Аркадий Геннадьевич Шанкуров после разговора с, Измаилом был сам не свой.
Нет, разумеется, большие деньги он видел и раньше, через его руки в общей сложности прошел не один миллион долларов. Но получить вот так сразу огромные деньги, не учтенные ни в одном реестре, не обложенные налогом… Это было для него в новинку. И хоть он еще не держал их в руках, но уже чувствовал их близость, и, когда прикрывал глаза, ему казалось, что слышит шелест новых банковских купюр.
Он был так взволнован, что даже не стал заходить домой. Когда машина подвезла его к самому крыльцу дома, он не взглянул на Анжелику, смотревшую в окно, и тут же направился к озеру, чтобы у кого-нибудь разузнать, где остановился полковник Сазонов, прибывший с Украины. Обычно жители городка выходили в это время на вечернюю прогулку. К удивлению и радости банкира, полковник сидел на том же самом месте, где они говорили вчера, возле обложенного дикими камнями кострища с дымящимися углями, все в той же нелепой шляпе и резиновых рыбацких сапогах. Снасти лежали рядом с ним, в жестяном ведерке плавало четыре рыбины.
Виктор Иванович не спеша поднял голову, улыбнулся идущему к нему Шанкурову. Аркадий Геннадьевич тоже изобразил на лице улыбку. Их взгляды встретились. И эти взгляды сказали больше, чем все слова, произнесенные до этого, – взгляды двух людей, одержимых одной и то же мыслью. И Аркадию Геннадьевичу даже подумалось, что вместо глаз у полковника Сазонова блестят две новенькие десятицентовые монеты.
– Не ждали? – протягивая руку для приветствия, поинтересовался Шанкуров.
– Нет, почему же, – пожал плечами Сазонов, – ждал, еще как ждал, – затем Виктор Иванович огляделся и, понизив голос, спросил:
– Здесь разговаривать безопасно?
– Абсолютно. Меня, как вы понимаете, Виктор Иванович, интересует…Шанкуров замялся, он не мог еще заставить себя выговорить те самые слова, после которых не было возврата к безмятежной жизни.
– Вас интересует то, о чем мы говорили вчера? – усмехнулся полковник Сазонов.
– Да. Вы, Виктор Иванович, обронили в прошлый раз, что существует возможность… – Аркадий Геннадьевич вновь замолчал, предоставив досказать свою мысль глазам.
– Я вас понял, – кивнул Сазонов.
– Ну, раз вы понимаете, давайте обговорим детали.
Собеседники нервно рассмеялись. Шанкуров трясущимися пальцами выбил из пачки две сигареты и протянул Сазонову. Тот некоторое время мялся, затем махнул рукой:
– В общем-то я не курю. Так, баловался когда-то.
Он взял сигарету, поднес ее к кончику палки, которой ворочал угли, жадно затянулся.
– Боитесь?
– Конечно, боюсь, – не стал скрывать Аркадий Геннадьевич.
– И я боюсь.
– Я нашел покупателя… – Шанкуров решил делать предложение не от своего лица.
– Как понимаете, – продолжил за него Сазонов, – дело сложное, требует больших издержек. С моей и с вашей стороны.
– Это реально? – заглядывая в лицо полковнику, спросил Аркадий Геннадьевич.
Сазонов долго не отвечал, глядя на внезапно покрывшееся рябью зеркало озера, словно ждал, когда наконец зайдет солнце и в темноте они смогут поговорить без помех. Но солнце упрямо не желало садиться, оно, казалось, застыло, коснувшись раскаленным краем синеватых зубцов леса на противоположной стороне озера. А может, время настолько растянулось для двоих мужчин, беседовавших на берегу, что им почудилось, оно остановилось вовсе.
– Реально, – произнес Сазонов настолько тихо, что Шанкуров сумел догадаться о сказанном лишь по движению его губ.
– Мне нужен один заряд, – отводя взгляд в сторону, проговорил Аркадий Геннадьевич.
– Я думаю, что смогу его достать.
– Мне нужно знать точно, ведь покупаю я не для себя, – уже почувствовав себя чуть более уверенно, сказал Шанкуров.
А дальше они сблизили головы и продолжили разговор едва слышным шепотом. И даже если бы кто- нибудь стоял совсем рядом с ними, то все равно не разобрал бы ни единого слова.
Наконец собеседники подали друг другу руки, укрепив договор рукопожатием.
Они обсудили почти все. Шанкуров был посвящен в .некоторые детали похищения ядерного заряда, он потребовал этого, чтобы сопоставить расходы, предполагаемые Сазоновым, и расчеты, которые делал он сам. В свою очередь ему пришлось выложить некоторые подробности собственных планов. Естественно, он не называл имен, не называл страну, в которую, как считал, уйдет ядерный фугас после того как будет похищен с военной базы на Украине. Но полковника Сазонова интересовало лишь одно: он хотел быть уверенным, что ядерный заряд исчезнет с территории бывшего СССР и будет использован не напрямую, а лишь как средство шантажа. Иначе он рисковал бы многим.
Банкир и военный обменялись координатами, договорились о следующей встрече. Шанкуров чувствовал себя настолько уставшим, будто только что совершил кругосветное путешествие, потратив на это всего лишь полчаса, и шел при этом пешком. Его рубашку можно было выжимать от пота, редкие волосы, обычно всегда аккуратно зачесанные на пробор, сбились в мокрые пряди. Он продолжал сидеть возле обложенного камнями кострища, тупо глядя на мерцающие в наступающих сумерках угли. Вдали уже затих звук шагов Сазонова, как вдруг одиночество Аркадия Геннадьевича было нарушено.
– Аркадий, – послышался неподалеку взволнованный женский голос.
Шанкуров вздрогнул и поднял голову. В двух шагах от него стояла Анжелика.
Когда она успела подойти, он не понял. И тут же догадался: жена пряталась во время его разговора с полковником Сазоновым за растущими из одного корня тремя толстыми соснами.
– Прости, но так уж получилось, – проворковала она, усаживаясь рядом на бревно.
– Ты все слышала?
– Только часть.
Глаза Шанкурова испуганно забегали, он уже готов был подозревать Анжелику в чем угодно. И если бы сейчас она ловким движением достала из кармана куртки удостоверение сотрудницы ФСБ, он не удивился бы ни на секунду. Но он не дал разыграться своей фантазии.
– Да, слышала, – невозмутимо сказала Анжелика. – И знаю, что ты собираешься сделать.
– Это так, пустые разговоры… – попытался оправдаться Шанкуров. – Всего лишь проба. Это несерьезно. Ты понимаешь?
– Можешь обманывать кого угодно, только не меня, – на губах Анжелики появилась хищная улыбка. Аркадий Геннадьевич с ненавистью посмотрел на жену:
– Век учись – дураком помрешь…
– К чему это ты?
– Один умный человек сказал мне: «Не женись на ней. Потом пожалеешь».
– Поздно слушать умных людей, – покачала головой Анжелика, – теперь придется расплачиваться.
– Но это всего лишь предварительный разговор. Он отказался.
– Отказался? – воскликнула Анжелика. – Кого ты пытаешься обмануть? – она нарочно говорила громко, так громко, чтобы ее голос отразился эхом от далекой стены леса.
– Тише! – зашипел на нее Шанкуров.
– Это так, пустые разговоры, – передразнила его Анжелика. – Почему же я должна говорить тихо? Давай повеселим еще кого-нибудь. Шутка оказалась удачной, я думаю, в ФСБ будут сильно смеяться, узнав о ней.
– Заткнись!
– Вот уже и ты кричишь.
Аркадий Геннадьевич понял: дальше финтить и увиливать бессмысленно. Нужно договориться с ней, договориться любой ценой, или он пропал. Правда, оставался запасной вариант – можно отказаться от начатого, встретиться с Сазоновым и пойти на попятный, пока дело не раскрутилось. Ведь он еще даже но получил задаток от Измаила.
– Ты хочешь все испортить? – зло спросил он у Анжелики.
