Время растянулось, а потом неожиданно замерло. Елена знала, что Стефан знает, чего она хочет, — а он хотел всего, что хотела от него она.
Бонни с беспокойством посмотрела на номер, вы светившийся на ее телефоне. Звонил Стефан. Потом она торопливо пробежала рукой по волосам, взбив локоны, и приняла видеовызов.
Но вместо Стефана там оказалась Елена. Бонни начала было хихикать и говорить ей, чтобы она прекратила играть с игрушками Стефана — они ведь для взрослых, — но вдруг осеклась.
— Елена?
— Мне всякий раз придется выслушивать это от каждого? Или только от моей сестры-ведьмы?
— Елена?
— Проснулась и теперь как новенькая, — сказал появившийся на экране Стефан. — Мы позвонили сразу, как проснулись...
—
— Были у нас кое-какие дела, — мягко перебила ее Елена, и — о, как же приятно было слышать, что она разговаривает именно так! Деланная невинность и абсолютное самодовольство, так что хотелось трясти ее и выспрашивать все, до каждой пикантной подробности.
—
—
— Что вы со Стефаном должны уехать, потому что так будет лучше для тебя.
— Да ни за что на свете!
— Любимая моя малыш... — начал, было, Стефан, но вдруг замолчал, немо открывая и закрывая рот.
Бонни воззрилась на него с недоумением. То, что произошло, произошло внизу, вне поля зрения, но она была готова поклясться, что любимая малышка Стефана только что врезала ему локтем в живот.
— Эпицентр, два часа? — спросила Елена.
Бонни очнулась. Елена никогда не давала времени
— Приду,
— Елена, — выдохнута Мередит. — Елена! — Второй раз это было похоже на полузадушенный всхлип.
— Мередит. Пожалуйста, не заставляй меня плакать, эта блузка из чистого шелка.
— Она из чистого щелка, потому что это
Неожиданно Елена приняла невинно-ангельское выражение лица.
— Кстати, Мередит, я в последнее время здорово выросла, и...
— Если ты хочешь сказать: «поэтому
Ее голос сорвался, и обе девушки расхохотались, а потом заплакали.
— Оставь ее себе. О, господи, оставь себе.
— Стефан? — Мэтт потряс телефон — сначала осторожно, а потом стукнул им об стенку гаража. — Я тебя не ви...— Он остановился и сглотнул. — Е-ле-на? — Это слово прозвучало медленно, с паузой после каждого слога.
— Да, Мэтт. Я вернулась. И то, что здесь, вернулось тоже, — она показала на лоб. — Встретишься с нами?
Мэтт, опершись на новоприобретенную машину, которая была почти на ходу, снова и снова бормотал: «Слава богу, слава богу».
— Мэтт. Я тебя не вижу. Ты в порядке? — Шаркающие звуки. — По-моему, он упал в обморок.
Голос Стефана:
— Мэтт? Она
— Да-да-да, — Мэтт поднял голову и заморгал, глядя на экран телефона. — Елена, Елена...
— Прости меня, Мэтт. Тебе необязательно приходить...
Мэтт испустил короткий смешок.
— Ты
Елена улыбнулась улыбкой, которая уже разбила тысячу сердец.
— Раз так, Мэтт Ханикатт, я требую, чтобы ты пришел и встретился с нами в эпицентре в два часа. Так лучше?
— Кажется, ты почти ее освоила. Королевскую манеру старой Елены. — Он театрально закашлялся, шмыгнул носом и сказал: — Извини, я немного простыл — а может, аллергия.
— Не прикидывайся, Мэтт. Ты разревелся, как маленький ребенок. Я тоже, — сказала Елена. — И Бонни с Мередит, когда я им позвонила. Так что получается, что я плачу весь день, и в этой ситуации мне надо сниматься с места в карьер, чтобы успеть все приготовить для пикника. Мередит собирается за тобой заехать. Принеси какое-нибудь питье или еду. Целую.
Елена положила телефон. Она тяжело дышала.
— Вот
— Он все еще тебя любит.
— Он предпочел бы, чтобы я все жизнь оставалась маленькой девочкой.
— Может быть, ему нравится, как ты говорила «привет» и «до свидания».
— Теперь ты меня дразнишь, — ее подбородок задрожал.
Боже меня упаси, — мягко сказал Стефан. — Пошли, надо купить все для пикника — и еще купить машину — он схватил ее за руку и потянул вверх.
К удивлению их обоих, Елена взмыла в воздух так быстро, что Стефану пришлось схватить ее за талию, чтобы она не врезалась в потолок.
— А мне казалось, что теперь на тебя действует сила притяжения!
— Мне тоже! И что теперь делать?
— Подумай о чем-нибудь приземленном!
— А если не поможет?
— Купим тебе якорь!
В два часа Стефан и Елена подкатили на городское кладбище на новеньком красном «ягуаре». На Елене были черные очки и платок, скрывающий волосы, нижняя часть лица пряталась под шарфом, а руки — под черными кружевными перчатками, которые миссис Флауэрс носила в молодости и теперь одолжила девушке.
Елена и сама не могла сказать, зачем ей понадобилось скрывать руки. Завершали картину сиреневое сари и джинсы — так что зрелище, по выражению Мередит, получилось что надо. Они с Бонни успели расстелить скатерть, и муравьи уже начали пробовать на вкус бутерброды, виноград и низкокалорийный салат из пасты.
Елена подробно рассказала, как проснулась нынче утром, и за рассказом последовало столько объятий, поцелуев и слез, что парни уже не могли этого вынести.
— Не хочешь осмотреть лес? Проверить, не ошиваются ли где-нибудь поблизости эти малахи? — спросил Мэтт у Стефана.
— Хорошо бы их тут не было, — сказал Стефан. — Если окажется, что деревья на таком большом расстоянии от того места, где с вами случилась авария, тоже заражены...
