Расти. – Ты меня арестуешь?
Ричер выдвинул стул и уселся напротив Расти. Она пристально посмотрела на него.
– Я не сделала ничего дурного, – сказала она.
Ричер покачал головой.
– По правде говоря, вы все сделали не так.
– Например?
