службы.
– Что скажешь, Зимин? – лукаво улыбнулся генерал. – Можешь ничего не говорить. Это карт-бланш для тебя. Надеюсь, это ты понимаешь? А если понимаешь, то действуй. Учти только: подведешь на этот раз – больше ничего не проси.
После некоторой паузы генерал добавил:
– Собирайте оперативную группу. Бугрова надо брать в ближайшие дни. Я похлопочу насчет прокуратуры и возможных последствий нашего шага. Все должно быть в строжайшей секретности.
– Есть еще кое-что... – с сомнением произнес Осинцев.
– Что ты имеешь в виду? – спросил генерал, всем видом показывая, что разговор нужно заканчивать.
– Я насчет Филатова и Сапоженко. Один бывший вор, криминальный элемент, так сказать. Почему мы с ним должны ешкаться? Может, он вообще задумал за брата поквитаться? А может, по сговору с Бугровым и устранил своего кровника? Откуда нам знать. Филатов у меня еще больше сомнений вызывает. При его участии происходили последние кровавые события. Его самодеятельность по спасению Артюшина стоила жизни старику в подмосковной деревне.
– А это, майор, ваша работа – быть бдительными. Естественно, этих двух никуда не выпускать. Приставить пост к квартире. За сегодня нужно выжать из них максимум полезной информации. Думаю, что это лучше получится у Зимина. Он, как я понимаю, вошел к ним в доверие. Поэтому, майор, пусть капитан займется этим вопросом. А теперь приступайте к работе! Докладывать мне о результатах через каждые три часа. В ваше распоряжение будут выделены дополнительные силы и спецтехника.
– Слушаюсь! – отрапортовал Осинцев.
– Спасибо! – поблагодарил генерала Зимин, когда тот встал, показав, что разговор окончен.
Маша Артюшина стояла на остановке в толпе людей. Со стороны можно было бы подумать, что она, как и другие, ждет автобус. Но это было обманчивым ощущением. Если сидящие вокруг нее женщины спокойно ждали автобус, изредка расхваливая товар, который должны доставить на городской рынок, то Маша суетливо и нервно посматривала по сторонам. После звонка неизвестного, который представился знакомым отца и предлагал свою помощь, она не спала всю ночь.
После ее недельного пребывания в рязанской деревушке, вдали от Москвы, этот звонок и в самом деле был для нее как гром среди ясного неба. Маша только сейчас начала задаваться вопросом, откуда незнакомец узнал адрес ее пребывания и почему он не связался с мамой, а вышел прямо на нее. Она пыталась дозвониться Гоше, который очень много помогал ее семье в эти последние дни, но его телефон был недоступен. Сейчас она даже корила себя за то, что была слишком доверчивой и согласилась оставить тот разговор в тайне. Ведь, прощаясь с ней, Гоша упрашивал ее не выходить из дома, а тем паче не отвечать на звонки незнакомцев.
В этой забытой Богом деревне время текло слишком медленно, да и отчаяние матери, которая каждый день прятала слезы от дочери, было невыносимым. Им казалось, что отца не выпустят никогда, а им придется сидеть здесь еще очень долго. Удручало и то, что единственным человеком, который поддерживал связь с ними, был Гоша, но и он не был в безопасности. Маша знала, что он живет у друга на съемной квартире.
Она еще раз оглянулась по сторонам. Кряхтя, подошел старый автобус, и женщины, расталкивая друг друга, ринулись через переднюю дверь в переполненный салон. Автобус долго ожидал, когда пассажирки расплатятся с водителем, и только потом тронулся в путь, оставляя после себя клубы пыли и угарного дыма.
Маша осталась на остановке одна и подумала, что незнакомец уже не придет. Она решила зайти в сельский магазин и купить матери халвы, которую та очень любила. А когда пошел мелкий дождь, ставший частым гостем в последние дни, она прибавила шагу. Чтобы добраться до местного сельпо, осталось повернуть за угол красного кирпичного дома, где находилась почта. За ней, по другой улице, через дом и был продуктовый магазин.
Девушка не могла видеть, что все это время за ней шел молодой человек. Когда Маша прибавила шаг, незнакомец сделал то же самое. Но так как он шел быстрее, он вскоре поравнялся с девушкой.
Если бы она обернулась, то, возможно, увидела бы молодого человека лет двадцати пяти.
Маша вышла на большую улицу и невольно съежилась от холода – сильный ветер с дождем ударил ей прямо в лицо. На улице не было ни души, и только огромные капли дождя с характерным звуком ударяли в лужи.
Почему-то в этот момент ей совсем не хотелось заходить в душное помещение, и она решила, несмотря на холод, немного постоять и подышать на крыльце, посмотреть на дождь и еще раз обдумать обстоятельства того непонятного разговора с незнакомцем.
Прошло всего две-три минуты, а ей казалось, что она мерзнет уже полчаса. Она поняла, что первый ее взрослый поступок оказался неудачным.
В этот момент она очень остро ощутила свое бессилие. Она как никогда поняла свою мать, которая пребывала в таком отчаянии. Внезапный порыв ветра окатил Машу холодной волной, и она шагнула к двери, чтобы зайти в магазин.
Перед ней стоял человек, которого она видела первый раз. Ростом он был чуть выше среднего, в серых, мокрых от дождя джинсах и черной куртке. Брюнет с короткой стрижкой и глубоко посаженными глазами. Взглянув на незнакомца, Маша почувствовала недоброе. Он не был похож на местного парня. И одет был скорее по-городскому – небрежно, но стильно для деревенского парня. Тем более за неделю пребывания здесь она уже знала почти всех соседей, но этого молодого человека видела впервые.
Ей показалось, что парень сначала отшатнулся от нее и на его лице застыл какой-то вопрос, но потом удивление сменилось злостью.
– Ты Маша Артюшина?
Его голос, немного осипший от холода, был далек от доброжелательного. Но больше всего Машу напугал злой огонь в его глазах.
– Ты Артюшина? Тебя спрашиваю! – мужчина преградил Маше путь в магазин.
Маша импульсивно покачала головой, оглянулась на улицу и почту – там никого не было. Как назло, и магазин был сегодня закрыт. На дверях висел огромный, почти амбарный замок, а дверь была подперта железной скобой. От страха у Маши появилась лихорадочная дрожь.
– Чего язык проглотила? С тобой разговаривают! Артюшина ты?
Маша молчала. В горле появился ком, а в животе – страшная, пугающая пустота и боль, которая еще с детства появлялась у Маши в неожиданные моменты.
– Пройдем со мной, там машина! – безапелляционно заявил незнакомец. – Я узнал тебя. Ты похожа на отца.
– Я изменила свои планы, я не ожидала увидеть вас здесь... мне не надо никуда ехать, – пролепетала Маша, но поняла, что эти слова только раззадорили незнакомца.
– Не бойся ты так, ничего тебе не будет.
– Зачем вы сюда приехали? Что с отцом? – чуть не плача, спросила девушка.
– Я не могу рассказывать здесь, на улице. Ты и в самом деле можешь помочь ему, но все по порядку. Давай поговорим в машине.
– Я хочу говорить здесь! – твердо сказала Маша, сама не поверив, что может проявить характер.
Незнакомец ничего не ответил, но только медленным движением вытащил из куртки пистолет и, дождавшись, когда в глазах девушки появится осознанное выражение испуга, снял его с предохранителя. Сделав это, он приставил его дуло прямо ко лбу девушки.
– Ты сядешь в машину и покажешь, где живет твоя мать. И прошу – без глупостей. Тем более что отпираться нет смысла. Кстати, Гоше своему можешь спасибо сказать, это он нас вывел на тебя, – ухмыльнулся незнакомец и подтолкнул девушку в противоположную от магазина сторону, где стоял старый «мерседес» кофейного цвета.
– Что вы с ним сделали, подонки?! – закричала Маша, но тут же была сбита с ног незнакомцем. Падая, она сильно ударилась головой о небольшой камень на дороге.
Начался сильный дождь, и никто не заметил, что незнакомец поднял девушку, находящуюся в
